– Арсений, слышал? Наши вчера рижский «Дозор» натянули! – Саша Смирнов приветственно махнул чашкой кофе, словно чокаясь бокалом, как только Арсений перешагнул порог офиса.

– Какой счет? – Речь шла о вчерашней встрече на таллинском центральном стадионе. Заядлый болельщик Саша не мог пропустить такое событие, вчера вечером он сразу после работы в пять вечера улетел в областной центр. И, судя по слегка опухшей физиономии, до глубокой ночи праздновал победу любимого «Аюдиса» над извечным соперником в компании таких же фанатов.

– Загнали 3:2! На последней минуте Анчис забил, – голос Смирнова звенел от возбуждения, – под орех рижан размочалили!

– Нормально. А я вчера заявку от парижского «Шаурмана» принял, – имелась в виду крупная сеть ресторанов в Франкском Халифате, – просят живых раков и рыбы в ассортименте по пять тонн в день, – при этих словах Арсений, наклонив голову набок, подмигнул начальнику отдела Ильнуру Сааховичу Мамедову, невозмутимо листавшему рекламные проспекты.

– Спасибо, если поднимем контракт, можно рассчитывать на премию. – Мамедов отложил в сторону рекламу и пригладил ладонью свои пышные бакенбарды, это означало, что начальник в хорошем расположении духа.

– Интересно, зачем арабам наши раки понадобились? – Смирнов с глубокомысленным видом уставился в потолок. – Они всю жизнь в Скандинавии закупались.

– Так на фермах Сваальнеха вспышка ихтиоза зарегистрирована, – продемонстрировала свою осведомленность четвертый сотрудник отдела Марина Семеновна.

– Жалко финнов, заказчиков теряют, но бизнес есть бизнес, – добавил Арсений, присаживаясь за свой стол и пытаясь вспомнить, где он вчера сохранил заявку.

В этот момент у него в кармане запиликал коммуникатор. Пришло текстовое сообщение от Андрея Орлова: «Как дела? Когда в Новгороде будешь?»

Прочитав сообщение, Арсений, ни слова не говоря, убрал коммуникатор и погрузился в сортировку вчерашних рабочих записей. Остальные сотрудники также занялись делом или, по крайней мере, сделали вид. Даже Саша, допив кофе, вернулся к своему столу.

Приславший Арсению электронную записку Андрей Орлов был одним из активистов евразийского отделения «Солнечного ветра». А кодовая фраза в сообщении означала, что Арсению нужно сегодня вечером выйти на связь с руководством. Разговор будет серьезным. Вот и ладненько – Антуану-Арсению уже начало надоедать спокойное размеренное растительное существование в провинции. Работа на рыбоперерабатывающем заводе также была не совсем тем, о чем он всю жизнь мечтал. Хорошо, ребята о нем вспомнили. Просто совесть не позволяет сидеть в кустах, когда в Мире такие дела творятся.

Незаметно сотрудники отдела сбыта втянулись в рабочую текучку. Даже Саша Смирнов, справившись с последствиями вчерашнего недосыпа, с головой утонул в разборе рекламаций и документальных пожеланий клиентов компании. Сам Ильнур Саахович, разобравшись с неотложными делами, улетел в Петербург, разбираться с претензиями городской службы Линии Доставки. Судя по всему, омара выеденного не стоил, но тем не менее – нужно было на месте выслушать Заказчика, самолично пощупать пальцами филе щуки и объяснить, что у мяса щуки действительно чуть розоватый цвет, а белым оно становится в итоге термообработки.

Ближе к обеду у Арсения выдалась возможность между делом заглянуть на новостные каналы. Быстро пробежав глазами ленту, он выбрал статью в свежем «АиФ», краткий анализ руссколанско-догонского конфликта глазами известного журналиста-международника. Что ж, Арсений прекрасно знал, как готовятся такие статьи, сам в своей прошлой жизни был причастен к такого рода работе. Но одно дело обработка материала и подача фактов, совсем другое – сама фактология. Вот здесь статья и заставляла задуматься даже такого искушенного человека, как Арсений.

А факты прямо говорили, что конфликт неуклонно сходит на нет. После броска руссколанского флота к Тионе и сражения за систему активные действия практически прекратились. Русичи ограничились захватом спорной системы и, по официальным данным, ведут зачистку поверхности планет. Догоны также не проявляют желания лезть в драку, в приграничные сектора даже нос не кажут.

Единое командование вооруженных сил Человечества не создано, считается, что из-за политики Руссколани и Китая. Остальные ведущие державы ограничились переброской флотов к границе с Чужими. Война перешла в латентную, вялотекущую фазу. Даже странно – реалии конфликта полностью противоречат представлениям Арсения о настоящей войне с иномирянами. На выводы аналитиков он не обратил никакого внимания. Обычная жвачка для обывателей. Попытка доказать миролюбие участников конфликта и успокоить общественность.

Среди прочих сообщений интересным показалось короткое официальное опровержение Пентагона. Якобы у штаба Космических Сил и не было никаких планов по переброске 9-го флота в систему Тионы. В действительности флот переводился на дальнюю пограничную базу в секторе Леониды и, не задерживаясь, прошел через руссколанское пространство. Арсений отметил про себя, что спорный участок уже стал «руссколанским пространством» и у Северной Америки появилась база в секторе Леонид. Раньше таковой там не было, или официально о ней не упоминалось.

Да, общий тон информационного освещения наводил на весьма грустные размышления. Тяжело вздохнув, менеджер решил отложить бессмысленное чтение новостей и заняться текущими делами. И коммуникатор вовремя прозвенел, отвлек от мыслей о суетности бытия и неисповедимых путях Князей Мира сего.

Звонил Валдис Ратси. Владелец одного из небольших хозяйств, поставлявших на завод свежие устрицы и речную рыбу, интересовался, не изменятся ли в ближайшее время закупочные цены? Арсений «успокоил» поставщика – дескать, до конца квартала цены останутся неизменны. И это еще хорошо, как бы вниз не поползли. На рынке и так наблюдается падение спроса на рыбу и морепродукты.

Уже в конце рабочего дня Арсений зашел на один из бесчисленных ресурсов Мировой Паутины. Виртуальный клуб по интересам, «Общество любителей русской экстрим-литературы 21 века», так оно называлось. Основным достоинством этого сайта были не обсуждаемые на нем темы и уж тем более не мнения и взгляды участников. Для Арсения и его соратников куда более важной была возможность пользоваться встроенной системой личных сообщений. Дело в том, что таковая имела достаточно высокий уровень защиты от считывания и взлома. И сообщения можно было уничтожить сразу после прочтения. Старая добрая система интернет-форумов, возникшая еще в незапамятные времена первых сетей и мало изменившаяся за прошедшие столетия. Идеал в кубе.

Да, в личной папке Арсения ожидало письмо от Орлова, тот сообщал, что сегодня в семь вечера в Таллине будет Хуан. Встретиться лучше всего в продуктовой лавке на углу Красногвардейцев и Царскосельской. Все было ясно – прошло время отдыхать, настало время собирать камни. Или как там говаривал древний пророк?

Ровно в пять вечера Арсений попрощался с коллегами и вышел из офиса. На предложение Сашки посидеть вечером в «Старом Томасе» пришлось ответить отказом. А жаль. На Арсения даже не подействовал тонкий намек, что там сегодня соберутся девушки из юридическо-договорного отдела.