class="empty-line"/>

И лестницу.

И даже Хрума, удаляющегося от моей комнаты. Теперь я видела не просто светящуюся точку. Нет. Это был узнаваемый силуэт. И он изнутри подсвечивался приятным золотистым цветом. Ясно. Хрум в хорошем расположении духа. Мысленно сделала шаг. Никаких неприятных ощущений не возникло.

В прошлый раз, я чувствовала сопротивление при проникновении дальше, вглубь Пустоты. А сейчас движения давались значительно легче. Попробовать что ли спуститься вниз? И посмотреть, что там? Но впереди появился человек, поднимающийся по лестнице. По силуэту я поняла, что это Папаша Дон. И он явно был чем-то сильно озабочен.

Хорошо, эксперименты оставлю на потом. Для начала выполню работу. Обещала Тихоне не подвести его.

И хотя в голове, нет-нет, да и проскальзывала мысль о том, что я собираюсь все таки совершить преступление, но оно не воспринималось мной всерьёз. Ощущение отстранённости от этого мира не отпускала. И вскрытие замка на двери неизвестного мне дома, я не воспринимала как что-то серьезное. Или просто старалась не допускать эти мысли.

Но в любом случае, Папаша Дон никогда не участвовал в убийствах. И его чёткие моральные принципы были мне близки. Я ни за что не согласилась бы участвовать в разбойных нападениях, похищениях и, естественно, в убийствах. Это было прерогативой парней Папаши Мирола.

В дверь постучались. Я выскользнула из Пустоты в тот момент, когда в комнату вошёл Папаша Дон. И без Серого Тумана я видела его озабоченность. Нахмуренные брови и жесткие складки, залёгшие в уголках рта, свидетельствовали о том, что мужчина находится в состоянии конфронтации с самим собой.

— Пташка, ты готова? — он осмотрел меня придирчивым взглядом. Если бы он не был настроен так отрицательно к нашему с Тихоней обмену, то смог бы оценить мои старания.

Я намеренно взяла одежду у мальчишки. Хорошо, что мы с ним одного роста и почти одной комплекции. Женскую суть выдавали только бедра, слишком широкие для мальчика и грудь, которая никак не хотела утягиваться под чёрным свитером.

— Да. Только возьму плащ и инструменты у Хрума.

Мы спустились вниз в каком-то торжественно — мрачном молчании.

Как оказалось, на «дело», меня вышли провожать почти все, кто в это момент был свободен.

Мелкий, кашляющий Тихоня, Хрум, подготовивший инструменты и лично проследивший, чтобы они были исправны, Сухарь, переживающий, что я не поужинала и попытавшийся засунуть мне в карман свёрток с бутербродами.

Ещё пара ребят, с которыми мы пересекались и успели завязать дружеские отношения.

Папаша Дон скептически оглядел всю эту компанию и недовольно пробурчал:

— Что за сбор? Вам заняться больше нечем? Как будто впервые на дело идём.

— Мы то нет, а вот Пташка в первый раз, так сказать, вылетает из гнезда. — Сухарь совсем не соответствуя своему имени, прятал, трясущиеся от волнения, руки под передником.

— Мы просто проверить, все ли она взяла. — стали оправдываться Мелкий и Тихоня.

— Да мы просто мимо шли. Глядим народ собрался. Вот и решили глянуть, по какому поводу. — смущенно топтались на коврике у входа, парни из шайки, так же как и мы, проживающие под этой крышей.

Я аж прослезилась. Да меня мать родная так на работу не собирала, как эти криминальные элементы. Захотелось всех обнять, расцеловать и пообещать, отзвониться, как прибуду на место.

Глупо, но очень тронула забота этих людей, которые и знают то меня без году неделя, а переживают как за родную.

Папаша Дон, прокладывая мне дорогу к своему кабинету, бурчал и ругал парней.

— Устроили тут, понимаешь… Не помнят примет, не чтят порядки.

— Что за приметы такие? — мне было любопытно узнать. Взломщики, идя на дело, плюют через левое плечо? Или не здороваются за руку? А может не разрешают посторонним инструменты рабочие трогать.

— Примета у нас одна. Не провожать. Мы не любим прощаний. Потому на заказ уходим тихо, через заднюю дверь. — Папаша толкнул дверь в свой кабинет.

Там нас уже ждали.

Глава 31

В кабинете нас ждал один из парней Папаши Того. Не большого роста мужчина, со смуглой кожей и узким разрезом чёрных глаз. Он пробежался взглядом по всем, вошедшим в комнату и остановился на мне. Если он и удивился, то виду не подал.

— Пташка, знакомься, это Юрс. Он отвечает за поиск документов. Тебе нужно лишь обеспечить доступ к ним, открыв двери. Там стоит автоматика. Для входа нужен ключ. Для выхода достаточно просто защелкнуть замок. Так что ты откроешь дверь и можешь быть свободна. Юрс уходя, закроет дверь. Сработано должно быть четко. Никаких следов. Даже намёка на чужое присутствие там быть не должно.

Мы с Юрсом переглянулись и кивнули друг другу.

— До места вас довезет Хрум. И подождёт в машине неподалёку.

Мой будущий напарник вновь кивнул и поднялся со стула:

— Нам надо идти. На месте нужно быть в точно определенное время.

Он первым вышел из комнаты, за ним следом Хрум. Мы остались с Папашей Доном наедине.

— Послушай, девочка. Не нравится мне все это. Ты рискуешь, выходя из дома.

— Я знаю. Но я сижу здесь уже две недели и пересчитала всю плитку на стенах и полу! Книги закончились на третий день. Не открытые замки на пятый. Я схожу с ума от безделья. И я знаю, что твой отказ выдать меня сильно ударил по финансам. А сегодня мы можем сорвать не плохой куш. Не переживай! Подмена экстренная. И если мне что-то покажется подозрительным, я сразу Хруму и домой!

Я произнесла свою заготовленную ещё накануне речь, зная, что Папаша начнёт сомневаться и пытаться отговорить меня.

И в этот момент поняла одну вещь.

Я назвала эту таверну на чужой мне планете, на краю незнакомой Вселенной, домом…

От понимания, что это место и эти люди стали мне близки, защемило сердце. Все таки мы странные. Бывает, что близкие по крови люди живут с ненавистью друг к другу. Всемирная история полна примеров междоусобных войн и конфликтов. А чужой человек может стать ближе родного брата или сестры. Родство душ?

Ещё удивительнее само обретение таких душевных родственников. Как будто сама судьба сводит людей. И если проследить цепочку событий, то даже ваши враги являются необходимым звеном для соединения с нужным человеком.

Вот если бы я не встретила доктора Плинию Россо и лейтенанта Вираду Алостро, я не оказалась бы здесь, на Бровассе, в таверне Папаши Дона. Ещё месяц назад я не предполагала, что в другой Галактике есть такое место. И уж совсем не