Если сначала Максим был обходительным и умным парнем, просто влюбленным не в меня, то сейчас он ведёт себя как озлобленный параноик. Видимо, я сама во всём этом виновата.

Я соврала Максиму. С самого начала лгала. Дело в том, что ещё тогда, когда искала способ призыва своего квазара, я нашла способ и вернуть его обратно. Зачем? А вдруг бы он оказался седым старцем, или женатым семьянином. А если быть до конца честной с самой собой, я уже и не помню, зачем мне нужен был квазар. Профессорское звание, признание совета, должность ректора, как и доказательство того, что женщина может занимать этот пост, – потеряли для меня свою ценность, вытесненные болью от того, что я не любима тем, о ком мечтала с момента созревания.

И всё же отказаться от него навсегда, отправив домой, пока не могла. Черкнув пару строк деду, я оправила магическую почту, а потом безразлично вынула полный тревоги ответ деда. Испытывая дикую боль от решения пока расстаться, направилась в спальню, спеша погрузиться в целебный сон, без сновидений.

Утро ворвалось в сознание ярким солнцем, весёлым щебетом птиц за окном и приятным прохладным ветерком в распахнутое окно. Несмотря на все вчерашние перипетии, а возможно и благодаря им, настроение было отличным.

Впервые за долгое время у меня появилась надежда разрубить этот гордиев узел и, так или иначе, освободиться от этой ноющей боли в груди.

Быстро привела себя в порядок, надела любимое платье на тонких бретелях и поспешила на кухню. Сколько ни старалась мамочка, но сделать из меня примерную хозяйку у нее не вышло, и сейчас опять подгорел мой горемычный омлет, наполняя кухню едким зловонным дымом. Я не успела отключить нагревательный элемент, меня отвлек стук в дверь. Интересно кто там еще?

Отворила, попутно разгоняя дым магическим ветром и встретилась взглядом с улыбающимся Вароном.

Сегодня орк был одет в простую белую футболку и темные брюки, отчего выглядел более домашним и уютным, что ли. Тонкая ткань одежды плотно облегала мощную, мускулистую фигуру мужчины, заставляя меня восхищенно разглядывать своего неожиданного жениха.

Варон протягивал мне букет лирсий (цветы, напоминающие голубые ландыши). В его большой ладони цветы казались игрушечными, и почему-то вид большого сильного орка с нежным букетом вызвал у меня непривычное теплое чувство.

– Спасибо, – смущено сказала я, принимая его подношение.

– У тебя что-то горит, – невозмутимо заметил Варон, и, не дожидаясь моего приглашения, направился на кухню.

Я удивленно наблюдала, как третий принц орков отключил печь, очистил сковороду бытовым заклятьем и стал вынимать из стазисного шкафа продукты.

– Извини, я отвратительно готовлю, поэтому на завтрак лучше приглашу тебя в кафе, – смущённо сказала я, глядя на набор продуктов, выбранных мужчиной.

– Надеюсь, ты не будешь возражать, если завтраком накормлю тебя я. Ресторации еще не работают. Этот город поздно просыпается, – с улыбкой, но вполне серьезно предложил Варон. Уверенными движениями мужчина нарезал овощи мелкими кубиками и отправил их на раскаленную сковородку.

Через двадцать минут кухня наполнилась соблазнительными ароматами. Мой гость разложил своё блюдо по тарелкам, передавая одну из них мне. Пока Варон готовил свой кулинарный шедевр, я успела сварить торри, и теперь мы с аппетитом поглощали яичницу на подушке из жареных овощей, запивая её горячим бодрящим напитком.

– Спасибо, Варон, – сказала я.

– Я всего лишь накормил свою акиру, – сказал довольный мужчина.

– Я благодарю тебя не только за завтрак, хотя он был замечательным. Ты сам не знаешь, как много для меня делаешь, – тихо сказала я, не находя подходящих выражений, чтобы объяснить свою признательность за его теплоту и приятия меня с моими многочисленными недостатками.

В ответ Варон лишь смущённо кивнул, скрывая счастливую улыбку.

– Ты очень красива в этом платье, акира, но лучше переодеться во что-то более практичное. В горах намного прохладнее. Мы с Дайтуром уже всё подготовили для пикника, а твоя сестра и её супруги будут готовы примерно через час, – напомнил о предстоящем пикнике орк.

Если честно, я не ожидала, что наш поход состоится уже сегодня, но учитывая то, что готовился орк всю ночь, возразить мне было нечего да я и не хотела. Погода стояла волшебная, и я была рада лишнему поводу провести время в компании Варона, поэтому довольно кивнув, я побежала переодеваться.

Зарывшись с головой в гардеробе, я не слышала ни стука, ни тихих шагов Варона. Сменив сарафан на удобные брючки и красивую тонкую блузу, выгодно подчеркивающую мою талию и высокую грудь, я захватила куртку и поспешила к ожидающему жениху. Бодро сбегая по лестнице, я едва не споткнулась на последней ступеньке, увидев в прихожей рядом с Вароном злого Максима с букетом красивых белых цветов.

– Максим, зачем ты пришел? – удивленно спросила я.

– Хотел извиниться, но вижу, что пришел невовремя, – не мог не съехидничать парень.

– Ты прав, мы уходим. За цветы спасибо. Дорану я написала еще вчера. Он найдет тебя сам и всё оформит, моё присутствие не требуется, – холодно сказала я, проходя мимо Максима.

– Не забудь про своё обещание, – сквозь зубы процедил парень, хлопая дверью на прощание. Моё бедное сердце заходилось от боли и волнения, но я быстро взяла себя в руки, и улыбнулась ожидающему меня Варону.

Если у жениха и были вопросу по поводу недавней сцены, то задавать их он не спешил, за что я в очередной раз испытала к этому огромному, но такому деликатному мужчине, нежность и благодарность.

– Пойдем? – спросил орк, протягивая мне свою большую мозолистую ладонь. Я уверено взяла его за руку, направляясь на пикник с твердым намерением повеселиться, отложив все проблемы и сомнения на завтра.

Глава 22

Мы зашли за Дорианой. Она вместе с мужьями суетилась, упаковывая в пространственные карманы кучу ненужных вещей. Я и Варон тихо посмеивались над шутливыми семейными переругиваниями.

Когда они наконец собрались, к нам порталом пришел заспанный Дайтур.

Братец демонстративно громко зевал и жаловался, что молодой, но деспотичный принц нагло эксплуатировал его бедняжку. В итоге, большой шумной и веселой компанией мы направились к месту, подготовленному орками.

Горы, поросшие вековым лесом, радовали своей красотой и прохладой, особенно приятной в местном знойном климате.

– Лениар, ну Лениарчик, ты обещал, что когда-нибудь покатаешь. Ну, пожалуйста! – канючила я у среднего зятя, чтобы он прокатил меня в облике дракона.

– Нет. Я дракон, а не вьючный курд, – преувеличенно гордо задрал нос черноволосый муж Ри, украдкой показывая мне язык.

– А помнишь, ты мне обещал, что, когда я вырасту, ты обязательно покатаешь? А на