За прошедший час победители успели отойти и остыть от горячки предшествующего штурма, потому выползшим на дневную поверхность османийцам повезло – им сохранили жизнь, взяв в плен. Те, кто не успел или не смог выбраться из подземелий, остались там, пока до них не добрались похоронные команды. Некоторым удалось уцелеть, несмотря ни на что. Эти по ночам пытались незаметно уйти в горы, еще несколько суток не давая спокойной жизни себрийским часовым. Часть была отловлена или уничтожена в ходе очистки казематов от трупов.

Так или иначе, еще часа за три до полной темноты укрепления Ападагпара перешли в руки коалиционных сил. Оставалось только взять сам город и старую цитадель, что не должно было составить большой сложности. И не представляло бы, будь под рукой у командующего свежий резерв и вдосталь бомб для осадных пушек. А поскольку ничего из вышеперечисленного в наличии не имелось, пришлось остудить некоторые горячие головы, предлагавшие продолжить штурм Камы и атаковать немедленно.

– Отставить! Штурм Камы приказываю отложить до завтрашнего утра.

В наступившей непривычной тишине внимание Алекса привлек странный хлопающий звук, идущий откуда-то сверху.

– А это еще что такое?

На флагштоке ветер продолжал трепать изодранный пулями, но вполне еще узнаваемый османийский флаг.

– Убрать эту гадость, – распорядился полковник. – Немедленно!

Солдаты попытались его спустить, но, сколько ни дергали за тросик, флаг оставался неподвижным. В конечном итоге трос оборвали, флаг остался висеть.

– Видимо, приколочен намертво, – высказал свое мнение штаб-капитан Крыдлов, – без саперов не обойтись.

Срочно вызванные саперы топором срубили флагшток. Тот рухнул, едва не придавив их самих, в чем виноват был неожиданный порыв ветра. Разобравшись с символом принадлежности Ападагпара, Алекс вызвал к себе двух штаб-капитанов – Гараева и Крыдлова. Раздавать приказы он начал с артиллериста.

– Господин штаб-капитан, найдите среди трофеев пушку, желательно калибром побольше, и начинайте обстреливать Каму!

На недоуменный вопрос, зачем это делать сейчас, если штурм назначен на завтра, полковник пояснил:

– Кама для них уже потеряна, Озчелик-паша не может этого не понимать. А не понимает, так советники ему подскажут. Сейчас они думают, сбежать ночью или дожидаться начала штурма. Вот вы и поможете им сделать правильный выбор.

Оставшиеся в Каме и старой цитадели войска за весь день не сделали ни одной попытки прийти на помощь гарнизону Ападагпара. Это означало только одно – в городе слишком мало войск даже для самой малой вылазки из него. И чем больше сбежит из городишки ночью, тем меньше придется выбивать из него с утра. А под грохот бомб, крушащих стены и крыши домов, об этом думается куда лучше.

– Будет исполнено, господин полковник!

С одним штаб-капитаном разобрались, теперь дело за вторым. Достав из-за отворота шинели блокнот и карандаш, Алекс по памяти начал рисовать схему укреплений Камы.

– В город ведут четыре дороги. После взятия Тактамыдага и Ападагпара мы контролируем две из них: на Крешов и на Алзан. Вот по этой в Каму отступали приграничные гарнизоны, туда они не пойдут. Остается только одно направление – южное.

С языка штаб-капитана Крыдлова сорвался вполне резонный вопрос:

– А как мы сможем перекрыть эту дорогу, не взяв сам город?

– Перекрывать ее незачем, пусть бегут. Среди бегущих наверняка будет сам Озчелик-паша. Вот его-то и нужно взять живым или мертвым, все равно. Как? Пока не знаю.

Алекс выдержал паузу, ожидая от штаб-капитана каких-либо предложений, но тот предпочел отмолчаться. Ну что же, если сам не знаешь, что нужно предпринять, то всегда можно предоставить подчиненным некоторую свободу действий.

– В роте Смирко большие потери?

– Потери еще не уточнили, но думаю, активных штыков шесть-семь десятков наберется.

– Черт, мало! Выдели ему еще одну роту, и пусть сам думает, как ему до Озчелика добраться, он в этом деле дока.

– Слушаюсь, господин полковник!

Очень не хотелось бы упустить Озчелика-пашу. Пленение или гибель вражеского командующего не только нарушали управление войсками противника, но и деморализовывали рядовых солдат ничуть не меньше, чем падение Камы. Дальнейшее освобождение Южной Себрии в этом случае пройдет быстрее и с меньшими потерями. Ко всем этим соображениям в немалой степени примешивался мотив личной мести. В первый раз он Озчелика сам отпустил, во второй тому удалось сбежать, бросив своих солдат, в третий раз он уйти не должен.

Озадачив подчиненных решением этой проблемы, полковник Барти занялся другими, а их набиралось немало. В первую очередь надо было срочно собрать и эвакуировать раненых, ночной мороз добьет их куда вернее, чем удар штыком. Во-вторых, требовалось привести в порядок потрепанные и смешавшиеся в ходе штурма части и подразделения, заодно уточнив понесенные в ходе штурма потери. При этом задачу выкурить османийцев из подземных сооружений Ападагпара тоже никто не отменял. Всех солдат требовалось накормить, где-то разместить, дав возможность отдохнуть перед завтрашним штурмом и наскрести по тылам хоть какое-нибудь пополнение для частей первой линии. Также требовалось собрать брошенное оружие и боеприпасы, подсчитать трофеи… Всего не перечислишь.

И только мертвые могли подождать пару дней. Ими займутся потом, когда поднимут над старой цитаделью себрийский флаг, отметят победу и помянут погибших, проспятся и похмелятся, ужаснутся количеству погибших товарищей и начнут копать для них братские могилы. Это жарким летом мертвое тело начинает пованивать уже через двое суток, а зимой можно и подождать, хотя перетаскивать промерзший труп тоже приятного мало.

Неподалеку гулко ухнула пушка. Штаб-капитан Гараев со своими артиллеристами перетащил на южный склон горы старую бронзовую пушку на крепостном лафете и начал обстрел Камы. Пока расчет возился с заряжанием дульнозарядного мастодонта, покрытого зеленоватой патиной, Алекс попытался разобрать отлитые на стволе вензеля. Пушка оказалась бритунийской двадцатичетырехфунтовкой, видимо, снятой с нижнего дека какого-то линейного корабля.

– Да ей же больше ста лет!

– Так точно, господин полковник, больше, – подтвердил Гараев. – Те, что поновее – чугунные, из них стрелять поостереглись, да и более тяжелые они.

А к этой к тому же боеприпасов достаточно много.

Расчет метнулся от орудия, фейерверкер проверил примитивный прицел и поднес пальник к запальному отверстию. Сначала пыхнул порох на полке, затем из ствола с грохотом вылетел клуб плотного белого дыма, пушка неожиданно резво прыгнула назад. Пока расчет накатывал орудие в исходное положение, Алекс успел увидеть, как разлеталась в стороны черепица одной из крыш.

– Чем стреляете?

– Тем, что нашли – ядрами.

– А бомбы есть?