Дар нахмурился и, словно уйдя в себя, пару мгновений смотрел в никуда. Когда взгляд его снова стал осмысленным, он устало кивнул и пошел к двери, брюзжа, словно старый дед:

– Все женщины одинаковы, что рокшанки, что землянки. Думают только о себе и никогда о других. Представь только, что он со мной сделает, когда узнает, что я помогал тебе скрывать беременность. Я пожалею, что вообще на свет родился. Ева, если он меня убьет, ты позаботишься о моей семье. Обещаешь?

Он обернулся и хмуро посмотрел на Еву, которая виновато опустила глаза и, кивнув, прошептала:

– Клянусь, я в любом случае позабочусь о твоей семье. А насчет Рантаира не переживай, он будет так рад новости о том, что станет отцом, что выяснять ничего не станет. Все его мысли будут заняты моей безопасностью и планами на будущее. Ему будет не до тебя, это точно.

Дар снова обернулся к Еве, уже заходя в медитек, расположенный напротив его каюты, и усмехнулся:

– Эх, женщины, женщины! Какие вы, однако, хитрые создания.

– Не волнуйся, родной, я тебе сразу скажу, если что! – Ярина прошла вслед за Евой в медитек и, развалившись в одном из кресел, лукаво посмотрела на мужа.

Дар во все глаза смотрел на нее:

– Ты хочешь сказать, что у нас…

– Пока нет, но, если что, я все тебе первому расскажу. Как виновнику событий, так сказать.

Ярина с улыбкой встала, подошла к мужу, прильнула к нему и мягко коснулась губ. Для этого ей пришлось встать на цыпочки и, ухватившись обеими руками за ворот харуза, притянуть его к себе. Дар с видимым удовольствием ответил на ее поцелуй, потом слегка отстранился, но все же не выдержал, снова наклонился и, уткнувшись носом в шею, потерся, глубоко вдыхая легкий женственный аромат, который стал для него не просто родным, а жизненно необходимым. Как воздух, как вода и еда. Ярина – его лианэ, его душа и его сердце. Если она исчезнет из его жизни, то оно просто перестанет биться.

Услышав нетерпеливый вздох Евы, Дар с неохотой отстранился от Яры и, настроив аппаратуру медитека, жестом предложил Еве устроиться на его поверхности для проведения диагностики. Как только она легла, расслабленно повернув голову в их сторону, Дар приступил к исследованию.

Уже через пару минут стало понятно, что Ева оказалась права и беременность имеет место быть. Дар с радостной улыбкой смотрел на экран сканера, наблюдая, как движется маленькое живое существо, которое скоро наверняка станет прекрасным созданием женского пола, способным вскружить голову не одному мужчине. Ярина с умилением на лице всхлипнула и, обняв Дара за талию и задрав к нему голову, прошептала:

– Я тоже хочу!

Ис Дар посмотрел на Еву, которая, повернув экран к себе, с блаженной улыбкой созерцала свое маленькое, еще не рожденное чудо, не в силах оторваться от экрана. Потом крепко прижал к себе Ярину, нагнулся и хрипло прошептал ей на ухо, от чего по телу девушки пробежалась целая армия возбужденных мурашек:

– Если ты не против, любимая, мы можем начать работать над осуществлением твоего желания через пару минут, как только выставим отсюда твою подругу.

Ярина, хмыкнув, схватила мужа за руку и потащила в их каюту, не обращая внимания на то, как Ева выключила аппарат и, погруженная в себя, словно во сне вышла вслед за ними из медотека.

Фабиус

Восемь закутанных в длинные плащи фигур молча скользили по пустынным темным улицам. Семь из них отличались высоким ростом, а четверо – еще и мощным телосложением и торчащими из-под плащей хвостами с разноцветными кисточками. И только восьмая фигура была низкой и хрупкой, в ней сразу угадывалась женщина. Восемь теней скользили в сумерках, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания, хотя если бы на улицах ночного города планеты Фабиус было больше народу в этот час, то это им вряд ли бы удалось. Но тени специально выбрали именно это время суток, чтобы тайно добраться до выбранной цели.

Внезапно все восемь фигур напряженно застыли, вслушиваясь в раздавшиеся неподалеку крики и шум. Кого-то совсем рядом с ними либо грабили, либо убивали. Хрупкая фигурка резко повернулась к своему ближайшему спутнику и с мольбой в голосе простонала:

– Рантаир, там кричит женщина, мы должны помочь!

Мужчина прижал девушку к себе и бросил короткий взгляд на того, кто стоял рядом, чей капюшон не смог скрыть буйства ярких красок волос, перехваченных шнурком в низкий хвост. Красноволосый, чуть прищурившись, задумался лишь на секунду, затем, бросив резкую короткую фразу, выдвинулся вперед. За ним, со всех сторон обступив женщину и ее мужчину, направились остальные.

Всего минута быстрой ходьбы – и восьмерка стала свидетелем неприятной сцены насилия. Пятеро наступали на высокого хвостатого мужчину, а позади него, чуть в стороне, прямо на тротуаре сидела женщина и, обхватив себя руками, пристально наблюдала за происходящими событиями, испуганно всхлипывая.

Странным в этой ситуации оказалось то, что нападавшие были людьми, а единственный защитник женщины являлся представителем планеты Леморан. Наемник не был вооружен и защищался только клыками и когтями, и, судя по кровавым разводам на лицах некоторых людей и прижатой к телу неестественно вывернутой руке одного из них, даже такое оружие ему верно служило. Но для одинокого защитника ситуация складывалась не лучшим образом, потому что лазерное оружие одного из нападавших смотрело прямо в живот леморанцу. Хвост с серебристой кисточкой раздраженно хлестал по мощным ногам, свидетельствуя о крайнем напряжении и собранности.

Как только восемь фигур выскочили в переулок, стали происходить странные, на взгляд одиноко сидящей на тротуаре испуганной девушки, вещи.

Вновь прибывшие тут же произвели перестановку в своих рядах.

Пять фигур шагнули вперед, словно щитом прикрывая оставшиеся три, одна из которых, развернувшись спиной к остальным, контролировала обстановку позади всех. Как только в поле зрения защитника девушки возникли новые лица, тот, словно узнав кого-то из них, весь подобрался и, сузив свои серебристые кошачьи глаза, ядовито выдохнул, обращаясь к красноволосому мужчине:

– Приветствую клан Ла Роли! Вы очень своевременно появились, но, боюсь, я пока слишком занят, чтобы отвлекаться на оказание вам достойного приема гостеприимным кланом Ай Йарин.

Все наемники клана Ла Роли, как только узнали и выслушали представителя враждующего с ними клана Ай Йарин, злобно фыркнули, предварительно удивленно выдохнув:

– Ай Йарин? Здесь?!

Леморанец криво улыбнулся, язвительно отвечая на невысказанный вопрос конкурентов:

– Полог, Ла Роли! Я просто следовал за вами, как только заметил ваши маневры и суету в порту на Леморане. Элементарно, господа. Неужели ты думал, Радьяр, что этот мир будет принадлежать только твоему клану при таком богатстве-то? Я думал, ты умнее, Ла Роли, неужели я ошибся в тебе?