– Ларгист?

– Да. Он был на Артелионе, ассистировал некой Люсьер ген Альтамон, художнице с Ансонии: она делала репортаж о том, как идет процесс принятия этой планеты в Панархию. Она погибла на Энкаинации.

– А дальше?

Фазо повернулся к Уилсонс, которая села на свое место.

– Как я уже говорила, в файлах корабля ничего нового не найдено, но в наших записях отыскался видеочип об этой женщине, сделанный организацией «Стелла-Новости» за месяц до Энкаинации. Там видно, что она пользовалась айной.

Найберг посмотрел на Фазо. Тот покачал головой.

– Ни на теле, ни в каюте, которую занимают убитый, ничего не обнаружено. Мы опросили других пассажиров, но больше для порядка: он был убит нейробластером, что обычно предполагает заказное убийство. Это может быть как-то связано с изувеченным трупом, который мы нашли всего несколько часов спустя в подземном транспортном туннеле «Альфы». Этот умер от нейротоксина – из тех, что действует медленно и болезненно.

Найберг со вздохом сел за свой письменный стол, поставил на него локти и потер лоб кончиками пальцев.

– Я думаю, мы можем допустить, что запись Энкаинации существовала – по крайней мере до недавнего времени. Но пользы нам от этого никакой. Хотите что-нибудь добавить, капитан?

– Нет. Вот только... интуиция, если хотите: Эренарх нас еще удивит.

Найберг в ответ только вежливо поклонился, а Уилсонс и Фазо переглянулись. Между собой они говорили бы свободно, но при Нг, величине в основном неизвестной, придерживались этикета.

«Зачем она, собственно, здесь?»

Как Фазо ни восхищался Нг и ее послужным списком, он опешил, когда Найберг поместил ее к нему в штат, и сегодняшнее ее присутствие тоже его удивило. Найберг пока не прибегал к услугам независимых капитанов крейсеров, которые, выполняя поставленные им задачи, плевать хотели на тщательно разработанную инфраструктуру Главного Командования.

– У нас мало времени, – сказал Найберг. – Надо форсировать вопрос, чтобы принять решение – одно или другое. Адмирал, – обратился он к Уилсонс, – не могли бы мы привязать известие о десятидневном сроке к одному из только что прибывших курьерских кораблей? Я хочу объявить об этом, не раскрывая истинного источника.

Уилсонс, видимо, не удивившись, кивнула:

– Это очень просто. Значит, изображение вам не нужно?

– Нет. Видеокадры будет трудно объяснить, вам не кажется? – Он угрюмо улыбнулся, глядя сразу на Уилсонс и Нг. – Есть и другая причина. Коммандер Фазо полагает, что в проекте «Юпитер» существует утечка. Если мы ограничим информацию в нашем сообщении, тот, кто повинен в этой утечке, может выдать, что знает слишком много. – И Найберг, не дожидаясь ответа, сказал Фазо: – Коммандер, я хочу, чтобы вы наблюдали за светскими мероприятиями на онейле. Ваш человек Ванн прекрасно справляется с работой у Эренарха, но нам нужно побольше сведений о людях, с которыми тот общается.

Фазо послушно кивнул.

– Капитан, – продолжал адмирал, – прозондируйте, пожалуйста, ваш экипаж, да и другие, если хотите, относительно экспедиции на Геенну. Только без намеков, что таковая планируется, – не хочу, чтобы нас толкали под руку.

– Прошу прощения, сэр, но я уже начала.

Найберг несколько просветлел.

– Я так и думал. – И снова помрачнел, еще более сосредоточенно. – Но помните, что экспедиция может и не состояться. Нельзя противиться правительству, каким бы оно ни сложилось, – тогда мы даже остатков Панархии не сбережем.

И Фазо вдруг понял, зачем здесь Нг. Какое бы правительство ни сформировали штатские, оно продержится очень недолго, если поднимут голову старые капитанские кадры Семиона. «Нечего хихикать над тем, как дерутся за власть штатские», – подумал Фазо, когда Найберг отпустил их. Все эти постельные и бальные игры – цветочки по сравнению с Кестлером, шо-Бостианом или Имри.

У двери Фазо оглянулся. Найберг так и не двинулся с места: он смотрел на портрет Панарха, и его мысли, видимо, витали за тысячу световых лет отсюда.

Унаследовал ли хоть что-нибудь из целеустремленности и прозорливости этого человека его последний сын? Фазо покачал головой и вышел.

«"Он еще нас удивит". Надеюсь, ради общего блага, что Нг права».

* * *

Локри отвел глаза от черной космической голографии на потолке. Посетитель? Опять? Снится ему, что ли?

Нет – вестник и правда светился.

Локри встал, ожидая, когда откроется дверь для посетителей. Она открылась, и он увидел вместо беззаботной усмешки Марим или полузабытого лица сестры физиономию старого Монтроза. Локри плюхнулся в кресло на своей стороне от дипластовой перегородки, не скрывая отсутствия энтузиазма.

Монтроз угрюмо улыбнулся.

– Стало быть, Марим уже здесь побывала и сообщила тебе добрую весть?

Удивление немного разомкнуло тугой обруч гнева и боли, когда Локри узнал, что его сестра жива и находится здесь, на Аресе. Даже арест не поразил его так сильно: призрак сестры преследовал его с тех самых пор, как он покинул Ториган.

– Да, – сказал он.

– Но она пока еще к тебе не приходила, верно?

– Ты по делу или как? – приподнялся Локри.

– Нет, потрепаться – мне ведь делать нечего при двух-то работах.

Локри протяжно вздохнул, почувствовав вдруг, что устал до смерти.

– Виноват. Говори, я слушаю.

– Извинения приняты. – Монтроз уперся руками в колени и подался вперед. – Она живет на яхте Шривашти. Тебе это о чем-нибудь говорит?

– Он кто – Архон Тимбервелла? – Локри пожал плечами. – О нем разное болтали, насколько я помню. Интриги чистюль давно уже перестали меня занимать.

– Советую тебе заинтересоваться ими заново. Я пришел сказать, что не думаю, чтобы сестра к тебе пришла, – но не по той причине, которая может первой прийти тебе на ум.

– Спасибо за заботу, только в игры со мной играть не надо.

– Это не игры, но и правды пока не видать, – пробурчал Монтроз. – Одни догадки. Главная из них вот какая: твоя сестра не придет потому, что боится за свою жизнь. И за твою тоже, хотя тебе тут гораздо безопаснее.

– Это здесь-то? – Локри обвел рукой блок № 1, самое укрепленное помещение на Аресе.

– До тебя уж никто не доберется.

– Но кому нужно убивать Фиэрин?

– А родителей твоих кому надо было убивать?

– Мне, – с горечью засмеялся Локри. – Спроси чистюль, они скажут.

Монтроз только фыркнул.

– Стряпня на Аркада отнимает у меня не больше пары часов в день, – пока он не начинает развлекаться – если начинает. Поэтому я помогаю в госпитале и слышу там много разного. – Он помолчал.