А я все равно сделаю по-своему! Уж теперь-то точно!

Вещи я собирала неторопливо. Вдумчиво складывала, перекладывала и через раз меняла местами. Немного подумала и начала переодеваться, сделав из простого действия настоящее шоу. Разве что музыки и шеста не хватало, но и без этого дыхание моего похитителя стало чаще и тяжелее. Параллельно прикинула в уме, сумею ли обмануть его обоняние, но в итоге решила положиться на удачу. Должно же мне повезти хоть раз!

— Я закончила, — с вызовом произнесла где-то через час сборов, чтобы он не забывал, что я на него серьезно обижена, и, подняв чемодан с кровати, приблизилась к хайду. Взглядом дала понять, что обида куда глубже и сильнее, чем он может себе представить, и с силой вручила ему поклажу. — Неси!

У меня почти получилось. Почти…

Но, наверное, он все-таки был очень хорошим военным, потому что вторую руку с пневмоампулой снотворного он перехватил легко и непринужденно. Словно ждал. Словно знал заранее.

И даже ничего не сказал. Лишь сильнее прищурился, с осуждением качнул головой и… Вздрогнул.

Толкнул меня обратно в спальню, отбросил чемодан в сторону, с гневным рычанием начал стремительно оборачиваться, на ходу меняя ипостась… И упал. Все это заняло считаные секунды, я даже не успела толком испугаться, а затем поняла, что уже и не надо. Над упавшим шефом стоял хмурый Лу и озадаченно потирал подбородок.

— Док, надеюсь, я все правильно сделал? Знаете, мне тут иногда даже нравилось работать.

— А что ты сделал?

— Снотворное, док, — ухмыльнулся вампир, показывая пустой пневмошприц не самых скромных размеров. — Орочья доза. Теперь проспит минимум сутки, проверено. Глядишь, успеем сбежать. Кстати, не утолите мое любопытство — что вообще происходит? За дело хоть пострадаю или так? По глупости?

Если б я только сама знала…

Но постаралась ответить уверенно:

— Никто страдать не будет. Давай лучше перенесем его…

И задумалась. Ко мне? Опасно. К нему? Я бы предпочла точно знать час, когда он очнется. В стационар? Да, так будет лучше.

Пока я прикидывала, Лу терпеливо ждал. А когда определилась, не стал спорить и сомневаться в выбранном варианте. Лишь сдавленно кхекнул, взваливая на плечо массивный груз, и медленно поплелся в стационар. Пока транспортировали шефа, я успела мысленно накидать новый план. Оригинальностью он не отличался, как и здравым смыслом. Кажется, я навсегда с ним распрощалась, иначе произошедшее просто не объяснить. Это ведь практически уголовная статья! Нападение на начальника станции и принудительное удержание в бессознательном состоянии. И единственное, что меня спасет — это результат.

Но как его добыть за каких-то двадцать четыре часа? На кого положиться? Кому довериться, если единственный кандидат спит?

Только лишь одно имя, пришедшее на ум, — мисс Джиллиан. Но ее кандидатуру я отмела моментально, стоило только прикинуть получше. Она просто меня не поймет. Не простит и вообще — удавит за своего обожаемого Мак-Иша. Так что нет, лучше ее вообще в известность о случившемся не ставить.

Но кто тогда? Анатоль не вариант, на одной ноге далеко не ускачет, даже учитывая кокон стазиса. Фельдшера? Их подноготную я тоже знаю лишь с их собственных слов, и вполне может статься, что они в деле, и как только поймут, что я угроза их дополнительному заработку, — лягу рядом с Эдришем. В лучшем случае.

Члены комиссии?

А вот тут я задумалась. Несмотря на всю мою расовую неприязнь к эльфам, конкретно Эллаида вызывала во мне двойственные чувства. У такой можно и совета спросить, правда, если больше совсем не у кого будет.

Решено.

Но сначала закончу с медвежонком.

— Лу, сюда. — Я указала на одну из пустых коек и сразу же озадачила вампира новым делом: — Будь любезен, принеси все необходимое для нового пациента со склада. Заявку я сброшу.

— Но потом-то хоть расскажете?

— Если помнишь, вечером я обещала пироги, — напомнила я фельдшеру. — Вот за ними и расскажу. А пока давай за дело.

Наверное, любопытство было одним из любимых пороков Лу, потому что с новой задачей он справился в рекордные сроки, и уже через двадцать минут мы в четыре руки застилали койку и перекладывали на нее хайда. После этого я вновь отправила Лу прочь, напомнив, что до конца рабочего дня его место в приемной, и уже сама закончила раздевать шефа, оставив его в одних трусах.

Почему нет? Зато отдохнет, выспится. Успокоится, подумает… Хотя нет, последнее вряд ли. И предпоследнее тоже. Ладно! Чего зря жалеть? Все равно дело сделано.

— Шанни… — раздалось озадаченно из дальнего угла стационара, и, повернув голову, я увидела макушку встревоженного Анатоля, выглядывающего из-за ширмы. — А с ним что случилось?

— С ним? — Я вновь перевела взгляд на Эдриша, заботливо поправила одеяло на безумно сексуальной лохматой груди, ласково ущипнула за щечку и с улыбкой проворковала: — Ничего страшного. Просто господин Мак-Иш немножко устал от бесперспективных переговоров и решил отдохнуть. До завтра. А как твои дела? Пить, есть, обезболивающее, туалет?

— Не, с этим я сам, — напряженно отмахнулся демон, не сводя пристального взгляда с Мак-Иша. Что он там хотел разглядеть? Не убила ли я его совсем? Вот еще! Дышит же, видно! — Слушай, я как-то не думал, что спасать тебя придется так рано. Может, мне связаться с начальством и запросить взвод легионеров с усилением? Потому что если я тебя правильно понял и вы не договорили, когда Мак-Иш вдруг решил прилечь, то как только он «отдохнет», всем нам лучше быть как минимум в ста парсеках отсюда.

— Ну ты уж не нагнетай, — пробормотала я недоверчиво и погладила шефа по груди. — Он же не зверь какой…

— Шанни, нет. Сама лучше розовые очки сними, — сурово возразил Ан-Лин. — Он именно зверь. И решает проблемы по-звериному, как привыкли его предки. А то, что иногда выглядит цивилизованно — это всего лишь тончайший налет и дань эволюции. Поверь, я знаю, о чем говорю. Очень хорошо знаю.

— О, вот вы где! — радостно воскликнули в дверях. — А я все ищу господина Мак-Иша, а никто не в курсе, где он. Ну как похищение? Удачно?

— Как видите… — Я сконфуженно почесала нос, рассматривая приближающуюся эльфийку немного исподлобья.

— Интересный способ отложить похищение, — хмыкнула она, со знанием дела заглянув под веко хайду. — И надолго?

— На сутки.

В отличие от госпожи Дилэнь, чувствующей себя как дома, я уже не знала, что и думать. Меня сейчас уволят? Отстранят? Или того хуже — сдадут службе безопасности и посадят в карцер ожидать приговора?

— Сутки… — задумчиво повторила эльфийка и легонько постучала себя пальцем по губам. — Что ж, не критично, займемся пока другими делами. Анатоль, голубчик, как твое здоровье? Какие прогнозы, перспективы?

— Жду оборудование, — со вздохом отчитался перед коллегой демон и кивнул на меня. — Док говорит, будет на днях.