Стилет спустился во двор. Лика как раз отрабатывала удары, используя в качестве макивары гиганта Кувалду.

- Слышь, Маркиза, - обратился к ней вор, - отдохни немного. Пойди почитай чего-нибудь. У меня хорошая библиотека. Ум ведь, девочка, в нашем деле не меньше крепких кулаков нужен.

- Что вы, Артем, я не устала, - ответила Лика, совершая очередной прыжок и нанося точный, но полуконтактный удар ногой Кувалде в затылок.

- И все-таки притормози немного. Еще напрыгаешься, - тон Стилета посуровел. - Давай, иди почитай, мне тут с Кувалдой почирикать нужно.

Лика повиновалась и отправилась в библиотеку. Стилет же, предложив Кувалде пройтись по двору, начал разговор.

- Знаешь, Кувалда, что-то мне не нравится эта Маркиза. Какая-то она странная. Может, засланная? - Стилет шел на явную провокацию.

- Да я же сам ее пробивал по всем пунктам, Артем. Чистая она. Да и потом, - впервые в жизни осмелился возразить своему боссу Кувалда, - отличная она деваха. Таких еще поискать. Не знаю, Артем, но вы последнее время слишком подозрительны стали.

- И ты всерьез полагаешь, что эта малявка справится? - не отставал законник.

- А почему бы и нет?

- Ну, не знаю, Кувалда. Я бы на твоем месте повнимательнее к ней присмотрелся.

Отдав озадаченному Кувалде распоряжение, чтобы братки съездили за сестрой, Стилет ушел обратно в дом.

Ожидая прибытия сестры, авторитет думал о Маркизе. Потом вспомнил достаточно резкую для Кувалды реакцию на выказанное подозрение. «А может, этот громила просто запал на нее? Так я его яйца быстро остужу. Да нет, это исключено. Ничего-ничего, сейчас приедет Галя, и с ней я тоже проведу провокационную беседу», - решил Стилет.

Не успел законник до конца продумать канву разговора с сестрой, как она, совершенно ошарашив старого вора своим внезапным появлением, вошла в его комнату.

- Ты че, сестра, с неба, что ли, свалилась? Еще и полчаса не прошло, как за тобой мои братки поехали.

- А у меня и свои братки имеются, чтобы к тебе доставить. Тем более что твои никуда и не уезжали. Мне Кувалда позвонил, когда до тебя от силы минут сорок езды было.

- Чего-то стряслось, Галь? - Стилет внимательно посмотрел на сестру.

- Да, Артемка. Послезавтра суд над Анархией. По слухам, этот его мерзкий адвокатишка Гурфинкель собирается окончательно развалить дело Анархии. Наковырял каких-то новых доказательств чистоты и невиновности своего подзащитного и собирается их представить суду. А ты сам знаешь, чем это нам грозит.

- Снова этот скользкий Абрам Исаакович у нас на пути встает! Сколько уже говна успел нам сделать ярый защитничек Анархии! Сколько еще сделает! Но нет, моему терпению пришел конец.

Артем Стилет прекрасно понимал, чем ему может грозить освобождение весьма именитого и уважаемого в Питере вора в законе по кличке Анархия. На сегодняшний день это был единственный достойный конкурент Стилета в борьбе за положение смотрящего за питерским общаком. Дотошный адвокат Гурфинкель действительно знал очень многое из того, что могло сильно ударить по репутации Стилета и в итоге поменять его местами с Анархией.

Нет, Стилет не мог такого допустить. Выиграв сложнейшую схватку с нефтяным магнатом Яшко, потеряв Чою, теперь вот так вот взять и проиграть все? «И кому?! - негодовал он. - Этому вонючке адвокату, привыкшему вечно совать нос туда, куда собака свой х… не засунет! Пидору гнойному, который привык стряпать свои делишки путем шантажа и интриг. Гондону штопаному, распространяющему по всему городу сплетни, сливая их, вдобавок, во всевозможные газетенки и журнальчики, не брезгуя даже желтой прессой».

- Вижу, что привезла тебе плохие новости, брат. Ты взбешен. Но успокойся. У нас есть тот, точнее, та, кому, если ты согласишься, мы поручим решить и эту проблему.

- Ты про Маркизу, что ли?

- Артем, когда я узнала, что ты срочно хочешь меня видеть, я все поняла. Ведь я сестра твоя и «трудимся» мы в одной упряжке. За эти годы я слишком хорошо научилась чувствовать своего брата, чтобы понять, что тебя до сих пор мучают сомнения относительно Маркизы. Ну так вот и подвернулся случай, чтобы проверить, на что наша красавица способна.

- Галя, ты гениальная баба. Если бы понятия позволяли мне жениться и ты бы не была моей сестрой…

- Если бы да кабы, то сам знаешь, что и где бы выросло, Артемчик. Ну да ладно, я тебя тоже люблю.

Вечером Стилет снова позвал к себе строго очерченный круг лиц, в который традиционно для последних дней входили баба Галя, Кувалда и я.

- Маркиза, не стану ходить вокруг да около, - начал законник. - Для тебя пробил час больших испытаний. Мы решили тебя проверить перед тем, как отправлять на суперответственное задание. И эта проверка не будет тренировкой. То, что тебе придется сделать послезавтра, - реальный заказ на человека, из-за которого моей империи может наступить конец. Скажи, Маркиза, ты готова вот так запросто отправить на тот свет человека, которого ты даже не знаешь?

- Ближе к делу, Артем, - удивившись себе самой, хладнокровно ответила я.

- Что ж, видать, зона успела научить тебя многому, - произнес законник. - Хорошо, слушай и запоминай.

Внимательно выслушав Стилета, я уяснила для себя задачу и запомнила план действий, который вор, по всей видимости, придумал прямо на ходу. Потом он показал мне фотографии того, кого я должна была исполнить. С них на меня смотрело лицо с лошадиной челюстью.

- Маркиза, стрелять будешь из уже знакомой тебе винтовки «Тигр», - добавил к изложенному Стилетом плану Кувалда. - Я спрячу винтовку в кейс от гитары. А завтра отвезу инструмент на условленное место.

«Ну прям как Бандерас из “Десперадо”», - подумала я.

- Скажи мне, Маркиза, - хриплый голос Стилета звучал настороженно. - Почему ты так легко соглашаешься?

- Артем, вы все еще сомневаетесь во мне? Хорошо, послезавтра ваши сомнения рассеются. А соглашаюсь я потому, что выполнить ваше задание считаю для себя большой честью и, если хотите, своим долгом. Вы, ваша сестра, Кувалда уже сделали для меня очень много. Да и я, несмотря на свой юный возраст, уже далеко не та девчонка, которую можно было в школе дергать за косички.

- Молодцом держишься, Маркиза. Приятно, черт возьми, - поставила точку в этом разговоре баба Галя.

На следующий день Кувалда, облачившись в рваные джинсы и цветную рубашку, надев парик (длинные черные волосы) и взяв в руки чехол от гитары, зашел за мной в гостевую комнату.

- Давай, Маркиза, собирайся. Поедем осматривать место, - сказал он. - Уверен, что тебе необходимо предварительно побывать там.

- Конечно, - ответила я и поинтересовалась: - А ты чего так прикинулся?