– Пусть она не думает, что это навсегда, – продолжал подлец. – Мы с ней на Канарах чисто оторвемся. Ну, постель – это само собой. От нее ж не убудет... А потом она свободна. Я ей еще и бабок дам. Она же без мужа осталась, ей бабки нужны...

– Зачем ты мне это говоришь?

Юрий прилагал все усилия, чтобы не сорваться.

– Ну, ты же человек умный, ты знаешь, что с братвой лучше не связываться...

– А ты сам с ней уже говорил?

– Говорил.

– Ты знал, что после этого разговора она будет звонить мне. Знал, что я приеду. Поэтому и ждал меня... Ты же должен понимать, что я ее люблю. И ты хочешь, чтобы я уговорил ее стать твоей наложницей... Да ты издеваешься... Опустить меня хочешь, да?

– Опустить?! – гнусно осклабился Артур. – Если б я хотел тебя опустить, ты бы уже давно в раскорячку ходил... Ты чо, не въезжаешь, баклан, что я с тобой по-хорошему базлаю? Если ты такой не въезжающий, то я тебя точно опущу. И Ксению опущу... И ее муженька тоже... Скажи ей, что ее муж в моей власти. Он на крытке, а там наши в полный рост. Что скажу, то с ним и сделают... Домой девочкой вернется. Спроси у Ксении, хочет она с девочкой жить или нет?

– На крытке, говоришь? А где конкретно на крытке? – на всякий случай спросил Юрий.

– А это без разницы. Я его везде достану...

– Ну а все-таки?

В глазах Артура мелькнула растерянность. Не знает он, где именно сидит Ярослав. Значит, не интересовался. Это хорошо... Плохо, что Ксения снова у него на прицеле. Охота за ней для него своего рода развлечение. Но и к развлечениям можно относиться серьезно. Как бы он не привел свои угрозы в исполнение. До Ярослава он вряд ли доберется. Но Ксения перед ним беззащитна. Сегодня он с ней лишь поговорил. А завтра заберется к ней в квартиру, возьмет ее силой... Эта мразь будет насиловать ее и смеяться над чувствами Юрия. Он опустит ее физически, а его морально...

– Ты меня не бодай, понял! – окрысился Артур. – Со мной шутки плохи...

– Со мной тоже! – рассвирепел Юрий.

– Чего?!. – презрительно скривился бандит. – Да кто тебя боится, карась недорезанный! Я таких, как ты, давил и давить буду... Хочешь, я с Глушаком перетру? Он тебя мне с потрохами сдаст! Я тогда с тебя сразу семь шкур сниму, не веришь?

Артур не знал, в каком изоляторе ждет суда Ярослав, зато был осведомлен насчет крыши над самим Юрием. Только вот информация уже устарела...

– Не-а, не верю... Мой тебе совет найти себе игрушку попроще. А Ксению оставь в покое. И на меня не рыпайся. А то ведь нарвешься. Будешь потом жалеть...

– Ты меня не пугай, понял?! – взвился Артур. – Я сам кого хочешь напугаю!

– Ну, пугай. Можешь угрожать мне сколько хочешь, но не дай бог ты попытаешься привести угрозы в исполнение...

– Ну ты борзый!

– Смотри, я тебя предупредил!

Юрий резко устремился вперед, оттолкнул Артура плечом и твердым уверенным шагом направился к подъезду. Спину жег лютый взгляд. Но это терпимо. Главное, чтобы не стреляли... Но все обошлось. Он беспрепятственно вошел в подъезд, поднялся на этаж, нажал на клавишу звонка. Ксения немедленно открыла дверь. Лица на ней нет, в глазах тревога. Хрупкая, беззащитная... Юрий не удержался, нежно взял ее за плечи, привлек к себе. Сопротивления с ее стороны почти не ощущалось. Она нуждалась в крепком мужском плече, ей нужна мужская жилетка, в которую можно поплакаться.

Ксения робко прижалась щекой к его груди. Он нежно провел рукой по ее спине. Похоже, ей это понравилось. Тем не менее она отстранилась от него. Но ведь объятия были. Лед тронулся, господа присяжные...

– Артур... Он снова появился... – Ксения не просто констатировала факт, она просила у Юрия защиты.

– Я знаю, мы с ним говорили...

– Он хочет, чтобы я стала его любовницей.

– Ну, каждый чего-то хочет...

– Он угрожал.

– Мне тоже... Но я его не боюсь.

– А я боюсь. Он такой мерзкий... Он не успокоится, пока не добьется своего...

– Сам не успокоится, но можно прописать ему успокоительное... Ты только не волнуйся, я с ним обязательно разберусь...

– А если он сам с тобой разберется? Он сказал, что это он упрятал Ярослава в тюрьму... Он все может!

– У страха глаза велики... – покровительственно улыбнулся Юрий. – Ничего он не может. Он даже не знает, где Ярослав сидит. Слышал звон, да не знает, где он... А Ярослав сам вляпался. Не надо было ему с этим Кешей связываться. И вообще...

– Что вообще?

– Не стоило бы за него переживать. Он сам во всем виноват...

– Но ведь он мой муж...

– И мой друг. Бывший... Я ему многое прощал, пока он не добрался до Вики... Он спал с моей женой. Как я, по-твоему, должен к нему относиться?.. А как ты должна относиться к нему? Он изменял тебе налево и направо...

Ксения опустила глаза. Ей нечего было сказать. Аргумент «я его люблю» мог показаться смешным даже ей...

– Но разговор сейчас не о нем, а об Артуре. Если ты ему откажешь, он перейдет к решительным действиям...

– Что значит, если я ему откажу? – Ксения вскинула на него изумленный взгляд. – Ты допускаешь, что я ему не откажу?.. Да я лучше в омут головой, чем с ним...

– А со мной? – в лоб спросил он.

– Что с тобой? – опешила она.

– Артур достаточно серьезный человек. В милицию заявлять на него бесполезно, это его еще больше разозлит. И Ярослав тебе не поможет... Помочь тебе могу только я... Не сочти за наглость, но у тебя сейчас лишь один выход – или с Артуром, или со мной...

– Ты ставишь меня перед выбором? – скорее смиренно, чем возмущенно спросила она.

– Да, можешь считать, что я ставлю тебя перед выбором... Только ты не думай, что я на что-то претендую. Но ты должна жить у меня...

– Жить?! У тебя?! – Она пыталась возмутиться, но это плохо у нее получилось.

– Однозначно, здесь тебе оставаться нельзя.

– Хорошо, я перееду к родителям...

– Артур тебя и там достанет... Я квартиру новую купил. Артур адреса не знает, так что там он тебя точно не найдет...

– Я не могу, – покачала она головой. – У меня есть муж, а я буду жить с тобой...

– Твой муж в тюрьме. И он не может тебя защитить... К тому же я не претендую на его место в твоей постели...

– А мне кажется, претендуешь! – с вызовом глянула на него Ксения.

– А если да, то что? – не стал юлить Юрий. – Я люблю тебя. Я всегда тебя любил... И если держал дистанцию, то лишь потому, что Ярик был моим другом. Но ведь он наплевал на дружбу. И на тебя наплевал... У меня нет перед ним никаких обязательств. И если ты вдруг согласишься выйти за меня замуж, я буду бесконечно этому рад...