После завтрака я проверил, не прохудилась ли крыша, а потом часа два копал погреб. Вот уже три дня, как я его рою, и сегодня наконец-то закончил. Утрамбовал стены и потолок, сделал несколько глубоких ниш, замостил пол плоскими камнями. Хорошо получилось.

Погреб – вещь нужная. Продукты впрок хранить и все такое. Холодильника у меня нет, льда в этих широтах тоже не раздобудешь – а кто может поручиться, что охота неизменно будет удачной?

– Патрон, а может, еще и колодец выроешь? – предложил Рабан, когда я вышел из землянки.

– У меня не сто рук. Потом как-нибудь.

Хотя предложение здравое. Место для жилья я подобрал удачное, но с одним крупным недостатком – рядом нет воды. До ближайшего родника почти два километра. Для крылатой твари это не расстояние, так что я особо не парюсь, но все-таки не мешает иметь постоянный доступ к воде. Вдруг я когда-нибудь решу сварить суп или попить чайку?

Правда, для этого придется вначале найти способ развести огонь. У меня ни спичек, ни зажигалки, ни кремня с огнивом. Эх, Торквемаду бы сюда.

Пока не придумаю, как решить эту проблему, питаюсь сырым мясом. Мне не привыкать. Яцхен вообще переваривает все, кроме стекла и кирпичей. Мне что жареное мясо, что тушеное, что сырое, разницы особой нет.

Кроме того, я ловлю рыбу и собираю фрукты. Вчера, например, нашел на морском берегу несколько кокосовых пальм – почти таких же, как на Земле. Жаль,

орехи в основном еще зеленые – спелых удалось собрать всего четырнадцать штук. Восемь из них я съел прямо на месте, а еще шесть прихватил с собой. Вон они, в траве валяются. Кстати, съем-ка парочку, восстановлю силы. Притомился я что-то погреб копать.

Кокосовое молоко – вкусная штука. Мякоть мне тоже нравится. Так что я незаметно для себя съел не два ореха, а пять. Съел бы и шестой, но он откатился далеко от остальных и не попал под горячую руку. Повезло ему – останется на завтра. А там и другие орехи поспеют.

Ближе к полудню я отправился в очередную экспедицию. Сегодня исследовал побережье северного материка. Ничего интересного – горы, пустыни. Видел стадо здоровенных зверюг – похожи на двадцатиметровых муми-троллей. Белые как снег, видны издалека, но им явно и незачем маскироваться. Хищников соответствующих размеров я в этом мире еще не встречал.

Мне до смерти хотелось прирезать одного такого муми-троллюшку – узнать, каков он на вкус. Но в этих великанах явно тонн двадцать – даже с аппетитом яцхена столько не осилить. Значит, большая часть мяса пропадет зря – а это не очень-то хозяйственно. Надо сначала увеличить погреб, а там уж и устраивать сафари.

– Так будьте здоровы, живите богато, а мы уезжаем до дому, до хаты. – спел я, провожая взглядом удаляющихся гигантов.

– Пока уезжаем, но скоро вернемся, и вот уж тогда-то за вас мы возьмемся.

Возвращаясь домой, я встретил громадную черную тучу, каждые несколько секунд бьющую по земле молнией. Очередное месторождение кераинита. Это такой минерал – чрезвычайно редкий в других мирах,

но очень распространенный в этом. Именно за ним Воддрес с Рабаном сюда и ездили.

У кераинита есть уникальное свойство – он притягивает молнии. Там, где его жилы выходят на поверхность, постоянно висят тучи и колотят, колотят, колотят электроразрядами. до бесконечности, наверное. В своих полетах я нашел уже шесть таких мест – и стараюсь держаться от них подальше.

Однажды, помнится, меня занесло в мир, где вся атмосфера состоит из чего-то наподобие. Там молнии ударили в меня двадцать семь раз подряд – и я лишь каким-то чудом не подох. Так что теперь осторожничаю – не приближаюсь ни к грозовым тучам, ни к ке-раиниту. Особенно к кераиниту.

– Как вы его добывали-то? – из любопытства спросил я у Рабана. – Туда же все время молнии шарахают.

– Есть способ, патрон, – охотно ответил мозговой паразит. – Разыскиваешь кусок помельче, дожидаешься паузы между молниями – и быстро накрываешь

его чем-нибудь. Мы с Волдресом просто швыряли кусок полотна. Оно кераинит накрывает – и молнии уже не притягиваются. После этого возводишь над

месторождением навес и уже спокойно раскалываешь на куски.

На обратном пути я заготовил несколько длинных лиан – собираюсь сделать из них веревки. Пока не знаю, зачем они мне, но зачем-нибудь да пригодятся. Веревочную лестницу сделаю или оградку сплету вокруг землянки.

Конечно, я легко могу без всего этого обойтись. Если на то пошло, я вообще запросто могу вести жизнь дикого зверя. Где устал, там и спи, что поймал, то и ешь. Яцхен идеально приспособлен для выживания в любых условиях.

Но мне не хочется скатываться до уровня животных, поэтому я всеми силами цепляюсь за культуру и цивилизацию. К примеру, вчера начертил на земле доску, нарезал плоских камешков и деревяшек, и мы с Рабаном часа два играли в шашки. А завтра, может, в домино поиграем – все разнообразие.

Хотя нет, в домино не получится. В шашки еще ладно, но в карты или домино никак – Рабан же видит моими глазами. Я и в шашки-то все время проигрываю – этот гад наверняка подслушивает мои мысли.

– Не подслушиваю я ничего, – обиделся Рабан.

– Тогда почему же я все время проигрываю?

– Потому что играешь плохо.

Угу, как же. Будет он мне горбатого лепить. Да я на нашем корабле лучше всех в шашки играл. Меня только старпом обыгрывал, и то не всегда – а тут какой-то мозговой глист?

Ничего, вот завтра выберу время, выточу игральные кости – сыграем в покер. Там-то уж мысли читать бесполезно, все от удачи зависит.

Срезая очередную лиану, я услышал за спиной шорох. Я повернулся и встретился взглядом со здоровенной зверюгой, похожей на шестиногого варана. При виде меня он страшно зарычал и забил по земле хвостом. А у меня при виде него. потекли слюнки.

Обожаю я этих ящеров. Удивительно нежное и вкусное мясо. А этот еще и жутко агрессивный – значит, самка. Охраняет кладку яиц.

Пошарив Направлением, я действительно нашел неподалеку нору с пятью крупными желтоватыми яйцами. Значит, обед сегодня будет из двух блюд.

Яйца я выпил прямо на месте. Примерно половину ящера ухомячил здесь же. Остальное отнес домой и спрятал в погребе. Завтра доем.

До вечера я копался в саду. Хотя называть этот газо-

нчик «садом» будет слишком самонадеянным. Я просто посадил вокруг дома всяких-разных семян. Не знаю, вырастет ли хоть что-нибудь. Я ведь их даже не поливаю – да и как? У меня ни лейки, ни ведра – не в горстях же мне воду таскать.

Минуточку. А не приспособить ли мне для этого кокосовую скорлупу? Некоторые орехи я расколол пополам – получатся вполне сносные чашки. В других проковырял дырки и выскреб нутро – их можно использовать вместо банок. А позавчера я видел в лесу нечто вроде огромной тыквы – вкус более чем посредственный, но, если эту штуку выдолбить, получится отличный бочонок. Типа калебаса.