тот нерешительно, но не понимая, очевидно, к чему всё это.

— Потом Бог сотворил собаку и тоже дал ей тридцать лет жизни. «Ты, — сказал Бог собаке, — будешь жить всегда злая, будешь сторожить хозяйское богатство, не верить никому чужому, брехать будешь на прохожих, не спать по ночам от беспокойства».

И, знаешь, собака даже завыла: «Ой будет с меня и половины такой жизни!» И опять стал человек просить Бога: «Прибавь мне и эту половину!» И опять Бог ему прибавил. Сколько лет теперь стало у человека?

— Шестьдесят стало, — сказал красавец веселее.

— Ну, а потом сотворил Бог обезьяну, дал ей тоже тридцать лет жизни и сказал, что будет она жить без труда и без заботы, только очень нехороша лицом будет, — знаешь, лысая, в морщинах, голые брови на лоб лезут, — и всё будет стараться, чтоб на неё глядели, а все будут на неё смеяться.

Красавец спросил:

— Значит, и она отказалась, попросила себе только половину жизни?

— И она отказалась, — сказал старик, приподнимаясь и беря из рук ближнего курда мундштук кальяна. — И человек выпросил себе и эту половину, — сказал он, снова ложась и затягиваясь.

Он молчал и глядел куда-то перед собою, точно забыв о нас. Потом стал говорить, ни к кому не обращаясь:

— Человек свои собственные тридцать лет прожил по-человечьи — ел, пил, на войне бился, любил молодых баб и девок. А пятнадцать лет ослиных работал, наживал богатство. А пятнадцать собачьих берёг своё богатство, всё брехал и злился, не спал ночи. А потом стал такой гадкий, старый, как та обезьяна. И все головами качали и на его старость смеялись. Вот всё это и с тобой будет, — насмешливо сказал старик красавцу, катая в зубах мундштук кальяна.

— А с тобой отчего ж этого нету? — спросил красавец.

— Со мной нету.

— Почему такое?

— Таких, как я, мало, — сказал старик твёрдо. — Не был я ишаком, не был собакой, — за что ж мне быть обезьяной? За что мне быть старым?

Примечания

1

У обезьян четыре руки (Примеч. Л.Н. Толстого).

2

Антресо́ль — верхний этаж с низкими потолками в старинных дворянских домах.

3

Дво́рня — крепостная прислуга в барском доме.

4

Че́лядь — дворовые слуги.

5

«Мужчина двенадцати вершков роста…» — то есть выше двух аршин на двенадцать вершков; примерно ростом около двух метров.

6

Тя́гловый мужик — крепостной крестьянин, который был обязан обрабатывать поля помещика и платить ему подати.

7

Около́ток — часть, район города.

8

Засто́лица — здесь: комната, где обедали дворовые люди.

9

Дворецкий — старший слуга в барском доме, заведовавший домашним хозяйством и прислугой.

10

Клю́чник — слуга, заведовавший в барском доме съестными припасами, кладовой и погребом.

11

Кастеля́нша — здесь: женщина, ведавшая барским бельём.

12

Деви́чья — комната в барском доме, где жили горничные и другие крепостные служанки.

13

Компаньо́нка — здесь: приживалка в барском доме, обедневшая дворянка, жившая из милости у богатых людей.

14

Форе́йтор. — В старину в барский экипаж запрягали иногда по четыре-шесть лошадей цугом (парами одна за другой); ими правили два кучера: один сидел на козлах, другой — форейтор — на одной из передних лошадей.

15

Армя́к — верхняя крестьянская одежда из толстого сукна.

16

Ко́ник — широкая, в виде ларя с поднимающейся крышкой, лавка для спанья.

17

Бата́льная картина — картина, изображающая сражение.

18

Охо́тный ряд — одна из центральных улиц в Москве; в старину там находился рынок.

19

Раде́ние — старание.

20

На́нковый казаки́н — одежда из грубой материи.

21

Хожа́лый — посыльный, служитель при полиции для различных поручений.

22

Полово́й — слуга в трактире.

23

Распустили по обро́ку — отпустили дворовых на заработки, за что они должны были платить помещику оброк — определённую сумму денег ежегодно.

24

Бобы́ль — одинокий человек.

25

Осел — накидная петля, аркан.

26

Кизлярки (Примеч. Н. С. Лескова).

27

Танец (от фр. «данзе»).

28

«Поп Федот» не с ветра взят: император Александр Павлович перед своей кончиною в Таганроге исповедовался у священника Алексея Федотова-Чеховского, который после того именовался «духовником его величества» и любил ставить всем на вид это совершенно случайное обстоятельство. Вот этот-то Федотов-Чеховский, очевидно, и есть легендарный «поп Федот» (Примеч. Н. С. Лескова).

29

Это очень хорошо (от фр. «сest très joli»).

30

Скаже́нный — сумасшедший.

31

Мирово́й — судья.