Приблизившись вплотную, Турецкий увидел, что озадаченность Кривого относится всецело к гигантскому кроссворду из тех, которыми торгуют на железнодорожных станциях, — таким монстром можно было убить совершенно неограниченное количество часов.

Турецкий уже без малейшего пиетета представился и сослался на Маренину. Кривой поднял голову и сказал жалобным голосом:

— Я сейчас с ума сойду. Может, хоть вы поможете, это же скорее по вашей части. «Револьвер системы „магнум“, пять букв. Учитывая, что Бриттен и Баратынский у меня подошли, то первая буква — „р“.

Вот, значит, какие филологические задачки тут решают. Но какой это револьвер, Турецкий понятия не имел. Неловко, однако, было вот так сразу сдаваться.

— Телефон здесь есть? — спросил он.

У «ботаника» вытянулась физиономия.

— Это что, такая марка?! Но в кроссворде может быть только одно слово…

Турецкий, стараясь не раздражаться, повторил вопрос.

— А! — Кривой хлопнул себя по лбу и стал разгребать справочники на столе. Телефон оказался погребен под ними.

Турецкий позвонил Грязнову:

— Слава? Узнай у кого-нибудь, как может называться револьвер системы «магнум», пять букв, первая — «р».

— А чего узнавать, — не раздумывая, заявил Грязнов. — «Ругер» это, и все дела. Калибр двенадцать и семь милимметров. Емкость барабана…

— Хватит-хватит, спасибо. — Турецкий положил трубку и сообщил результат «ботанику».

Слово подошло, все остальное тоже совпало, и «ботаник» немедленно ожил. И даже предложил чаю. Горячего.

— Нет уже, — сказал Турецкий, — лучше помогите мне вот с этим. — И он разложил перед Кривым отксеренные листки с виршами.

Аспирант углубился в ямбы и рифмы минут на пятнадцать. Хотя чтения там было от силы на три.

Наконец оторвался и с некоторым удивлением посмотрел на Турецкого поверх очков:

— Это ваши стихи?

— Нет.

— Слава богу, а то уж я подумал, что в Генпрокуратуре серьезные поэты завелись. А это, знаете ли, нарушило бы мое представление о мироустройстве. Итак, вы хотите знать мою точку зрения?

— Да.

— Сильные стихи. — Кривой пожевал нижнюю губу. — И это еще слабо сказано.

Турецкий почувствовал некоторое удовлетворение от того, что мнение специалиста совпало с его собственным. Впрочем, это было пользительно лишь для самолюбия, расследование же пока не продвигало ни на йоту.

— Что еще можно о них сказать?

— Я же не знаю, чего именно вы ждете, — пожал плечами Кривой. — Это как в любом кроссворде: сделайте определение своего вопроса корректным и конкретным, и тогда вы вправе рассчитывать на ответ.

А ведь точно, подумал Турецкий, эти гуманитарии иногда бьют прямо в яблочко, а то мы все тыкаем пальцем в небо, желая узнать о происшедшем все вообще, вместо того чтобы хоть что-то — в частности.

— Ну ладно. Эти стихи вам знакомы?

— Нет.

— Их написал один и тот же человек?

— Такое заявление было бы безответственным. — Кривой запустил в свои вихры растопыренную пятерню и поскреб затылок. — Нужно сделать лингвистический анализ и уж на основании его… Но, честно говоря, текста маловато, чтобы можно было дать абсолютно категорическое утверждение.

— А как вы сами думаете, Виталий Серафимович? Как читатель? — напирал Турецкий.

— Ну… — Кривой что-то машинально почеркал в своем кроссворде. — Есть небольшое ощущение органичности. Пожалуй, я склонен поверить, что писала одна рука.

— Ага, — Турецкий удовлетворенно потер руки. — А если сравнить стихи с прозаическим текстом, которого, кстати, довольно много, можно ли достоверно определить, что их писали разные лица, в случае, конечно, если так оно и есть?

— Вполне.

— И вы можете это сделать?

— Если обещаете и впредь консультировать по поводу оружия, — пошутил Кривой.

— И еще. А если набраться-таки наглости и предположить априори, что автор всех остальных стихов — один и тот же человек и, допустим, профессиональный литератор, может, даже тоже известный поэт, то нельзя ли каким-нибудь способом его вычислить? Может, существуют специальные компьютерные программы, позволяющие идентифицировать авторство текстов?

Аспирант неопределенно хмыкнул:

— Вы же не в Гарварде. И не в Оксфорде. К сожалению, пока что в Интернете, да и в других системах, общий процент набранных поэтических произведений крайне мал. Можно, конечно, проверить, но особенно не обольщайтесь. Если это не Пушкин (а это не Пушкин), не Лермонтов там, не Тютчев, не Бунин, не Набоков (а это тоже не они), не еще пару десятков самых крупных имен, то, скорей всего, в компьютерных сетях мы авторства не найдем.

— Что же делать?

— Проще показать тексты действительно эрудированным людям, — пожал плечами Кривой. — Это самый короткий путь, хотя ничего и не гарантирующий. Но есть и другие пути, попробовать установить можно, только это довольно трудоемкие операции и…

— Я пришлю официальный запрос из Генпрокуратуры, — сообразил Турецкий, — и мы можем оформить вам такой своеобразный подряд на работу — литературоведческую экспертизу. Назовем это выделением гранта имени Турецкого.

— А что, есть такой? — заинтересовался аспирант.

На исходе рабочего дня Турецкому позвонил референт Промыслова и пригласил на восемь вечера в Дом Правительства, попутно передав извинения шефа за столь поздний час встречи.

Турецкий хотел было прихватить с собой Дениса, чтобы отчет о проделанной работе выглядел полнее и солиднее, но Денис как в воду канул, да и Промыслов, как оказалось, приглашал совсем не для отчета. Усадив Турецкого в необъятных размеров кресло, вице-премьер подал ему листок, вырванный из обычной тетради в клеточку, на котором фиолетовой гелевой ручкой было написано: «Не волнуйтесь обо мне, я жив. И не обращайтесь, пожалуйста, в милицию».

— Вот, — улыбнулся Промыслов, — я же говорил, что Евгений жив. — Знаете, у него была такая присказка, когда он хотел нас с женой успокоить, то говорил, что в нашей стране чаще других преступления, связанные с наркотиками, совершают граждане Нигерии и Афганистана. Своеобразный юмор, не правда ли?

Турецкий, пропуская этот бессмысленный треп мимо ушей, тем временем вертел листок в руках, посмотрел на свет, даже понюхал — пахла записка только бумагой, никаких следов того, что на предыдущем листе что-то писали с нажимом, не было, и вообще, ничего примечательного. Выяснять, где росла та сосна, из которой сварили эту бумагу, и где тот магазин, в котором ее продали, — чистейшей воды идиотизм, потому что узнать, кто эту тетрадь купил, все равно не удастся. Это, к сожалению, не «роллс-ройс» и даже не «джип-чероки», тетради в России покупает каждый третий, если не каждый второй.