карабкается по лестницам, но причина была именно в желании максимально эффективно использовать элемент неожиданности. Лишь когда вражеские бойцы остававшиеся на земле прикрылись щитами, ночные эльфы начали методично отстреливать всех, кто карабкался на стену.

От двух сотен бойцов осталась едва ли половина, но стоило им попытаться отступить, как по сигналу из ворот показались кентавры. Сейчас на них была надета тяжёлая броня, а основным оружием выступали длинные копья. Приближение кентавров не осталось незамеченным, но что-либо существенное противопоставить коннице, находясь под обстрелом лучников, отступающий отряд не мог.

Противник побежал её лучники успели перебить примерно половину до тех пор, пока остатки вражеского отряда не скрылись в лесу. Что же до кентавров, то они не стали преследовать врага, а быстро вернулись в форт.

Так была одержана первая победа, но командир тёмных эльфов оставался хладнокровен, и приказал бойцам отдыхать.

Пока НПС отдыхали, Риз приказал паре своих бойцов собрать трофеи с убитых игроков, а также избавиться от лестниц. Не хватало ещё чтобы ними воспользовался кто-то другой.

Прошло около получаса, как из леса вышел новый отряд. Эти были куда самоувереннее предыдущих, а потому, разместившись лагерем вблизи стен разожгли несколько костров.

Риз приказал Лоргу и его пятёрке разместиться на противоположной стене, так сказать во избежание. Вампир не ошибся, пока один отряд отвлекал наше внимание, второй под покровом темноты, забросив крючья на стену, пытался пробраться внутрь.

Маг не стал спешить, отдавая приказ стрелять по врагу, а поступил куда умнее. Он подождал пока большинство воинов малого отряда преодолеют ⅔ стены, после чего приказал перерезать верёвки, а лишь затем дал отмашку эльфам добить тех, кто пережил падение.

Какое-то время основной отряд врага бездействовал, по-видимому ожидая сигнала о тех кто погиб на другой стороне форта. И лишь спустя полчаса начал действовать самостоятельно.

Выстроившись в подобие черепахи, отряд медленно направился к главным воротам. Даже не представляю, как они собирались проломить тяжёлые створки ворот деревянным тараном, Да и тарана у них при себе мы не видели.

— Может быть, они хотят взорвать ворота? — задала вопрос Лика.

Прикинув все за и против, я приказал открыть ворота, а лучникам приготовиться к стрельбе по тем, кто входит во двор. Я не собирался пускать весь отряд на территорию форта, а потому, когда первая половина преодолела надвратную арку, приказал опустить крайние решётки.

Враг оказался в западне, и прорыву внутрь предпочёл уничтожение решётки, которая закрывала дорогу из форта. К сожалению для нападающих гном я сталь достаточно прочная, а потому, взрыв лишь погнул решётку, и выкосил примерно половину бойцов застрявших под воротами.

Единственный плохой новостью стало то, что первая решётка больше не могла быть поднята, а оставшихся в западне врагов, в любом случае, требовалось убрать оттуда. Как не хотелось открывать внутреннюю решётку, но это сделать всё же пришлось.

Не всё прошло удачно, так как примерно треть бойцов врага проигнорировала заклинание корней дендроидов, однако на них эффективно действовали мои заклинания паралича и замедления. В любом случае, всех кто попал внутрь довольно быстро перестреляли эльфы.

Оставшиеся снаружи бойцы так и не рискнули переходить к каким-либо активным действиям, лишь собрали экипировку своих погибших собратьев, до которой смогли добраться, и убрались восвояси.

Последние бойцы вражеского отряда ещё не успели уйти за деревья, как с противоположной стороны форта начался новый штурм. Более 400 бойцов подбежали к стенам и установили лестницы после чего под защитой каких-то заклинаний, начали быстро карабкаться на стены.

Попытка столкнуть лестницы, ни к чему не привела, а потому старший из наёмников на том участке стены, приказал бойцам расстреливать карабкающихся на стену, а сигнальщик в это же время стал запрашивать подкрепление.

Я с Эллен и Ликой, сломя голову помчались на дальнюю стену, оставив на воротах Риза с его командой. Когда мы добрались до места первое противники только начали появляться из-за край стены.

Ночные эльфы сменили луки на короткие мечи, ну а мы выхватив своё оружие, приготовились к бою. Первыми на стену поднялись щитоносцы, основной задачей которых было сдерживание защитников до подхода остальных сил. Наша же задача свелась к тому, чтобы не допустить создание стены счетов.

Пусть и не сразу, но нам удалось это сделать. Немалую роль в этом сыграл Лорг, который добравшись до угла обороняемой его группой стены, сумел довольно удачно применить цепную молнию, сбросив часть нападающих с лестницы.

Воспользовавшись смятением щитоносцев, мы пробили несколько брешей в их строю и за несколько минут сумели сбросить их со стен. Первая атака врага захлебнулась, но, к сожалению, и мы потеряли десяток ночных эльфов.

Проблема НПС охраны заключалась в том, что до их воскрешения проходило не менее часа, в то время как игроки возрождались порядка 15 минут. Вот только это нисколько не помогло нашим противникам. Выделенные мне телохранители, заняли место павших товарищей, да и мы теперь оставались на этой стене.

Враг ещё дважды попытался взобраться по лестницам на этом участке стены, но из-за нехватки щитоносцев, ему это не удалось. К концу третьего штурма мы потеряли ещё семерых, в то время как потери врага перевалили далеко за сотню.

Этот отряд не побежал, а лишь забрав лестницы отошёл на безопасное расстояние, и начал чего-то ждать. Такое поведение могло означать либо ожидание скорого прибытия союзника, либо желание ещё раз попытать удачу в тот момент, когда гарнизон форта будет отражать нападение с другой стороны.

Было очевидно, что если мы не сможем спровоцировать противника на атаку сейчас, то позднее его удар может оказаться для нас смертельным.

Недолго думая, и я написал Ризу о том, что он со своими бойцами и эльфами должен сымитировать отражение атаки у ворот, а также вызвать подкрепление при помощи сигнальщика. Риз не подвёл и сделал всё в точности, как я и просил.

По сигналу рожка, большая часть эльфов демонстративно побежали в сторону ворот. Однако, скрывшись за поворотом, они пригнувшись к самому полу, возвращались обратно. Как и ожидалось, противник клюнул на нашу уловку и помчался на новый приступ.

Поначалу в сторону врага летел десяток стрел, и лишь когда существенное количество противников взобрались на лестницу я приказал стрелять всем. Нехватка щитовиков у врага очень сильно облегчило нашу задачу. Теперь пока эльфы расстреливали нападающих по трём лестницам, две оставшиеся сдерживали я с Ликой и мои питомцы, а Элен из сериала всех по мере необходимости.

Пусть и вымотавшись, но в ходе этого штурма мы смогли сократить численность врага ещё на сотню. И если мы просто выдохлись, то враги, забрав штурмовые лестницы, отступили в лес. Оставалось надеяться, что этот отряд больше не вернётся.

Следующие две атаки прошли без нашего участия. Вначале прилетело отряду Лорга, а затем какие-то умники попытались выбить решетку, и лишь выбив ее обнаружили, что за ней опустилась вторая. Пока они пытались выбить вторую решётку, лучники активно сокращали поголовье бойцов перед воротами.

Когда казалось, что скоро вторая решетка развалится, Риз приказал дендроидам запереть ворота. На этом энтузиазм второй группы угас, а сами они ушли, забрав с собой почти не пострадавший таран.

К двум часам ночи почти весь гарнизон форта изнемогал от усталости. Даже еда и напитки не могли помочь в восстановлении сил. Лишь кентавры и дендроидов оставались бодры.

* * *

Клан Бешеные хомячки прибыл на место ровно в срок, но не стал штурмовать форт до тех пор, пока оттуда не убрались последние из неудачников, не сумевших даже проломить ворота.

Клановые аналитики не могли даже предположить, что каждая минута их промедления позволяет защитникам восстановить силы. А атаки малых кланов сами по себе наносят минимальный вред.

Начав атаку на два часа позже запланированной, они ещё на дальних подступах столкнулись с градом стрел, выпущенных со стены форта. Что же до двух малых отрядов по тридцать бойцов, то один из них безпрепятственно дошел до стен, чтобы дружно погибнуть от рук кентавров,закованных в тяжёлую броню, а второй был вынужден отступить из-за большого количества горящих факелов, освещающих подход к стенам с их направления.

Хотя на большом расстоянии стрелы лучников не могли нанести серьезного урона, но все же несколько десятков убитых указывали на то, что ближе к стенам потери существенно возрастут. И при