– Я должен это обдумать, – ответил Ведьмак, возвращая мне пузырек. – А сейчас ступайте с глаз моих – оба!

Я кивнул, и мы медленно побрели в сторону деревьев. Алиса все еще хромала. Я чувствовал огромное облегчение оттого, что пузырек с кровью снова лежал у меня в кармане. Алиса долго молчала, плотно сжав губы, ее лицо стало похоже на маску. И вдруг она заплакала, содрогаясь от рыданий. Я обнял ее, пытаясь успокоить.

– Я плачу не из-за Лиззи, – сказала Алиса, немного придя в себя. – Даже не из-за бедных Адрианы и Саймона, хотя мне очень жаль, что они погибли и уже никогда не обретут счастья, которого заслуживали. Нет, я плачу из-за того, что у меня никогда не было мамы, которую должна иметь каждая девочка, – мамы, которая любила бы меня и заботилась обо мне.

Спустя некоторое время она улыбнулась и вытерла слезы тыльной стороной ладони.

– Алиса, спасибо, что спасла меня от буггана в темнице, – мягко сказал я. – Демон высасывал из меня силы. Было так холодно! Я чувствовал, что жизнь утекает из меня капля за каплей.

Алиса сжала мою руку:

– Как только я выяснила, как контролировать хранилище с анимусом, могущество Лиззи начало слабеть. Я использовала заклинание маскировки и проскользнула мимо нее. А потом создала свою проекцию и отправилась в лабиринт на поиски буггана. Он принял форму духа и что-то тебе нашептывал, когда мне наконец удалось его обнаружить. Все произошло как раз вовремя, Том: демон собирался забрать твой анимус за один раз, как приказала ведьма. Но я мысленно связалась с тобой и велела бороться, и ты нашел в себе силы для борьбы. Затем я отыскала Лиззи и помешала ей забрать твои кости. В тот момент я уже знала, что мы победили, ведь я стала сильнее ее…

– Ты до сих пор обладаешь этой силой, Алиса? Все еще используешь черную магию?

– Немного, но сила постепенно исчезает. Ее источник до сих пор находится в хранилище, но у меня больше нет туда доступа.

– Как ты думаешь, что решит Ведьмак? – спросил я.

– Старик Грегори пошлет за Грималкин, попомни мои слова. Конечно, он вряд ли мечтал об этом, но теперь у него нет выбора. Он уже не тот, что прежде, слишком много всего произошло. Его библиотека сгорела дотла, Графство разорено вражеской армией, а сам он потерпел поражение от могущественной ведьмы, притом не один раз, а целых три. Если бы не Адриана, Лиззи убила бы нас всех, включая старика Грегори. Отныне с каждым днем ты будешь становиться сильнее, а он слабее. Всю свою жизнь он сражался с темными силами, но его битва подходит к концу – рано или поздно это происходит с каждым из нас. Ты станешь новым ведьмаком. Будь готов его заменить.

Я кивнул. В словах Алисы была доля правды, но я не спешил списывать учителя со счетов. Я крепче обнял ее: мы снова выжили, уничтожив двух врагов Света.

Подойдя к дому, мы увидели Ведьмака, ждущего нас у входа. Какое решение он принял? Учитель хмурился – кажется, нас ждали плохие новости. Но я ошибся.

– Найди зеркало, девочка, и вызови Грималкин, – сказал он. – Выбора нет: мы попытаемся связать дьявола.

Я вновь записал историю по памяти, лишь изредка пользуясь своей тетрадью. Мы все еще находимся на холодном, ненастном и неприветливом острове Мона – в самом сердце зимы, в заброшенном доме, который показала нам Адриана, последние два месяца занимаясь своим ремеслом.

Ведьмак почти закончил переписывать книгу о ведьмах Пендла. Алиса тоже захотела внести свою лепту в новую библиотеку учителя: Костлявая Лиззи два года обучала ее колдовству, и девушка решила поделиться своими знаниями о силах Тьмы.

Тоннели под часовней обвалились, преградив все входы и выходы в тайник Грима. Мы с Ведьмаком и Алисой выследили и уничтожили всех оставшихся на острове бугганов – их оказалось пять, – чтобы демоны больше не рыли лабиринты. Теперь Мона стала гораздо безопаснее для сил Света.

Грималкин согласилась помочь нам раз и навсегда заточить Врага, но она еще не прибыла, и Алиса больше не может связаться с ней с помощью зеркала. Она опасается, что с ведьмой-убийцей могло что-то случиться. Без нее мы беспомощны, и пузырек с кровью – наша единственная защита от дьявола.

Из Графства хороших новостей нет – наша родная земля до сих пор находится в руках врагов. На Моне снова созвали Правящий Совет, который решил отправить беженцев обратно домой, однако неизвестно каким образом, – о капитане Бейнсе все еще нет никаких вестей. Йомены день и ночь прочесывают остров в поисках тех, кому удалось от них ускользнуть, – с каждым днем оставаться на Моне для нас все опаснее.

Ведьмак оказался прав – люди быстро вернулись к привычной жизни.

Но по крайне мере после смерти Лиззи душа Билла Аркрайта наконец обрела покой.

Я хотел бы отправиться обратно в Графство, но Ведьмак решил плыть на запад, в Ирландию. Мы выступаем через неделю. Стоит мне только подумать об этой стране, как я сразу вспоминаю ночной кошмар и предупреждения кельтской ведьмы – я вспоминаю Морриган.

Мое обучение у Ведьмака закончится через два года: учитель говорит, что тогда он ослабит контроль и позволит мне выполнять большую часть работы самостоятельно. Когда он был молодым ведьмаком, то работал наравне со своим учителем Генри Горроксом до самой его смерти, что пошло на пользу им обоим.

Что ж, это его решение – он ведьмак, а я пока только его ученик. Скоро мы окажемся еще дальше от берегов Графства, и нас встретят новые опасности.

Томас Дж. Уорд