— Когда немножко подучишься и подрастешь, сможешь управлять пространством, — с улыбкой пояснил Ходок. — Это ведь все не материально, создано только в твоем воображении. Мы присутствуем здесь в виде энергии в то время, как мое тело сейчас занимается сексом со сногсшибательной блондинкой, — не удержался от вранья мальчишка, но Летта даже не стала сомневаться в его словах. — А твое, похоже, собирается помереть.

— Как помереть? — Летта не на шутку испугалась. — Ходок, миленький, как мне вернуться? Мне нельзя умирать. У меня там реформы намечаются! И Дика надо разыскать, и еще одному типу жизнь испортить! Помоги, а?

— Не, точно нулевочка! — мальчишка довольно потер руки. — Как тебе повезло, что ты встретила меня, такого бескорыстного, доброго и красивого!

— И главное — такого скромного, — улыбнулась Летта. Ей жутко понравился этот веселый и коммуникабельный парень, и совершенно не хотелось с ним расставаться. И тут ей пришла в голову отличная идея. — Слушай, а ты не мог бы стать моим хабзом?

— Ни за что! Ответственность — это не для меня! — замахал руками Ходок.

— Ну па-а-жа-а-луйста, — Летта сложила ручки на груди и сделала глаза как у кота из "Шрека".

Мальчишка еще несколько минут сопротивлялся, но затем ему, по-видимому, самому стало интересно, что из этого получится, и он с азартом хлопнул Летту по ладошке.

— Уговорила, куколка! Но если мне надоест, я сразу скручиваюсь! Без обид!

— Заметано! Только не называй меня куколкой.

— Не буду, лялечка, — Ходок широко усмехнулся, ловко уворачиваясь от подзатыльника, которым Летта попыталась его наградить. — А теперь урок первый. Вылететь в приграничье очень легко, нужно просто раскрыться эмоционально и отпустить сознание. Тебе знакомы медитативные техники? — Летта кивнула. Она увлекалась йогой, и когда заболела, длительные медитации помогали ей бороться с отчаянием. — Значит, освоишь самостоятельно, — махнул он рукой.

— А как мне вернуться в тело?

— Элементарно, лялечка! — И Ходок со всех сил толкнул девушку вниз. — До встречи, куколка!

— А как я тебя найду? Иииий!

Возвращение было болезненным, словно она шлепнулась на асфальт со второго этажа. Летта застонала и открыла глаза. Тотчас колдун подхватил ее под голову, а Рина влила в рот отвратительную жидкость, по вкусу напоминающую ослиную мочу. Вообще-то Летта никогда ее не пробовала, но после того, как проглотила лекарство, у нее появилась твердая уверенность, что это именно она.

— Рина, не плачь, со мной все в порядке, — первым делом сообщила она травнице, ощущая, что женщина готова разрыдаться. — А ты знаешь, что у тебя будет мальчик? Маг.

Слова слетели с языка, опережая мысли. Летта сама себе удивилась, но, заметив, что травница от изумления забыла, что собиралась заплакать, решила закрепить успех:

— Рина, не переживай, никто и никогда тебя не обидит. Мы с мистером Иксом не позволим! Правда? — она повернулась к колдуну. Тот автоматически кивнул и раскрыл рот, чтобы задать вопрос, но Летта не была готова обсуждать произошедшее с нею. Ей хотелось сначала самой разобраться в своих новых возможностях. — Я чувствую себя великолепно. Поэтому прикажи, чтобы подавали завтрак в покоях моей матушки, графини Барбары, и пусть готовят карету. Предупреди Арама, как только поедим, отправимся в Ропшу. По пути обсудим те реформы, которые я собираюсь провести в нашем графстве. Поэтому прошу взять с собой письменные принадлежности.

Мужчина поклонился и молча вышел из комнаты. Летта провела его задумчивым взглядом и повернулась к Рине.

— Расскажи мне о теббах.

* * *

— Рина, кто зачал тебе ребенка? — колдун внимательно всматривался в лицо испугавшейся травницы. — Не бойся, я никому не скажу. Просто госпожа упомянула, что твой ребенок маг, поэтому я бы хотел заранее знать, что нам ожидать.

Мистер Икс в отличие от графини знал законы королевства и прекрасно осознавал, сколько проблем может возникнуть, если отец ребенка пожелает сам воспитывать отпрыска. То, что он маг, колдун не сомневался. Не рождаются одаренные от простых людей. Не поэтому ли молодая и симпатичная женщина скрывалась в глуши на болоте? Рина молчала, закусив губу. Она тоже знала законы. Но к колдуну женщина чувствовала необъяснимое доверие и поэтому рискнула сказать правду, о которой уже знала госпожа.

— Он тебб.

— Из какой Семьи?

— Не знаю, — Рина расплакалась. — Он ничего не рассказывал. Только сказал, что пришел в наши земли как охранник каравана с зерном. Пока госпожа не сообщила, что мой сын будет магом, я даже не подозревала, что Свайс маг!

"О, Единая, как же тяжело с беременными женщинами! Ну вот отчего она опять рыдает?" — вздохнул Икс и пересел ближе к травнице, обнял ее за плечи и прижал к себе, позволяя льющимся водопадом слезам портить белоснежную рубаху. Рина не возражала, она наоборот прижалась к мужчине и, шмыгая носом у него подмышкой, начала сбивчивый рассказ.

— Он пришел к наставнице за травами. У них лошади заболели. Такой необычный. Большой пятнистый зверь на задних лапах и в штанах. Это было странно. Я никогда до этого не видела теббов. Думала, что они простые оборотни, и все ждала, когда он станет обычным мужчиной, а пока ждала, не заметила, как полюбила. Он был веселый, знал много историй и очень интересно рассказывал. И я влюбилась, не обращая внимания, что у моего избранника сзади имеется хвост. А вот во всем остальном он оказался как обычный человек. А когда я сказала, что беременна, он заявил, что уходит на родину и остаться никак не может, и взять меня с собой тоже не может, потому что у них человеческие женщины могут быть только наложницами или рабынями. А еще он сказал, что ребенок, родившийся здесь, никогда не сможет черпать силу из Источника и проживет как человек, лишь одну жизнь. Он сказал, чтобы я избавилась от плода. Мы поссорились, и он ушел. И больше я его не видела. Вот.

— Что сказала госпожа?

— Что мой сын будет как отец, — Рина зарыдала еще громче.

— Перестань, прошу тебя, — колдун погладил ею по волосам. — Это совершенно неплохо. Подумаешь, он будет хвостат, зато мальчик будет маг, а с магами в нашем королевстве считаются. Не плач, — Икс повернул травницу к себе и аккуратно промокнул ей глаза полотенцем. — Ты молодая, красивая, найдется еще мужчина, который позовет тебя к алтарю Единой Матери. И не переживай, госпожа правильно сказала, мы никому не дадим обидеть твоего ребенка. Никому. Ты теперь под нашей защитой.

Рина еще раз шмыгнула носом и улыбнулась.

— Спасибо, мистер Икс. Вы с ее светлостью стали мне семьей, и я вас не подведу.

Колдун улыбался, глядя на зареванную травницу. Совсем молоденькая, лет восемнадцать, не больше. Симпатичная. Даже припухший нос и красные глаза не портили ее круглого личика. Такая крепенькая, жизнерадостная и отчаянно смелая. Как она кинулась за вилами, когда на графиню напал волф! Да и оставить внебрачный плод тоже подвиг. Не каждая смогла бы решиться сохранить ребенка от нелюдя. А она не побоялась людской молвы, трудностей и презрения. И не дура, что немаловажно, грамоте обучена, в травах разбирается, и даже знает, что такое астрал, что уж совершенно непостижимо. Такими сведениями маги и колдуны обычно не делятся с первыми встречными.