Мадары и Обито падают на землю друг напротив друга. Мадара пал лицом вниз, а Обито рухнул на спину.

Невероятное Кю Мадары резко сошло на «нет».

«Сэнсэй, Сэнсэй, Сэнсэй…» — Эхом отдавался шёпот в голове Минато.

«Торопитесь, сэнсэй… Запечатайте в Наруто Хвостатого, пока он ещё не пересёк грань…» — Вздрогнув, Минато резко развернулся и глянул в сторону где должен был сражаться Наруто. Прикрыв глаза, он почувствовал в той стороне чакру Второго и ещё нескольких человек, а также крохи чакры Наруто. Повернувшись к телу Обито, он отменил Режим Хвостатого и печально глянув на его искорёженное болью лицо.

— Большое тебе спасибо, Обито! — Произнёс Минато и поклонился упавшему телу до пояса. Разогнувшись, он сложил пальцы оставшейся руки «клинком» и произнёс… — «Техника летящего бога грома!». — И мгновенно исчез на глазах у нескольких десятков шиноби, наблюдавших за всем этим с дальних рубежей у края кратера.

***

Орочимару, Тобирама и Гаара наблюдали за тем, как Гурам быстро начал худеть и уменьшаться в росте, передавая свою биомассу Саске под синий свет своей техники, покрывшей всё тело парня. Цунаде, всё ещё продолжала попытки оживить Наруто, уже значительно побледнев и расходуя последнюю чакру.

— Орочимару, ты чувствуешь? — Внезапно спросил Тобирама.

— М?

— Со стороны, где было дерево… Что-то…

— Да, что-то изменилось… — Внезапно, перед ними, у своего сломанного куная, возник Минато.

— Четвёртый… — Обозначил его появление Тобирама. — Что происходит?

— Не хочу сглазить, Второй-сама, но, похоже, что это конец…

— Конец? — Вопросительно произнёс Тобирама.

— Обито использовал «Печать Бога Смерти». Мадара пал… — Все резко округлили глаза, как и Цунаде, глянув на Четвёртого, на секунду отвлекаясь от подкачки жизни внутри Наруто. Подойдя к ней, Минато положил руку ей на плечо и улыбнулся.

— Минато, он… Наруто… — Дрожащим голосом начала она.

— Я всё знаю… Спасибо вам, что присмотрели за ним, Цунаде-сама. Всё будет хорошо. — Он помог ей аккуратно извлечь руку из его тела, которое уже слегка потеплело от притока крови с кислородом и подкачки чакрой.

— «Техника призыва!» — Произнёс Минато сложив несколько печатей одной рукой и ударив ладонью в землю. Наруто внезапно оказался на алтаре и вокруг было расставлено восемь свечей на небольших столбах, под каждым из которых был знак одного из элементов.

— Курама… Я надеюсь ты не против? Я собираюсь использовать «Печать Восьми Элементов» и переместить всю твою чакру в Наруто.

«Хех… Я не против… Если уж он ужился с моей светлой частью. Однако я не могу отвечать за этого енота!» — Раздалось в голове Минато.

«Ха! Как будто у меня есть выбор! Полностью помирать, знаете ли, не охота!» — Выкрикнул енот.

— Хех… Уж не серчай, но я не смогу сейчас отделить тебя от Курамы, эээ… Как тебя…

«Шукаку!» — Резко выкрикнул он.

— Хорошо… — Минато сосредоточился и сложив несколько печатей, закатал рукав, и когда на его руке по самый локоть появился вытатуированный ключ от печати, а пальцы загорелись синими огоньками он возложил руку на середину живота Наруто. — Прошу… Пока ещё не поздно… «Печать Восьми Элементов!» — Под ладонью Минато засиял слепяще-яркий свет и вокруг поднялся ветер. Минато скривился, будто несмотря на воскрешённое тело почувствовал боль. Чакра быстро уходила из его тела перемещаясь и вновь, будто калённым железом выжигая рисунок печати на животе молодого парня. Минато вспомнил те последние минуты, когда он делал то же самое и перед его глазами лежал всё тот же кричащий младенец. Вскоре свет погас и Минато отшатнулся от алтаря сделав несколько шагов назад. На источавшем пар животе появился рисунок спиральной печати.

— Сработало? — Вопрошал Орочимару. Гурам также закончил и уменьшился ростом до уровня истощённого шестилетнего ребёнка. Когда он вытащил пальцы из груди Саске, багровые пятна, распространившиеся по телу последнего, а также клыки и когти поспешили исчезнуть, вместе с источающими пар ранами на теле. Глядя на всё это, Орочимару чувствовал, что оба парня сейчас живы по всем признакам, но уже прошла минута, а они ещё не пришли в себя.

— Не знаю… — Ответил Минато, с отдышкой глядя на Наруто. — С этого всё началось… Иронично, что так оно может и закончится… — Улыбнулся он. Цунаде с надеждой смотрела на алтарь вытирая слёзы с лица, а Орочимару с подозрением смотрел на Саске и полуволка.

***

Больно… Последнее, что я помню, будто меня разрывало на части, но сейчас было только очень холодно. Примерно последний час… Холодно. Боль куда-то ушла, уступая место сперва холоду, а затем становилось теплее и теплее. Я будто спал с открытым окном и меня укрыли тёплым одеялом, но вместо того, чтобы раствориться во сне, я всё лучше и лучше чувствовал своё тело.

Мокро… Почему вокруг вода? Почувствовав, что могу это сделать я открыл глаза и увидел лишь очертания потолка в темноте. Я куда-то плыл на спине, а от меня исходил слабый свет. Так я мог видеть воду. Мокрым лицом я всё лучше ощущал воздух. Странно всё это… Это одновременно похоже, но и не похоже на клетку Курамы. Вокруг не было стен, лишь что-то виднелось в непроглядной тьме, но разобрать, что именно я не мог. Я будто плыл в море, которое разлилось в огромном помещении.

Я умер?

Подняв руку, я увидел, что на моём предплечье всё ещё был, пусть и порванный, но тёмно-фиолетовый рукав кителя Хокагэ, через который виднелась кольчуга, а значит, что я сейчас в теле Наруто. В этом состоянии и не поймёшь, что происходит, но одно понятно, просто плавать тут дальше я не могу… Собравшись с мыслями, я преодолел свою лень и попытался встать на поверхность воды, что, пусть и не с первой попытки, но получилось. Теперь я точно весь промок... Странное посмертие, хотя… Скорее всего это не оно. Лучше бы я и вправду подох уже и отмучился наконец…

Сейчас даже и не страшно особо…

— А ты храбрец! — Прозвучал хриплый голос будто отовсюду перепугав меня своей внезапностью. — Твой взгляд на смерть сильно отличается от того, что был в моё время. Ты слишком легко рассуждаешь о собственной жизни и