Наставник же в последующие несколько дней вел себя совершенно обычно. Он ничем не показал, что жалеет, злится или винит меня, ни разу не оговорился, назвав меня «ученики». Словно у него никогда и не было второго ученика. И ничем не показал, что предположения Шоу Юэ верны, и он действительно «бережет меня для себя» – лишь иногда я ловила на себе его задумчивый взгляд, и пару раз мне казалось, что он собирался что-то сказать, но в последний момент останавливал себя.

Однако, моя жизнь все же изменилась. Наставник строго-настрого запретил мне покидать пик, и вместо столовой я теперь обедала, завтракала и ужинала с ним, в резиденции. Все мосты и другие подходы к пику были опутаны защитными заклинаниями, и ночью я могла разглядеть их слабое голубоватое свечение. Шоу Юэ пока еще не мог летать на мече, и это должно было его остановить. Также, вместо длиннющей классификации темных созданий и изучения борьбы с каждым из них мы вдруг начали проходить противостояние условно опасным созданиям. Таким, как кицунэ. Из всего этого я сделала вывод, что наставник Юнхэн ожидает возвращения своего бывшего ученика, и от этого я подпрыгивала от каждого шороха.

Однако недели шли, а шисюн все не объявлялся, и я постепенно успокоилась. Дни убаюкивали своей монотонностью, и когда однажды вечером наставник Юнхэн появился в дверях моего домика, куда я вернулась после ремонта, я сильно удивилась.

– Су Эн, – постучав, он распахнул дверь и замер на пороге. Вид у него был заговорщицкий, – одевайся потеплее и выходи. У меня для тебя сюрприз.

Заинтригованная, я быстро накинула теплый плащ и вышла. Уже стемнело, небо обсыпало звездами, и в их слабом свете лицо мужчины было едва различимо. Он ждал меня в нескольких шагах от порога, но, сделав шаг вперед, я озадаченно нахмурилась. Что-то отвлекло меня… Какой-то звук. Тонкий, едва различимый звон, доносящийся откуда-то из моей одежды. Колокольчик!

Похолодев, я огляделась по сторонам. Темное создание было где-то рядом. Но как оно проникло на пик?

– Су Эн, успокойся, – я почувствовала на своем поясе рывок и, обернувшись, успела заметить, как ладонь наставника сжала бронзовый корпус колокольчика. Звон тут же стих, и колокольчик полетел на землю сплавленным куском металла. – Он просто сломан. Подойди ко мне.

Звезды на небе вдруг качнулись, звуки на миг обострились, а потом меня охватило необъяснимое чувство спокойствия. Я же с наставником, что может пойти не так? Приблизившись, я протянула руку, и мужчина одним рывком поставил меня на меч перед собой. Его рука уверенно легла мне на талию, и мы бесшумно поднялись над пиком, набирая высоту. Мысли в голове текли вяло, и поэтому я никак не могла понять, что это за красно-оранжевое свечение снизу. Похоже на…огонь. Словно все постройки на пике вдруг запылали. Но такого не может быть, зачем кому-то их жечь? Наверное, это защитные заклинания, – подумала я, бездумно глядя вперед. Моя рука легла поверх руки заклинателя на моей талии, и мы понеслись вперед в абсолютной темноте. Надо бы спросить, куда мы направляемся, но тут наставник Юнхэн притянул меня к себе. Я чувствовала своей спиной его грудь, слышала его дыхание над своим ухом, и мне вдруг стало лень что-то спрашивать. Однако он ответил сам, не дожидаясь вопроса.

– Мы отправляемся в новую жизнь, Су Эн, – шепнул он мне на ухо, – туда, где никто не сможет нам помешать. Где мы будем счастливы.

Мы снизились через пару часов, когда ноги у меня уже абсолютно затекли неподвижно стоять на мече. Сначала вдалеке возникло маленькое пятнышко света, затем оно увеличилось, принимая вид освещенного огнями вечернего города и, наконец, мы приземлились на свободном пятачке за каким-то зданием.

Все это время я то и дело проваливалась в странное бездумное состояние. Мне было неинтересно, где мы, что наставник задумал и почему, собственно, мои мысли снулые, как рыбы в пруду в жаркий полдень.

Подав мне руку, чтобы я не свалилась, слезая с меча, мужчина уже не отпускал моей ладони, и вопившая где-то в глубине души тревога тут же улеглась. Я шла за ним, любуясь отблесками фонарей на его темных волосах.. или светлых? Нет, все же темных… Нахмурившись, я попыталась разглядеть, какой же у них все-таки цвет, и тут мужчина остановился перед выбежавшей нам навстречу хозяйкой.

– Лучшую комнату в вашей гостинице, – наставник Юнхэн обворожительно улыбнулся, и мы вместе с хозяйкой восхищенно вздохнули от этой улыбки. Надо же, наставник, видимо, сегодня в настроении, обычно он так серьезен. – И еще ужин и бадью горячей воды, мы с женой устали после долгого путешествия.

Вздернув бровь, когда он навал меня «женой», я, тем не менее, промолчала. Мысли в моей голове все так же не хотели шевелиться, и мне было неохота стоить предположения.

Золотая монетка блеснула в воздухе и исчезла в руке хозяйки, и вокруг нас тут же засуетились, забегали, предлагая нам воду, сладости и расседлать коня. «Конь», то есть, меч, уже висел у наставника за спиной, от всего остального мужчина решительно отказался, и вскоре мы оказались перед дверью нашего номера. Ступив в него, я на миг обомлела, и в голове начали всплывать назойливые картины моего прошлого путешествия с шисюном и наставником – потому что, как и в прошлый раз, кровать тут была одна, зато такая широкая, что на ней можно было бы устроить учения императорской армии. Нахмурившись, я подняла вопрошающий взгляд на мужчину – он что, собирается отправить меня спать на пол? – но тут он, повернувшись ко мне, провел ладонью по моей щеке, и лишние мысли тут же вылетели у меня из головы. Он вдруг показался мне самым… прекрасным из всех мужчин на свете. Его кожа казалась белоснежно-фарфоровой, губы – темными и яркими, словно вырезанными из куска драгоценной яшмы, волосы – потоком жидкого шелка, стекающим по спине. Я даже, не удержавшись, провела по ним ладонью – и мою руку тут же перехватили.

– Су Эн, – его голос был хриплым. – Ты знаешь, зачем я увез тебя? Я собираюсь взять тебя в жены, а в школе это было…затруднительно.

Точно, Шоу Юэ как то говорил мне, что отношения между наставником и ученицами запрещены, – вспомнила я и кивнула. Я хотела сказать, что не возражаю против побега, но вместо этого спросила:

– Почему у вас синие глаза, наставник?

– Так, уже поздно, у тебя от усталости уже галлюцинации, – хлопнув в ладоши, мужчина развернул меня и затолкал за ширму, – ванна уже готова, я пойду и потороплю ужин. Нет, стой, – неожиданно он притянул меня к себе и буквально впился в губы, и я тут же обмякла в его объятиях. Какая разница, какие у него глаза… И что вообще будет со мной.

За ширмой уже действительно исходила паром деревянная ванна. Забравшись в горячую ароматную воду, я бездумно намылила руку обнаруженным на бортике ванны куском мыла. Он пах лавандой, прямо как мое мыло дома.

Впрочем, за недели жизни в спартанских условиях, когда мне нужно было постоянно торопиться из-за боязни быть обнаруженной шисюном в общей купальне, я уже разучилась подолгу нежиться в воде, и вскоре я выбралась и облачилась в свою одежду. Чего-то мне не хватало… Повязав пояс, я подумала, что вроде бы носила на нем какое-то украшение, но сейчас его не было. Наверное, потеряла.