— Как же ты справилась? — участливым тоном спросил Ратхамат.

— Справилась, — односложно ответила, не желая распространяться.

— Человечек попался на твоем пути. Гнилой человечек, — понятливо улыбнулся жених.

— Не хочу об этом говорить, — произнесла сквозь зубы.

— Хорошо, не будем, — согласился серый.

Мы немного помолчали.

— Нам надо идти к высшим, — вздохнула и стала подниматься с колен.

Чтобы там не было, но оставлять брата в доструме серых не собиралась. Ратхамат не торопился, но, поймав мой взгляд, тоже поднялся.

— Действительно, пора, — произнес он чуть с ленцой.

Я с одной стороны его понимала, первый день обретенной свободы, когда он мог свободно передвигаться, пусть даже под личиной моего брата, но с другой, всеми фибрами души переживала за Шасю и ведьмочек, томящихся в доструме серых.

Когда мы выходили, с тревогой посмотрела в черные глазницы лича. Ответом мне было лишь безразличие. А ведь я точно знала, что за этой оболочкой скрывается Элантар, живой человек.

Ночь накрыла Герташ- город демонов. Гулкие шаги нашей троицы раздавались на пустых улицах. Ратхамат уверенно вел нас к доструму высших демонов. Я за всю свою жизнь не то чтобы не была там, а вообще высших не видела. Мне было известно только одно, что это не клан, а древние демоны, доживающие свой век. Очень редко главы кланов приходили к ним за советом, высшие судили с точки зрения вечности, что не всегда нравилось кланам. Шася не пошел к ним, когда наше решение быть вместе с серым, поставило под угрозу мирное существование наших кланов.

Дострум высших встретил нас тишиной. Ворота не запирались, и никаких линей не было. Для нас это было необычно, а потому невольно у меня и Ратхамата стала пробиваться броня сквозь кожу. Мы переглянулись и улыбнулись, понимая насколько похожи. И все же, несмотря на то, что были решительно настроены, и боевая ипостась готова была прорваться и накрыть нас, спокойный голос застал врасплох.

— Зачем пришли? — мужской голос спрашивал почти без эмоций.

Я видела, как серый демон сдерживается, чтобы не вспылить, потому ответила первой.

— Хочу узнать про юстрафов, — почти крикнула, нервы были на пределе.

— А что с ними? — даже легкое удивление просквозило в голосе.

— Хат, покажись! — крикнул громко Ратхамат, совладав с собой.

— Красный и серый демон… — чуть задумчиво произнес высший, — Это о вас в последнее время все говорят?

— О нас, — так же громко крикнул Рат.

Мы стояли по середине огромного холла, который по периметру огибала лестница, возносящаяся далеко ввысь. Даже представить не могу какая же там высота? Хотя если взлетать вверх, то без разницы. Серый демон смотрел в высоту, уперев кулаки в пояс. Он был уверен, будто знал, что делает. Лишь я невольно сделала пару шагов к Эланатару, инстинктивно ища рядом с ним защиту.

— Тогда что ты хотел узнать? — спустился высший на крыльях ночи к нам.

Я с восторгом смотрела на черное оперение за спиной молодого демона. На моих перепончатых крыльях был лишь отпечаток, рисунок перьев. А у высших увидела эту красоту своими глазами.

Черные с зеленоватым отливом перья переливались от каждого движения в отблесках факелов. Да-да! Здесь не было магических фонарей, привычных в Герташе, потому зрелище завораживало.

— Юстрафы… они существуют? — сделав паузу, спросил Ратхамат.

— Ты в этом сомневаешься? — вскинул бровь высший.

— Хат, скажи прямо. Не нужно отвечать вопросом на вопрос, — произнес недовольно серый демон.

— Девушка, — ткнул в меня высший, — ты что-то хотела другое спросить.

В тот самый миг, когда раздался голос в доструме, с меня сошел морок лича. Сейчас Ратхамат, я и Элантар стояли перед высшим демоном в своем виде.

— Древнее пророчество… оно о чем? — спросила волнуясь.

— Какое именно? — улыбка высшего демона была вежливой и очень приветливой, что располагало к себе. Но что-то было в этом демоне…. Демоническое что ли.

— «Ступени трона обагрив, он, чист душою, оставался. Дитя младое припустив, в миру людей обосновался. А кланы демонов грызясь, поделят мир не только свой. Лишь краснокудрое дитя, оставив след, внесет покой», — еще раз за сегодняшний день произнесла вслух запомнившиеся слова.

— Даже так? — чуть удивился высший, — интересный перевод. Кто его сделал?

— Эти слова появились сами на пергаменте, — чуть запнувшись, произнесла я.

Вспомнились обстоятельства, когда на договоре о покупке дома слились чернила, которыми мы подписались с Элантаром.

— Прекрасный перевод! — восхитился высший.

— Хат, объясни толком, о чем здесь говориться! — не выдержал серый демон.

— А ты не понял? — улыбнулся довольный высший — А мне почему-то кажется, что даже девушка и этот человек уже догадались о значении пророчества. Отстаешь от жизни, серый.

— Скажите, о чем эти слова — вклинилась в назревающую перепалку.

Вовсе не хотелось разнимать возмущенного Ратхамата и высшего демона тем более мы пришли сюда, чтобы освободить Шасю.

— Ну, что ж, краснокудрое дитя, — приветливо улыбнулся в мою сторону хозяин дострума, — Это пророчество вполне определено показывает, что именно тебе будет дано остановить войну кланов.

— Как? Каким образом? — с жаром спросила его.

— События не оставят тебе выбора, — еще шире улыбнулся высший.

Ратхамат недовольно ворчал о том, что демоны такие демоны, из которых ни слова не вытащишь. А я задумалась над словами высшего. Слепо подчиняться поворотам судьбы совершенно не хотелось.

— Придется подчиниться событийным кругам? Стык неминуем? — хмуро спросила демона.

— Все уже давно предрешено. Только ты положишь предел всем войнам и внесешь покой между кланами, — высший по-прежнему говорил приветливо, а вот мне почему-то было не до улыбок.

Становиться разменной монетой, пусть даже предотвращая войну не только между серыми и красными демонами, но и в обычный наземный, людской мир, не хотелось. Ведь во мне жил не только демон, но еще и ведьмочкина душа, которая требовала быть счастливой.

— Юстрафы, они существуют? — мрачно спросил Ратхамат.

— Разумеется, — повернулся к серому высший демон.

— У кого они есть? — становился все мрачнее мой жених

— У тех, кто может ими управлять, — пожал плечами Хат в ответ.

Все это время Элантар внимательно следил за разговором, но, ни одного вопроса не задал. Что мне понравилось в высшем демоне, он выказывал одинаковое отношение ко всем нам. Не было пренебрежения в его тоне ни к серому демону, ко мне или Элантару, хотя поглядывал Хат на него с интересом. Что было, в принципе, не удивительно. Обычный смертный человек, пусть даже маг, по собственной инициативе сошел в подземный мир и не побоялся встретиться с высшим демоном.