— Возможно, — осторожно отозвался профессор.

— А как-то напрягаться в процессе самого эксперимента вы мне не позволите. Во избежание, так сказать… — закончил Ник.

— Да, — просто согласился профессор.

— Так вот, я хотел бы провести эти пару-тройку месяцев с пользой для себя.

— Конкретнее, что вам нужно? — раздраженно отозвался Нэйшел.

— Я бы хотел, чтобы вы оплатили мне приобретение некоторых баз и позволили изучать их во время пребывания под вашим наблюдением после завершения нашего с вами эксперимента под медикаментозным разгоном. — Ник замолчал. Профессор также отозвался не сразу. Он некоторое время сидел, уставя взгляд в одну точку и молча обдумывая слова Ника, а затем повернулся к нему и спросил:

— И что же это за базы?

— Комплект баз для управления «средним межсистемником» третьего уровня, а также «экономика» и «торговля» второго уровня. — Ник сделал паузу и осторожно закончил: — А также что-нибудь для самозащиты. Скажем, «рукопашник» третьего уровня и «ручное оружие самозащиты» второго, — он слегка нервно улыбнулся. — По выходе из клиники у меня могут быть некоторые проблемы…

Профессор молчал. Похоже, он сверялся с Сетью относительно стоимости всего того, что Ник запросил. А это было очень круто. Очень. Особенно базы «среднего межсистемника». В «средний межсистемник» кроме первого и второго уровня его же входили базы «внутрисистемного корабля» четырех первых уровней, «малого межсистемника» трех уровней, а также масса других баз типа «астронавигация» трех уровней, «энергетика малых и средних кораблей» двух уровней, «системы жизнеобеспечения малых и средних кораблей» двух уровней и так далее. С учетом того, что базы первого уровня, как правило, стоили от трехсот до тысячи лутов, второго — от четырех до десяти-пятнадцати тысяч, а цены на базы третьего начинались от пятидесяти, комплект баз «среднего межсистемника» тянул еще тысяч на девятьсот. Но Ник решил рискнуть. Ему для того, чтобы достигнуть цели, нужен был именно какой-нибудь средний межсистемник. Большой требовал огромного экипажа, в несколько десятков человек минимум, а малый был способен «прыгнуть» всего на одну-две системы, не более. «Экономика» же и «торговля»… ну если он собирался вырваться в космос, надо же на чем-то зарабатывать. А с подобными базами это должно у него получаться гораздо лучше. К тому же на фоне «среднего межсистемника» четыре остальных базы с суммарной стоимостью тысяч в восемьдесят-сто казались мелочью. Но Ник опасался, что профессор заартачится именно на них. У людей так бывает часто — уступая в главном, упереться в мелочах…

К счастью, этого не произошло. Нэйшел вынырнул из Сети и усмехнулся:

— Да уж, молодой человек, вы меня просто раздели… Ну да ладно, согласен!

— К тому же, возможно, вам не придется так тратиться, — слегка лицемерно вздохнул Ник. — В конце концов, последние траты станут возможны, только если у нас с испытаниями все будет в порядке.

— Ну уж нет, — рассмеялся профессор, — я уж лучше слегка разорюсь…

* * *

Новая наносеть активировалась на следующее утро. Ник проснулся и сразу и не понял, где он находится, потому что перед глазами мельтешило целое буйство красок и форм. Он несколько мгновений ошалело пялился на все это, и лишь потом до него дошло, что на самом деле вокруг него все та же его палата, а буйство красок и форм просто проецируется на сетчатку его глаз.

— Хух, — Ник шумно выдохнул. Да уж, теперь придется часа два возиться, выстраивая личный интерфейс. Можно было, конечно, воспользоваться каким-нибудь из стандартных, но и их тоже было несколько десятков. Короче, развлечения должно было хватить надолго… Так что из палаты он вышел только к обеду, до предела наигравшись и начав уже потихоньку разбираться со вновь появившимися возможностями как личными, так и в Сети. Эх, ему бы такие возможности раньше, шиш бы «серьезные дяди» сумели его вычислить! Кстати, его неустанные попытки учить на своей бесплатной наносети стандартные базы привели-таки к положительному результату. По первым прикидкам это принесло увеличение скорости разучивания баз, и так увеличившейся вследствие установки индивидуальной наносети на порядки, еще минимум на одиннадцать процентов. Причем увеличение скорости разучивания пока было не окончательным. Где-то через полгода должна была произойти полная активация новой наносети, после чего скорость изучения должна была увеличиться еще процентов на двенадцать-тринадцать. Ну а лет через пять-десять, после длительной оптимизации и окончательного срастания наносети с организмом, в эту копилку могло упасть еще процента три-четыре. Кроме того, заметную прибавку должны были обеспечить еще и импланты на память и нейроразгон. Причем одиннадцать процентов, которые Ник заполучил своими стараниями с бесплатной наносетью, должны были учитываться не от нынешнего начального, а от общего уровня…

После обеда Ник получил по внутренней сети клиники свою карту и засел за изучение и планирование. Требовалось как можно более детально разобраться с теми возможностями, которые должны были предоставить ему устанавливаемые импланты, а также прикинуть, не стоит ли установить и что-то еще. В конце концов, у него на счете было еще более пятисот тысяч лутов. Ухаживание за нрессой Осеттой обошлось ему в весьма кругленькую сумму, но большая часть денег пока еще оставалась на счетах. И у Ника была мысль потратить их до выхода из клиники. Возможно, это слегка уменьшит интерес к нему «серьезных дядей». В столь азартной сфере, как спортивный тотализатор, успеха могли добиться только предельно прагматичные люди. И если затраты и возможный негативный резонанс окажутся куда меньше ожидаемой прибыли, существовала вероятность, что про Ника просто забудут. Хотя в его тушку уже было вложено более полутора миллионов, и еще должно было быть вложено куда больше, обратить эти вложения обратно в деньги все равно возможности не было. Так что, дай бог, плюнут… Впрочем, надежда на это была очень небольшой, даже можно сказать, призрачной.

Ну и, кроме этого, Ник начал прикидки, какие базы и как разучивать. А также: что еще прикупить на свои деньги. И у него вырисовались очень интересные варианты, насчет того, чтобы скачать первые уровни с Мусорки, а потом установить поверх них самый «свежак» вторых. Выходило, что если он купит все, что собирался, в том числе и, так сказать, «на всякий пожарный», это позволит ему сэкономить тысяч пятнадцать. Вроде и немного, но если он соберется поставить себе еще несколько имплантов — с деньгами становилось совсем туго, и эта сумма уже выглядела значительной.

Проф заглянул к нему уже перед ужином.

— Изучаешь свою карту? — весело поинтересовался он.

Ник свернул висящий перед его взглядом интерфейс и сфокусировал взгляд на профессоре. Тот, как обычно, сиял улыбкой, но она уже Ника давно не обманывала. Хотя и никакого негатива по отношению к Нэйшелу он не испытывал. Каждый использует ближнего своего, причем ровно настолько, насколько этот ближний позволяет. В случае с профом, по его мнению, все было честно. Так что Ник улыбнулся в ответ и ответил:

— Да.