юге. Там демонов мало. Поэтому охотники там бывают нечасто. — произнес он. — Я тебе дам ключи от нее. Сможешь сама найти?

— Да. — неуверенно ответила я.

Мне предстояло обмануть всех и сбежать на юг. Та еще задача.

— За мной постоянно следят. Мне нужно избавиться от охранников дяди.

— Я попробую.

Вздохнул Даррен и остановился рядом со мной.

Больше всего на свете мне хотелось прижаться к нему и поцеловать его. Я закрыла глаза.

Теперь я была светочем, и у меня больше не было права на привязанности.

Я не знала, как долго смогу продержаться и выстоять против каждого нападения демонов. Может, моя жизнь будет ничтожно краткой.

И вскоре моя подруга с моей мамой получат оповещение о моей смерти.

Даррену нельзя было привязываться ко мне. Как и мне к нему. В случае моей смерти ему будет больно.

Я выдохнула и открыла глаза, а затем отступила на шаг назад.

Дар все понял. Он прочитал все в моих глазах, отчаяние и безысходность.

Мы еще некоторое время стояли, и смотрели друг другу в глаза. Но я сама с тяжелым усилием прервал наш контакт и отвернулась. Сжала до боли руки, так что ногти вонзились в ладони. И пошла вслед за мамой и подругой. Они уже были на приличном расстоянии от нас.

Мучаясь и терзаясь мыслями на тему того, а правильно ли я поступила, я дошла до мамы и даже взяла ее за руку. В душе росла тревога за мое будущее. Вернее, осознание глубокой ж… передряги, в которой я оказалась.

Черный пикап я узнала издалека. Он слишком выделялся на фоне остальных седанов. Здесь уже начиналась территория леса, и было темнее, чем в городе. Ветер слегка шелестел листьями на деревьях. Из туристического города слышалась музыка и смех людей.

Пришло время горького прощания. В первую очередь я обняла подругу и пожелала ей хорошего перелета домой.

А затем пришла очередь прощаться с мамой. Мы обнялись с ней слегка. Некое подобие худого мира установилось между нами. Просто я уже понимала, что ввиду моей ближайшей смерти от руки демона не было смысла дальше упорствовать и настаивать на своем.

Охотникам я просто помахала рукой. Ивар кивнул мне в ответ головой, а Дар молча сел за руль и включил фары. Он завел двигатель, и машина слегка сдала назад.

И только в этот момент я осознала, что что-то не так.

— Стойте!

Бросилась я вслед за машиной и налетела на капот.

— Эрика, ты что с ума сошла?

Выкрикнул Дар со злостью через окно.

Я огляделась со страхом возле себя. Сладковатый запах с легкой нотой тухлятины висел в воздухе.

Демоны.

Они были здесь и вновь пришли за мной. Я даже не успела услышать шаги за спиной, как меня схватили за плечо и бросили резко на землю.

Надо мной навис демон, пока еще в человечьем обличии. Чисто на инстинктах я выставила руки перед собой, чувствуя, как возле меня разливаются тепло и свет. Напавший на меня демон резко закричал. Все его тело стало сворачиваться и распадаться в пепел.

Я услышала мамин крик.

Даррен и Ивар выскочили из машины с пистолетами в руках и стали стрелять по демонам.

Вскоре и моя охрана поспешила к нам на выручку. Все вместе они отстреливались от демонов, но их было слишком много.

Я едва держала золотой щит вокруг себя, защищаясь от нападения монстров.

— Босс, мы нашли светоча.

Один из охранников набрал номер дяди.

Я чертыхнулась. Только этого мне не хватало.

— Мы в засаде, их слишком много. — добавил он.

Я бросилась к Даррену, как хвост демона схватил меня и отбросил далеко от охотников.

— Дар! — выкрикнула я, упав на пыльную дорогу.

В этот момент я услышала визги мамы и Розали. На верхушку машины присели двое демонов и стали рвать ее когтями.

— Нет!

Крикнула я и попыталась встать.

Но меня снова сбили с ног и куда-то поволочили по земле. Платье задралось, и мне пришлось держать подол руками.

— Нет!

Завопила я и стала брыкаться ногами.

Демоны раскурочили верх машины и вытащили из нее мою маму и Розали.

Во мне словно что-то щёлкнуло. Нет, они не могли их забрать.

Я выставила руки вперед, как тот светоч на картине, и направила золотистый поток из моих рук в сторону тащившего меня в демона. Он зашипел и выпустил меня из рук.

Со следующим вздохом я создала вокруг себя яркий золотой шар и выстрелила им вокруг себя. Золотая волна распространилась по парковке, убивая попавшихся ему на пути тварей.

Однако, те демоны, которые схватили маму и Розали успели взмыть в воздух. Золотой свет не достал до них.

— Нет!

В отчаянии закричала я и бросилась вслед за демоном. Я выставила руки вперед и направляла в улетающих демонов золотистые лучи, но они поднимались все выше и выше. И мой свет не доставал до них.

— Если тебе дороги жизнь этих двух, придешь завтра на закате к старому замку.

Прошипел один из демонов.

Я отправила ему вдогонку очередную порцию света. Но так и не смогла достать ни его, ни его дружка.

— Эрика!

От дядюшкиного недовольного крика я вздрогнула и остановилась. Все свечение мигом пропало из меня.

— Это не может быть она!

Разочарованно покачал головой дядя.

Признаюсь, от моего дядюшки я ожидала чего угодно, но только не этого. Мы все еще стояли на шоссе, и я поглядывала в ту сторону, куда демон утащил мою подругу и маму, как мой дядя приказал:

— В машину ее.

— Ты это не серьезно? — нервно рассмеялась я.

Но в тот же миг ко мне подошли двое охотников из братства света и довольно-таки грубо схватили меня за руки и потащили меня в сторону машины.

Я начала упираться и всячески сопротивляться. Пытаться вырваться из крепких рук, державших меня. Я не хотела ехать в особняк дяди.

Мама и подруга были у демонов в плену. Я должна была спасти их!

— Я никуда не пойду! — упиралась я.

— У тебя нет выбора, Эрика. Ты — теперь Светоч, и наша обязанность подготовить тебя к сражению с демонами.

Проговорил дядя высокопарно.

Вот только где он был до этого! Когда демоны нападали на меня…

— Да пошел ты! Я не буду работать на твою секту! — выкрикнула я. — Как ты еще имя мое запомнил!

Один из охотников братства больно сжал мне руки. Мне грубо впихнули в машину. Сбоку от меня присели эти двое охранников.

— Ты мне чуть руку не сломал! —