– Савелий Юрьевич Шишкин, Главный врач городской клинической больницы города Грибовска. Вчера он прибыл в наш поселок, чтобы лично осмотреть заболевших. Какой у вас предварительный диагноз?

– У них… ОРВИ. Острая вирусная инфекция.

– Почему тогда у этой дамы сыпь? – Продюсер показал на Кристину.

– Это… реакция… – начал бормотать мужчина – и вдруг резко рванул, оторвал ворот рубахи. Выкрикнул: – Нет! Не могу больше! Я врач, я Гиппократу клялся. Пусть будет что будет.

И яростно, с тяжелыми всхлипами зарыдал.

– Вы мужчина или пацан?! – взорвался Клычко-Желяев. – Не надо здесь истерик, говорите по делу!

Доктор поднял на него затравленный взгляд:

– Я еще вчера понял: здесь все плохо… Хотел немедленно вызывать инфекционистов, информировать СЭС. Но мне… мне позвонили… Они забрали мою жену и дочь! Их похитили! И заставили меня всем говорить, что это ОРВИ! Иначе их убьют!

Савелий Юрьевич судорожно всхлипнул.

Студия дружно охнула.

– Кто вам звонил? – деловито осведомился Клычко-Желяев.

– Я не знаю! Но они дали трубку Ларисочке! Моей дочке. Она так плакала! Что оставалось?! Я сказал вам, что они требовали. И не стал никого вызывать. Лариса, рыбка моя! Что они с тобой теперь сделают?!

По студии прошел ропот.

– То есть это действительно черная оспа?! И мы все теперь станем уродами?!! – в ужасе выкрикнула Василиса.

– Прекратить панику! – рявкнул продюсер. Обернулся к несчастному врачу, набросился на него: – Возьмите себя в руки! Включите мозг! Вы тут единственный медик! Что за болезнь у Петельской? Оспа? Или что-то иное?

– Я… я никогда не видел таких больных лично. Но ее вид, характер высыпаний… они да. Они очень похожи на черную оспу. Хотя я не понимаю. ВОЗ ещё сорок лет назад объявила: болезнь побеждена. Даже в беднейших африканских странах… Последний случай был в Сомали в 1977 году…

– А что это еще за Зашиверск? Звучит как выдумка!

– Это настоящий город! – подала голос Прасковья. – И все его жители погибли! В эпидемии!

– И что, вирус за многие столетия сохранил силу?

– В вечной мерзлоте такое возможно, – убито пробормотал врач.

– Нет!! – снова завопила Кристина.

Отшвырнула Анастасию, бросилась на сцену, упала на колени перед врачом:

– Нет! Ну пожалуйста! У меня ведь просто аллергия! Вы вчера сами говорили!!!

Доктор залепетал:

– Милая, я сам не верю! Нас учили: черной оспы на планете давно нет. Нужны анализы, инфекционист…

Кристина рухнула ничком и горько зарыдала.

– Как вам не стыдно! – прогремел Клычко-Желяев. – Нельзя ничего принимать на веру, пока нет доказательств! Я бывал в Новосибирске, видел, как охраняется «Вектор». Похитить оттуда штамм вируса абсолютно невозможно. А байки про тела из вечной мерзлоты – обычная страшилка. Она в Интернете много лет гуляет. Обиженная невеста просто не знает, как отомстить, вот и придумала страшную сказку.

Полуянов решительно встал. Подошел к доктору, взял у него из рук микрофон. Тихо, но уверенно произнес:

– Это не сказка. Я сегодня узнал: российско-американская экспедиция в Зашиверск действительно была. Ее организатором с нашей стороны выступил ходжарец Акрам Юнусов. Петельская – наполовину ходжарка и его давняя знакомая – ездила туда как переводчица с английского.

– И кто такой этот Юнусов? – почти беспечным тоном поинтересовался продюсер.

– Доктор биологических наук. Профессор. Декан факультета естественных наук Ходжарского университета. В сентябре этого года его обвинили в сотрудничестве с международной террористической организацией. Сначала арестовали, но через несколько дней взяли подписку и отпустили. Адвокат заверил, что его подзащитный явится на допрос по первому требованию. Однако в тот же вечер Юнусов исчез – из Ходжарии и из России. Сейчас он находится в международном розыске. А террористическая группировка, с которой он сотрудничал, в начале ноября объявила, что в ее руках опаснейшее биологическое оружие. Так как подобные заявления делались и прежде, им не придали значения. Но сейчас, сложив два и два, я думаю, что это правда. Биологическое оружие появилось. Это черная оспа. Причем инфицирована, возможно, вся страна. Ведь Петельская – больная – приехала на съемку из Новосибирска. Как она добиралась? – Дима взглянул на Анастасию.

– На самолете. Регулярным рейсом. Потом поездом. В купе, – пробормотала шеф-редактор.

– И какой прогноз? Мы умрем? – спросил Клычко-Желяев почти с детским любопытством.

– Думаю, что нет. Сейчас есть лекарства, – уверенно ответил Полуянов.

– А эти страшные оспины? Их можно будет убрать? – взмолилась Кристина.

– Конечно, – улыбнулся ей Дима. – Если вовремя начать лечение, они просто не успеют тебя изуродовать.

– Он прав? – Продюсер передал микрофон врачу.

Тот заблеял:

– Да! При нынешнем развитии медицины и чума, и натуральная оспа – они вполне излечимы. Особенно если хороший иммунитет. И если срочно – очень срочно – начать колоть иммуноглобулин и антибиотики. Главное – успеть до того, как оспины созреют и начнется эрозия. Но если гнойный процесс в эпидермальных тканях будет протекать остро, рубцы останутся очень глубокими. Тогда ничего не поможет. Даже пластика.

– То есть мне… мне уже поздно?!

– Мы приложим все силы, – заверил Клычко-Желяев. Обернулся на операторов и выдал заключительную речь: – На этом мы прощаемся с вами. Нам нужно срочно принять все меры, чтобы излечить заболевших и не пустить инфекцию дальше Селютина.

Красные лампочки камер дружно погасли.

Долю секунды царило молчание, а потом воцарился хаос. Ведущая кинулась к Анастасии, что-то затараторила – в ее огромных глазах стояли слезы. Любитель мантр осветитель по имени Глеб – на его лице тоже проступала свежая сыпь – разудало выкрикнул:

– И чё? Я буду дохнуть один?!

Подхватил пробегавшую мимо ассистентку, кинулся ее целовать. Девчушка отчаянно завопила.

– Прекратить бардак! – громовым голосом приказал Крычко-Желяев. Подступил к доктору, потребовал: – Вызывай немедленно СЭС, вертолет, всех!

Тот дрожащими руками принялся тыкать в клавиши телефона.

Сам же продюсер поспешил обойти операторов. Лично собрал у всех флешки с записью сегодняшнего эфира. Горячая тема, несомненно, волновала его куда больше, чем риск уродства или смерти.

Артур бережно поднял с пола Кристину, понес к диванчику.

– Убирайтесь отсюда! – злобно взвизгнула Василиса.

– Не вопи, – равнодушно цыкнула на нее Прасковья. – Ты уже инфицирована. Мы все попали. Все.

Надя растерянно обратилась к Диме: