— Лен, ты меня слышишь? — Когда она уловила этот его вопрос, Лука оказался неожиданно близко. Он уже надел пиджак, подтянул галстук, застегнул пуговицы, пригладил немного растрепавшиеся волосы и вновь предстал перед ней эдаким денди, от которого всегда дух захватывало. Рукой приподнял ее лицо за подбородок, разворачивая к свету, идущему из коридора, и вглядываясь в ее черты. Она вперила в него прямой упрямый взгляд, невольно стиснув зубы, чтобы не показать, что губы дрожали. — Ты плакала? — Мужчина нахмурил брови, а она отодвинула его руку и отвернулась, чувствуя предательские импульсы, отвечающие на его близость, на его прикосновение, пусть такое грубоватое и будничное.

— Я тоже устала, Лука, — прохрипела она, вдруг решив, что вовсе не собирается демонстрировать ему собственную осведомленность о его интрижке. К тому же она поняла, что ей нужно больше сведений, больше доказательств, чтобы точно знать, как ей теперь действовать. В таких вопросах нельзя было спешить. Ей было, что терять. Что если он попытается забрать у нее Еву?.. Он, с его-то деньгами, связями, возможностями?.. Ей лучше действовать осторожнее и подготовиться. Только бог ведает, сколько сил ей для этого потребуется, но теперь она вовсе не собиралась оставаться слабой и верить в мнимую силу его защиты. Этот человек больше никогда не вызовет в ней доверия и никогда не вызовет тех теплых чувств, которые растоптал так жестоко. «Ты пока что многого не понимаешь, моя девочка… Но это просто так не забудется, поверь». — Ты прав, — наконец выдавила из себя она. — Нужно поехать домой и выспаться как следует. Давай ключи, — девушка протянула руку, чтобы заполучить ключи от его мерседеса. Затем подошла к больничной кровати, склонилась, поцеловала спящую дочку в темные локоны на макушке и быстрым шагом, не оглядываясь, вышла из палаты.

В сопровождении своего нового адвоката Кристина вышла из такси и остановилась перед нотариальной контрой, у которой была назначена встреча. Ее всю трясло от предстоящей процедуры вскрытия завещания, и все силы были направлены на сохранение внешнего спокойствия. Эти люди, кто бы сегодня ни пришел, не дождутся, чтобы она проявила слабину или даже показала нервозность. Она должна в любом случае выглядеть невозмутимо и спокойно, даже если все сложится не в ее пользу. Пока что просчитывать варианты не хотелось, да и сосредоточиться не получалось. Впрочем, все возможные варианты уже были сто раз обговорены, так что теперь предстояло просто вынести это испытание с достоинством и принять правильное решение, но уже потом.

Невольно озираясь по сторонам в поисках знакомых лиц, она поймала себя на том, что ищет взглядом Луку. Почему-то она считала естественным увидеть его здесь, ведь он собирался принимать участие в этом мероприятии изначально, предлагал поддержку. Она больше не рассчитывала на него, нет. Более того, считала себя вправе потребовать его уйти. Однако жажда увидеть его казалась просто непреодолимой, несмотря ни на что. Пусть он придет, пусть ведет себя возмутительно, самоуверенно и нагло, как он это умел. Пусть она выскажет ему все, что о нем думала, все, что у нее накопилось за эти бесконечно долгие дни. Пусть ему станет так же больно, как ей. И, может, тогда ей полегчает? С какой стати она вообще сейчас стоит и думает о нем? Сколько этот человек мог мучить ее даже на расстоянии и после того, как с ней поступил? Она ведь давно не была ребенком и все прекрасно понимала. Но понимал разум, а сердце томилось, болело и ждало, да и реакции собственного тела все еще сводили с ума, когда накрывали воспоминания. За одно только это хотелось расцарапать его лицо и отвесить ему еще миллион пощечин, а потом увидеть эти нахально усмехающиеся и полыхающие дьявольскими страстями глаза и отдаться в их плен, наплевав на гордость.

Нет, все… это стало бы концом для нее. После этого она никогда не смогла бы вновь себя уважать. Погрузившись в эти внутренние баталии с воображаемым соперником, она даже не заметила, как упрямо помотала головой в знак протеста.

К зданию наконец-то подкатил роскошный вишневый автомобиль, из которого голливудской дивой выплыла Лариса, до смешного вычурно разодетая в меха, с вечерней укладкой, вечерним же макияжем и вся увешанная драгоценными каменьями, которые сверкали ярче звезд. Кристине неприятен был даже ее вид. Никаких добрых чувств или наивных надежд в отношении этой дамы она уже не питала. Сейчас мачеха будет рвать ее на части, и если она не удержит оборону, от нее и мокрого места не останется. Адвокат Филипп Иванович, солидный рослый и массивный мужчина лет пятидесяти, едва заметно склонился к ее уху.

— Полагаю, это наши оппоненты? — уточнил он, видимо, тоже оценив возможности другой стороны и неопределенно откашлявшись.

— Да, жена моего отца… — отозвалась девушка холодно. Даму сопровождало сразу трое адвокатов. Хотя Кристина не удивилась бы, если бы один из них оказался личным телохранителем. Шикануть Лариса любила даже на последнее, да и нуждающейся сейчас отнюдь не выглядела.

Как и ожидалось, дамочка, вся в драпировках из норки, словно шарпей, прошествовала ко входу в нотариальную контору мимо своей падчерицы, даже не поздоровавшись. Зато обдала всех присутствующих стойким ароматом дорогих духов.

— Свидетели еще не приехали, — обронила Кристина ей вслед. — Тем более внутри много народу, и назначенное нам время еще не подошло.

Лариса остановилась и обернулась, уже взявшись за ручку двери.

— Свидетели нам и не потребуются, — бросила она холодно.

— Закрытое завещание никто не станет вскрывать, пока не явятся оба свидетеля, которые присутствовали при его запечатывании, — пояснила девушка как можно более невозмутимо.

— Закрытое что? — Лариса вздернула бровь, остановившись. Кристина внутренне восторжествовала. Все-таки сохранить информацию о наличии завещания удалось до конца, и это радовало. В своей самонадеянности мачеха даже не рассматривала вариантов, при которых кто-то мог диктовать ей условия. К счастью, о встрече договаривались уже не лично, а через адвокатов, поэтому вопросов, почему для встречи была выбрана именно эта нотариальная контора, не возникло.

— Лариса Павловна, — встрял адвокат Кристины, чувствуя, что тут сходу разгорается конфликт. — Ваш супруг оставил завещание. Мы специально организовали встречу, чтобы зачитать его в присутствии всех заинтересованных лиц.

— Мой супруг не оставлял никаких завещаний! — повысила тон оскорбленная вдова. — Если бы оставил, я бы первой об этом узнала!

— Простите, но иногда люди делают это втайне от второй половины. Давайте не будем обострять ситуацию. Моя клиентка пока что тоже ничего не знает о его содержании, поэтому выяснять отношения преждевременно.

— Что?! Ах ты сучка поганая! — Без какого-либо предупреждения Лариса бросилась к девушке и попыталась ухватить ее за волосы или за меховой воротник пальто. Ее спасло только то, что адвокат, довольно тучный и высокий мужчина, оттеснил ее себе за спину, фактически перегородив дорогу своим массивным телом.

— Что вы себе позволяете?! — строгим басом прогрохотал он, получив от Ларисы толчок в грудь. — Будете применять физическую силу, мы вызовем полицию и скорую и зафиксируем факт нападения. Подобным поведением вы ничего не выгадаете, так что прошу взять себя в руки!