11 июля 1918 года глаза всё ещё смотрели прямо, и зрение было нормальным — целостное бинокулярное зрение с расстояния шести дюймов. Несмотря на то, что на правом глазу каждый день более одного года воздействовал атропин и периодически в течение намного более длительного времени, а зрачок был расширен до максимума, он читал очень мелкий шрифт без затруднений с расстояния шести дюймов, то есть центральная фиксация способна преодолевать парализующее воздействие препарата.

В соответствии с текущей теорией аккомодации, он должен быть полностью парализован и должен делать зрение вблизи практически невозможным. Пациентка также читала очень мелкий шрифт левым глазом так же хорошо или даже лучше, чем правым.

Глава XXIII. Плавающие частички: причина и лечение

Наиболее общим проявлением несовершенного зрения являются летающие мушки, известные в медицине как «musc volitantes». Эти плавающие частички обычно тёмные или чёрные, но иногда кажутся белыми пузырьками, а в редких случаях могут принимать все цвета радуги.

Они движутся перед глазами быстро, обычно по искривлённым траекториям и всегда кажутся находящимися вне точки фиксации. Если человек пытается посмотреть на них прямо, то они будто ускользают ещё дальше. Отсюда и название — «летающие мушки».

Литература по офтальмологии полна предположений о возникновении этих явлений. Некоторые приписывают их присутствию плавающих частиц — мёртвых или лишённых целостности клеток — в стекловидной жидкости — прозрачной субстанции, заполняющей четыре пятых частей глазного яблока позади кристаллического хрусталика.

Подобные частички на поверхности роговицы также считались ответственными за это. Также существовало предположение о том, что они могли быть вызваны прохождением слез по роговице. Они настолько распространены при миопии, что предполагались как один из симптомов этого состояния, хотя они возникают и при других аномалиях рефракции, а так же в глазах, нормальных по всем остальным параметрам.

Они приписывались нарушениям циркуляции, пищеварения и почкам, и поскольку многие душевнобольные люди их имеют, то считалось, что это признак помешательства. Бизнес пациент-медицина процветает на них, а летающие мушки стали причиной серьёзных психических страданий, как это иллюстрируют следующие случаи.

Одному священнику, которого сильно беспокоило постоянное появление плавающих частичек перед глазами, один специалист сказал, что они были симптомом заболевания почек, и что во многих подобных случаях заболевание сетчатки может быть одним из ранних симптомов.

Так с регулярными интервалами он посещал специалиста и обследовал глаза и когда последний умер, он тут же принялся за поиски кого-то другого для периодического обследования. Семейный доктор направил его ко мне. Я ещё не был столь широко известен, как его прежний офтальмолог-консультант, но случилось так, что я научил семейного врача пользоваться офтальмоскопом после того, как все остальные так и не смогли этого сделать.

Поэтому он подумал, что я, должно быть, много знаю об использовании этого инструмента, и, возможно, мог бы тщательно осмотреть внутренние части его глаз и сразу обнаружить какие-либо знаки заболеваний почек, которые могли бы вызывать их появление. Итак, он пришёл ко мне и продолжал ходить не реже четырёх раз в год в течение десяти лет.

Каждый раз я проводил тщательное обследование его глаз, уделяя этому так много времени, насколько это было возможным, чтобы он сам мог убедиться в том, что я это делал тщательно. И каждый раз он уходил счастливый, потому что я не мог найти у него ничего подозрительного.

Однажды, когда я был в городе, ему в глаз попал кусочек золы, и он пошёл к другому окулисту, чтобы его извлечь. Когда я вернулся поздно ночью, я обнаружил его сидящим на ступеньках под дверью на случай, если вдруг я вернусь. Его история была одной из грустных. Незнакомый доктор осмотрел его глаза в офтальмоскоп и предположил, что у него может быть глаукома, описывая заболевание как очень коварное, что может привести его к мгновенной слепоте и как очень мучительно болезненное состояние.

Он подчеркнул, что пациенту прежде говорили об опасности заболеваний почек, предполагали, что печень и сердце могут быть также вовлечены и посоветовал ему сделать тщательное обследование этих органов. Я сделал ещё одно общее обследование его глаз и в частности измерил давление. Я попросил его сравнить наощупь его глазные яблоки с моими, чтобы он сам мог увидеть, что они не собирались становиться твёрдыми как камень и, наконец, мне удалось его переубедить. Однако у меня не было сомнений в том, что в один прекрасный день он снова пойдёт к семейному доктору для обследования внутренних органов.

Один мужчина по возвращении из Европы смотрел на какие-то белые облака как-то днём, когда плавающие частички появились перед его глазами. Он был на консультации у корабельного доктора, который сказал ему, что симптом был очень серьёзным, и мог быть предвестником начинающегося умопомешательства, так же, как и другие нервные органические заболевания.

Я посоветовал ему проконсультироваться с его семейным доктором и с глазным специалистом сразу, как только он сойдёт на землю, что он и сделал. Это было двадцать пять лет назад, но я никогда не забуду то ужасающее состояние его нервной системы и ужас, в котором находился пациент в то время, когда пришёл ко мне. Было даже хуже, чем в случае со священником, который всегда был готов признать, что его страхи были безосновательными. Я исследовал его глаза очень тщательно и нашёл их абсолютно нормальными.

Зрение было совершенное и вблизи и вдаль. Восприятие цвета, поля и внутриглазное давление были в норме, а через сильное увеличительное стекло я не смог найти никаких помутнений в стекловидном теле. Короче говоря, не было абсолютно никаких симптомов какого-либо заболевания.

Я сказал пациенту, что с его глазами всё в порядке, а также показал ему рекламу шарлатанского снадобья в газете, которое давало огромный простор для распространения страшилок типа появления плавающих частичек перед глазами, если только ты не начал своевременно принимать препарат, цена которого всего лишь доллар за бутылочку.

Я обратил его внимание на то, что реклама, которая появлялась во всех крупных газетах города каждый день и, возможно, в других городах, должна была стоить много денег, и поэтому должна окупаться. Очевидно, что безумное количество людей должно было страдать от этого симптома, и если бы это было так серьёзно, как нам об этом все твердят, то нас должны были бы уже окружать гораздо большее количество слепых и умалишённых людей, чем присутствует в действительности.

Пациент ушёл несколько успокоенным, но в одиннадцать часов — его первый визит был в девять — он вернулся снова. Он все ещё видел плавающие частички, и