Ничего более целого, чем отдельные кости и зубы, найти не получилось, но и они дали важную информацию.

Зубы принадлежали целому зоопарку динозавров: гадрозаврам, цератопсам, тираннозаврам, дромеозаврам, гипсилофодонтам, троодонтам и анкилозаврам, которые жили 66–68 миллионов лет назад.

Впервые удалось открыть очень богатую полярную фауну динозавров. Она оказалась не менее разнообразной, чем в южных регионах. Годефруа говорил журналистам, что для всех это был большой сюрприз[95]. Причем сопутствующая фауна отсутствовала: ни черепах, ни крокодилов. Вероятно, здесь в самом деле было холодно и некомфортно для привычных нам рептилий. На Чукотке нашли только динозавров.

По остаткам растений удалось точно определить температурный режим.

В конце мелового периода в окрестностях Каканаута средняя годовая температура составляла 12 градусов по Цельсию (плюс-минус два градуса), примерно как в современной Анапе или Краснодаре. Летом температура в среднем колебалась около 20,6 градуса, зимой – около 4,8, но иногда могли случаться слабые заморозки[96]. Снег был редкостью, и динозавры едва ли сталкивались с ним каждый год.

Неподалеку располагалось море. Климат можно назвать умеренным морским[97]. Больше всего он напоминал климат японского острова Хонсю с мягкими зимами и большим количеством осадков.

Динозаврам серьезно мешали две особенности региона: холод и полярная ночь. Как они с ними справлялись, неясно. Вероятно, у них была какая-то другая, еще не вполне понятная нам физиология.

Может быть, динозавры успевали нагулять жир за лето? Или в сумерках питались хвойными и корой? Неясно. Вегетационный период у растений Каканаута длился примерно семь месяцев, полярная ночь – около трех месяцев.

Точно так же непонятно, как приспособились к полярной ночи сами растения. Подобно динозаврам, они отличались большим разнообразием. На сегодняшний день в окрестностях Каканаута добыты остатки почти полусотни видов.

В конце мелового периода здесь росли хвойные и широколиственные леса с платанами, секвойями и древнейшими березовыми. Состав флоры отличался мозаичностью: типичные меловые растения были перемешаны с палеоценовыми.

Ископаемая флора Чукотки имеет мировое значение. Она позволяет в деталях проследить изменения, которые случились с растениями накануне, во время и сразу после массового вымирания. Такая последовательность есть только здесь и в Северной Америке.

Растения, конечно, преподнесли сюрприз. По ним не видно следов серьезного катаклизма. Даже границу мелового и палеогенового периодов по растениям провести сложно. Недавно ее пришлось сильно сдвинуть из-за найденной ископаемой раковины моллюска: слой считался палеоценовым, а оказался меловым.

Изменения у растений происходили, но были постепенными и не катастрофическими. Это высвечивает вымирание динозавров в новом свете. Их могли погубить не комета или масштабные извержения вулканов, даже не пресс со стороны подросших млекопитающих, а растения. Подобная гипотеза палеоботаников выглядит убедительной.

Большинство динозавров, подобно другим крупным животным, обитали в открытых ландшафтах. На Чукотке в конце мелового периода, по словам Головневой, было что-то вроде африканской саванны. Леса не подходили для жизни десяти– и двадцатиметровых динозавров. Они бы там попросту не развернулись.

На эти саванны шло наступление цветковых, среди которых с середины мелового периода появились древесные формы. Процесс был небыстрым и затянулся на 60 миллионов лет. Вначале цветковые деревья заселили долины рек, вытеснив хвощи и папоротники. Вдоль водоемов встали «заборы» из цветковых. Затем они начали наступление на саванны, междуречья тоже стали зарастать лесом. К концу мелового периода на месте недавних папоротниковых саванн раскинулись дремучие чащи. Крупным динозаврам просто стало негде жить.

Получается, цветковые растения стали одним из факторов – и быть может, решающим – в вымирании динозавров. С известной долей юмора можно сказать, что динозавров победили березки.

По остаткам растений, кроме того, заметно усиление влажности на границе мелового периода. А вот похолодания, которое предполагают после падения космического тела, по растениям не видно. Вероятно, не было затяжной зимы, якобы начавшейся из-за выброшенной в атмосферу пыли от удара кометы.

Увеличение влажности сыграло в пользу цветковых: их число выросло в разы, появились ореховые и буковые, бурно распространились березовые. Они заполнили недавнее царство папоротников и цикадофитов.

В новых ландшафтах уже не было динозавров, они ушли со сменой декораций. Начался новый мир, и в нем появились свои, новые герои.

Десятки миллионов лет назад Земля была планетой живых динозавров, теперь она стала планетой игрушечных динозавров. Сейчас динозавров даже больше, чем в мезозое. Каждый магазин с игрушками забит диплодоками, трицератопсами и стегозаврами.

Динозавры стали суперпопулярными благодаря детям. Динозавры заняли одно из главных мест в детской массовой культуре. Миллионы мальчиков и девочек по всему свету зубрят названия динозавров и листают перед сном «энциклопедии» про вымерших животных.

Динозавры стоят в одном ряду с пиратами, принцессами, гномами и драконами. Для детей все они – сказочные, мифические персонажи, которых нет в реальности. В воображении ребенка они легко соседствуют: пластмассовый рыцарь побеждает тираннозавра, бронтозавры идут в атаку на звездолеты.

В детской динозавромании нет ничего научного. Динозавры «для детей» не учат научной картине мира. Точно так же игрушечные принцессы или рыцари не похожи на подлинных рыцарей и принцесс и не учат истории Средневековья.

Благодаря детскому буму каждый что-то знает про динозавров, но на поверку эти знания оказываются поверхностными и неверными.