- Рит, зачем ты все это говоришь?

- Мы опять зашли в тупик, но все так просто можно решить... Тебе не нужно придумывать ничего. Нам с тобой нельзя ставить работу и любовь на разные чаши весов. В нашем случае это слишком жестокий выбор.

- И что ты предлагаешь?

- Давай прямо сейчас закончим нашу историю? Только уже навсегда. Чтобы не мучить друг друга, не мучить себя. У тебя впереди отличная карьера и насыщенная жизнь. Только все это будет без меня. А я правда хочу, чтобы ты был счастлив.

- И поэтому уходишь от меня? Потому что хочешь мне счастья?

Жене казалось, что он попал в кошмарный сон. Ну не могла Рита говорить ему такое! Не могла закапывать только что обретенное счастье обратно в недра, где оно таилось столько лет. Она не могла…

Но именно это она и делала!

- Рыжик, зачем ты так? – спросил он, продолжая не верить происходящему.

- Так будет лучше, Жень. Дурацкие слова, но это правда. Ты только не проживи свою жизнь впустую.

- Ты серьезно сможешь вот так взять и уйти?

Но Рита ничего не ответила, а молча забрала свой рюкзак и ушла. Она была как будто сама не своя. Словно это и не Рита вовсе. Ковалевский ведь не мог видеть, как уже на улице она пыталась сдержать слёзы, отчаянно кусая губы и сжимая лицо в ладонях...

А Женя не догонял, как тогда, пять лет назад. Не бежал за ней. Он все так же стоял в своей комнате, осознавая, что где-то внизу закрылась входная дверь. Рита захлопнула ее с треском, как будто обрывая все, что связывало их. И Женя продолжал стоять, все еще не зная, навсегда ли Рыжик захлопнула для него дверь в свое сердце.

- Брат, привет, мне совет нужен, – Артём звонил Жене как раз в тот момент, когда Ковалевский-младший гнал машину по трассе и мог разговаривать через беспроводные наушники.

- Что, прости? Я не ослышался? Тебе. Нужен. Мой. Совет?

- Мелкий, не начинай, прошу тебя. Мне не до шуток. Моя Катя сегодня возвращается в Москву, а мы вчера поругались.

- Из-за чего?

- Ерунда полнейшая, просто она увидела то, чего ей видеть не стоило, и теперь считает, что я несерьёзный бабник.

- Поздравляю, она раскусила тебя, – будничным тоном ответил Женя.

- Она сейчас уедет, и все закончится, понимаешь! А мне что делать?

- А ты представь, что она вскоре забудет тебя, встретит кого-то другого и проживёт с ним всю жизнь. А не с тобой, потому что ты – несерьёзный бабник.

- Я уже давно не такой! И я не собираюсь отдавать ее никому! Не для того я так долго искал именно ее, чтобы потом просто дать ей уйти!

- Ну так останови ее, скажи, что не хочешь без неё жить. Помнишь, что ты говорил мне на выпускном? Так вот, Тёмыч, время прошло.

- Окей, я понял. А у тебя что с Ритой?

- Она бросила меня, – недовольным тоном сообщил Женя. – Сказала, что все это бессмысленно.

- И ты, идиот, просто уехал? Бежишь от неё, да? Какого хера ты вообще делаешь! Для других у тебя есть советы, а сам?

- Я не хотел, чтобы все так закончилось. Но мы уже давно живём каждый своей жизнью. А если она права? У нас просто не получается быть вместе.

- Ты реально такой дурак или прикидываешься? У вас не получается, потому что ты ничего не сделал для неё! Да пойми уже, она единственная, с кем ты можешь быть счастлив! И тебе должно быть плевать на все остальное! А ты опять уезжаешь! Блин, да ты ведешь себя, как тряпка.

- Я сейчас еду туда, потому что там моя жизнь, Тем.

- Мелкий, твоя жизнь там, где она. Пойми уже это! Другого шанса не будет! И если ты сейчас ее снова потеряешь, ты никогда себе этого не простишь.

- Почему она не может хоть раз не быть такой упрямой? – едва не закричал Женя.

- Ты сам такую полюбил, так что у себя и спрашивай. Решай уже что-нибудь, Жень. Я все сказал, ко мне потом плакаться не приходи.

Артём резко отключился, оставив Женю наедине с мыслями, от которых голова шла кругом. Ведь брат был прав. Одной улыбкой Рыжик приносила ему больше счастья, чем вся  псевдоидеальная жизнь. Свобода? Она меркла в сравнении с тем чувством, которое появлялось вместе с этой яркой искренней девочкой. Рядом с ней он был собой, был настоящим.

И да, опровергать бессмысленно. Она делала его счастливым. Только она, этот маленький смешной львёнок, эта дикая  львица, солнечный Рыжик.

Съехав на обочину, Женя остановил машину и со всей злости вдарил по рулю. Он так сильно сжал кулаки, что едва не впился ногтями в свои ладони. Он ещё не знал, что делать, но понимал, что спокойствие потеряно навсегда вместе с ней, в тот момент, когда Рита захлопнула входную дверь.

Он не соврал Артему, когда сказал, что у них с Ритой разные жизни.  Только вот без одной на двоих любви эти жизни давно потеряли смысл.

После разговора Артём злился на Женю за то, что младший брат опять наступает на свои же грабли. Но времени переживать за «мелкого» у него не было, ведь сейчас Артёму нужно было разобраться с собственной жизнью.

Единственным человеком, который мог ему помочь, оказалась Рита.

- Привет, Ритулик, – он позвонил ей сразу, как только решил, что будет делать. – Наглый Артемка снова просит твоей помощи. И сейчас это ужас как важно.

- Что ты хочешь, Тем? – по телефону Ковалевскому-старшему казалось, что голос Риты заплаканный. Мысленно ещё раз обругав Женю, он вернулся к тому, что должен был узнать.

- Скажи мне, на каком поезде уезжает Катя?

- Зачем? Ковалевские, вот какого хрена с вами так сложно?

Было очевидно, что Катя уже успела рассказать о случившемся подруге, но Артема это не волновало.

- Ритулик, солнышко, мой брат – придурок, который все равно тебя любит, но сейчас не о нем. А я… А я Катю люблю, она нужна мне, и я не позволю ей уехать просто так.

- В 14.22, – после небольших раздумий сказала Рита.

- Моя спасительница! Рит, а размер кольца?

- Какого ещё кольца? Садового? – не понимая, куда клонит Тема, спросила Рыжова.

- Ритка, соберись! Катиного, конечно!

- Офигееееть!

- Рит! – едва не кричал Артём, одновременно сбегая вниз по лестнице со своего восьмого этажа.

- Семнадцать.

- Ритулик, одними словами благодарности я не отделаюсь, потом проси, что хочешь, а сейчас я помчал.

И он сбросил звонок, уже впрыгивая в машину. Он был уверен, что по дороге собрал штрафов больше, чем за весь свой водительский стаж, но ему было совершенно наплевать. Времени оставалось катастрофически мало. Но это был бы не Артем Ковалевский, если бы он не придумал что-то.