– Елена, – после паузы отозвалась девушка.

– Елена прекрасная, – сказал незнакомец и закрыл глаза.

Платон, в отличие от Елены, не жаждал разговорить странного гостя. Он лишь отметил про себя, что молчание незнакомца слишком затянулось и что пора бы ему самому объяснить причины своего появления здесь. Дед был почти уверен, что гость молчит намеренно, прислушиваясь к разговорам, присматриваясь сквозь полуоткрытые веки к окружающим, пытаясь определить, где он находится: он был слишком осторожен, этот раненый.

После звонка Марианны, который совершенно eгo огорошил – надо же, Пузырь помер! – он взял такси и поехал на другой конец города, вышел на углу и заскочил в телефонную будку. Набрав номер, он ждал недолго.

Трубку взяла женщина.

– Здравствуйте, вы мне не поможете? Я только что приехал в Петербург и ищу Мишу. Мы с ним давно знакомы. И давно не виделись. Я звонил в горсправку, и мне там сказали… что Миша умер. Может, это ошибка? У меня вот нашелся ваш телефон, он мне его когда-то давал. Вы его мама? Да?

На другом конце провода молчали. Наконец женщина глухо спросила:

– А вы ему домой звонили?

– Ну конечно! Но в горсправке…

– И по какому же телефону?

Сержант удивился: похоже, женщина его проверяла. Он заглянул в записную книжку и продиктовал цифры.

– Телефон верный. Но Миши там нет… Нет больше Миши. Он действительно умер.

Сержант мысленно умолял ее не бросать трубку.

– Когда он умер? От чего? Это так неожиданно. – Женщина продолжала молчать. – Послушайте, мы с Мишей были очень хорошими друзьями… Одноклассниками… – рискнул соврать Сержант.

– Одноклассниками? – взволнованно переспросила женщина.

– Ну да, можно сказать, за одной партой сидели.

Женщина помолчала, а потом, всхлипнув, произнесла:

– Я его мать. Не умер он. Убили Мишу.

– Когда? – выдохнул Юрьев.

– Зимой, сразу после Нового года. Милиция к нему пришла домой – вот его в перестрелке и убили. Прямо на пороге квартиры.

– Да? Какое горе! Какое горе! – выразил соболезнование Сержант.

Он помолчал несколько секунд, раздумывая, как бы потактичнее задать интересовавший его вопрос.

– А вы не знаете, может быть, кто-нибудь из Мишиных приятелей?..

– Да где они, Мишины приятели?! – вдруг в сердцах вскрикнула женщина. – Был у него один приятель, которому он очень доверял. Так он его и сдал!

У Сержанта сердце забилось от нехорошего предчувствия. Неужели…

– Кто же? – глухо вырвалось у него.

– Да есть тут у нас один… Со шрамом во всю рожу! – произнесла женщина в сердцах.

Уже более не сдерживаясь, она зарыдала в трубку. А затем ее плач оборвали короткие гудки.

Сержант аккуратно повесил трубку. Шрам сдал Пузыря ментам? В сказанное невозможно было поверить. Такие поступки ему просто несвойственны, насколько он сумел его понять. А кроме того, Шрам просто не мог сдать в ментовку своего верного человека и ближайшего помощника! Или в сознании Шрама должны были произойти какие-то очень серьезные подвижки.

Было над чем подумать.

Правда, Пузырь был человеком Варяга и в Питере сидел вроде как его представитель. Может, Шраму не понравилось то, что он вроде как служил сразу двум хозяевам – ему и Варягу? Хотя что значит двум хозяевам? Варяг – смотрящий России, фактически ее хозяин, хранитель всероссийского общака; Шрам – всего лишь хозяин Питера, сборщик взносов в общак.

Юрьев вышел из телефонной будки и медленно двинулся по пыльной, усыпанной всевозможным строительным мусором улице. Мысли роились в голове, как клубок встревоженных ос. Если Пузыря застрелили на квартире – значит, была облава. Убивать хозяина квартиры ментам не было никакого смысла: для физического устранения имеется немало других подходящих мест. Можно предположить, что менты на квартире Пузыря кого-то брали. Хотелось бы узнать, кого именно.

Если бы брали самого Пузыря, постарались бы обойтись без стрельбы. Хотя, конечно, чего только не бывает в суматохе. Уж на что калифорнийские копы – профи высшей пробы, а вот был совсем недавно случай, когда в Голливуде лопухнулись: брали барыг с наркотой и застрелили во время захвата женщину. И тут ему по сердцу полоснуло воспоминание о собственном проколе, и перед глазами встало жуткое видение – лежащий ничком на крыше русский мальчик с растекающейся под ним лужей крови.

Он отогнал гнетущие мысли и вернулся к своим размышлениям о Пузыре.

Итак, Пузырь убит. Его сдал Шрам, если, конечно, верить матери Михаила. Из разговора чувствовалось, что она явно боялась говорить об этом Шраме. А следовательно, надо выходить прямо на него.

Сержант вернулся в будку и снова набрал тот же номер.

– Извините за беспокойство. – Сержант постарался говорить как можно спокойнее. – Я вам только что звонил. Я бы хотел кое-что уточнить. Поймите, я старый друг Миши. Я давно не был здесь, в Санкт-Петербурге. Я… – Он запнулся на секунду, увлеченный неожиданной мыслью. Да, этим можно ее купить! – Я хочу наказать тех, кто его погубил. Я должен отомстить за него… Помогите мне… Мне нужно точно знать, что это за люди.

– Мишу теперь не вернешь, – вздохнув, горестно проговорила женщина. – Так что чего уж… Миша пострадал не за себя, а за того человека, который у него гостевал. Я ничего вам больше не скажу. В этом деле замешаны очень страшные люди. Прошу вас, не звоните сюда больше.

– Ради бога, не кладите трубку, – чуть не закричал Сержант. – Скажите мне, кто эти люди? Кто у него гостил?

В трубке наступило долгое молчание. Потом женщина, видимо решившись, вымолвила:

– Какой-то криминальный авторитет. Сейчас их так величают. Из-за границы вроде приехал, тут за ним долго охотились. И вот его взяли, а Миша под горячую руку попал.

Сержант утер пот со лба. Ему как-то сразу стало ужасно душно и тесно.

– Но вы сказали, что его… предал человек со шрамом. Я вас правильно понял?

– Все так.

– Он что, навел милицию на Мишину квартиру?

– А кто же еще! – отрезала женщина. – Так мне кажется, по крайней мере. Мне много пришлось ходить по всяким следственным делам… Лично я пришла именно к такому выводу. Но знаете, мне ведь в милиции и советовали держать язык за зубами. Намекнули на моего младшего сына, на внуков… Вам первому я все это сказала… Даже не знаю почему. Голос у вас какой-то… Даже не знаю.

– Спасибо вам за доверие, вы не ошиблись, – с чувством произнес Сержант.

Поблагодарив женщину, он повесил трубку. Информацию следовало проверить. Если женщина не путает и не лукавит – выходит, Шрам сдал не Пузыря, а Варяга! Потому что приехавший из-за границы криминальный авторитет, за которым охотилась питерская милиция, – это, ясное дело, Владислав Игнатов, который – и это тоже совершенно ясно – скрывался на квартире у своего доверенного лица Пузыря.