Вся наша дружная, но совершенно безумная компания перебиралась по-пластунски, чтобы не привлекать внимания места «Артек». И если у парней всё же получалось активно передвигаться, то мы с Дашкой, нажравшись земли, пару раз получили в лоб подошвой ботинок Ильи или Артёма.

— Чего у тебя ноги такие длинные?! — Разъярённо шипела Гончарова на Мельниченко, явно пожалев, что вообще рискнула сунуться в лагерь пришельцев. Как тут можно кого-то найти?

Перебирались мы ещё минут сорок, пока не доползли до лесного массива, который ограждался странной, электрической сеткой, которая переливалась в холодных голубых тонах, в зависимости от положения тела. Если стоять прямо к сетке, её невидно. Если направить на неё свет, можно устроить игру света и тени. Но скорее всего, её просто никто не заметит. А это чревато проблемами.

Наконец-то можно было подняться на ноги. Хотя они нас практически не держали.

— Боже, ножки мои, я по вам так скучала! — И наклонившись, начала растирать мышцы, чтобы разогреть их.

— У кого ноги болят, а у меня сейчас поясница напополам сломается. — Пожаловался Бондарев, делая маломальскую зарядку.

У меня болели руки, но говорить об этом не стала. Чего жаловаться, конечно, мы устали!

— Раз добрались, прекращайте ныть и пойдемте, разведаем обстановку. — Я размяла деревянные руки и начала медленно продвигаться вглубь, поближе к этой практически прозрачной ограде.

Если так посмотреть, мы находились почти на перекрёстке. Туда, куда лежал наш путь, был тот самый «Артек». Он находился в самой гуще леса, огороженный этой электрической паутиной.

— Как думаете, эта хрень опасная? — Спросил Илья, с подозрением поглядывая то на нас, то на жуткий, сверхъестественный забор в трех метрах от нас.

Я огляделась, в поисках крупного камня и когда нашла подходящий, произнесла:

— Вот сейчас и проверим. Всем отойти! — Решительно посмотрела в цель и как можно точнее запустила валун точно по центру.

Как и ожидалось, камень не прошёл через барьер, а застрял в этой тонкой, невесомой паутинке. Я сощурилась, чтобы получше рассмотреть, что будет дальше, но вдруг место поражения внезапно заискрилось. Электрические молнии набирали силу и обороты и грозились вырваться наружу невероятно мощной взрывной волной.

— Ложись! — В ужасе закричала я, ничком падая на землю, прикрывая руками голову.

Костяшки пальцев и волоски на руках отчётливо прочувствовали электромагнитную волну. У меня все волосы дыбом встали, а внутренние органы скатились в кучку от страха. Она пролетела прямо над нами лежащими с таким жутким свистом, что у меня лоб покрылся испариной. А вот если бы мы остались стоять, боюсь, случилось бы непоправимое.

Прислушавшись, поняла, что волна распалась и можно вставать.

— Все живы? — Прохрипел испугавшийся Артём, ощупывая себя.

Я последовала его примеру и оглядела себя с ног до головы. Больше всего были повреждены пальцы. С костяшек сильно содрало кожу, и открытые раны кровоточили. Ещё мне сделали внеплановую депиляцию рук и немного остригли волосы. Я заметила на земле прядки своих волос, которые были разбросаны по дорожке.

Но самое страшное, это то, что кусты были разрезаны пополам и верхняя, отрезанная часть, сейчас просто валялась сухими ветками на промёрзшей земле. Вот, что с нами бы случилось. Нам бы разрезало ноги на уровне чуть ниже коленки!

Паника подступила к горлу, сдавливая гортань и нервы. Невозможно было вздохнуть или что-то произнести.

— Как же хорошо, что мы туда не сунулись. — Прошептала Дашка. Я перевела свой тяжелый взгляд на неё, замечая, что её волосы обрезало сильнее и теперь локоны подруги достигали лопаток. Руки Гончаровой не пострадали, что успокоило. Тёма и Илья также подстриглись, но весьма неровно. Их ладони были в земле и сухой траве, как и лица, которыми они прижимались.

— Нам надо уходить. — Шикнула я, с опаской оборачиваясь. — Кто бы там ни был, нам их не спасти. Сейчас мы отвечаем лишь только друг за друга. Я не собираюсь кого-то терять, лишь из-за ваших душевных капризов. — С каждой фразой мой голос становился всё жёстче. Я становилась непоколебима в своём решении и старалась донести всю суть до друзей. — Мы могли наслать беду и на себя, поэтом пора бежать.

— Чувствуешь? — Илья повёл носом куда-то в сторону электрического барьера.

— Я чувствую. — Дашка зажала нос руками, и только потом к ним присоединился Тёма.

— Что вы чувствуете? — Спросила я, не оставляя попытки унюхать. Ничего не получалось.

— Такой аромат странный. — Голова Тёмы начала непроизвольно раскачиваться, а глаза закатываться. Илья вовремя успел поймать Бондарева, хотя сам уже начинал сдавать позиции.

— Бежим отсюда! — Выплюнула я, и мы ринулись к озеру. Скорее всего, что-то опять давит на сознание моих друзей, только в этот раз это запах и он в сто крат сильнее того звука, что ребята слышали ещё в моей городской квартире.

Я бежала последняя, сильно отставая, когда услышала звуки преследования! Отчетливо видела в больной фантазии, как целая армия пришельцев ринулись в нашу сторону! В этот же момент моя татуировка будто бы сбрендила! Она уже не просто чесалась, она пылала! И пока я бежала позади ребят, краем глаза заметила, как тату изменилось. Рисунок полностью вышел на поверхность, стал ярким, цветным и…живым! Звенья цепи на цветочной вязи прибавлялись прямо у меня на глазах, пока не замкнулись. Будто бы говоря мне, что это конец.

Мы уже почти добежали до обрыва, когда Даша упала на ноги, харкая кровью на землю. Испугавшись, я прибавила скорости и подлетела к Гончаровой, продолжая слышать звуки погони в чащи деревьев.

— Даша, нельзя останавливаться, за нами кто-то бежит. — Умоляла я подругу, которая уже мало что соображала.

— Вы где? Лиззи, Даша?! — Крикнул Илья, который уже добрался не только до обрыва, но и стоял вместе с оклемавшимся Артёмом на рукотворном спуске к воде.

— Бегите к озеру! — Крикнула я, подхватывая Гончарову, уже изо рта которой стекали сгустки. — Дашенька, миленькая моя, пожалуйста, очнись! — Своими трясущимися руками я стирала кровь с её лица. — Илья, забери Дашу! — Мельниченко вновь поднялся к нам весь мокрый, запыхавшийся и жутко напуганный. Он поднял Гончарову на руки и начал снова спускаться вниз.

И поскольку места на этой лестнице не было, я решила просто переждать за каменистым уступом. Практически съёжившись в нервный ком, я замерла, стараясь даже не дышать. Краем глаза увидела, что Илья успел донести Дашу до берега, который просматривался лишь с самопальной, кривой лестницы.

Жестом я приказала им молчать.

Чувство, будто сердце, сейчас остановится, накрыло меня неожиданно. Губы тряслись сами собой, хоть я и старалась их закусывать с такой силы, что получалось аж до крови.

Шаги замедлились. Чужие