Глядя прямо в её большие, тёмные глаза, Серёга с небольшой задержкой кивнул. Слов он никаких не произнёс, только губу нижнюю сильно прикусил. Есть у него такая привычка — губу кусать, когда волнуется или у него что-то не получается. А промолчал он, потому что мать невесты в сопровождении следователя были уже близко.

Слов сказано не было, но этот простой кивок оказал на девочку странное действие. Она вся как будто засветилась…

***

Следователь Юлю ни о чём не спрашивал. Он разговаривал только с Серёгой. Попросил его назвать себя, записал его имя, фамилию и адрес в блокнот, который вытащил из своей папки. После этого попросил описать ход событий на площади. Видимо, ему уже рассказали, кто именно обезоружил того бандита, поэтому он не заинтересовался, когда Серёга сказал об этом. Только кивнул и попросил продолжить. Но тут Серый пожал плечами и сказал:

— Да я уже почти всё рассказал. Я хотел помочь девушке подняться, подбежал к ней, но тут увидел рану у неё на груди, почуял запах крови, и мне стало плохо. Пришлось даже присесть, чтобы не грохнуться в обморок. Потом всё равно потерял сознание. А больше я ничего не помню…

Тут эта женщина вмешалась, которая со следователем к ним подошла. Она действительно оказалась матерью невесты. Сказала, напряжённо глядя на Серёгу:

— Тоня чувствует себя хорошо. Она просила меня передать тебе это. И ещё сказала, что она его не предавала. Это какая-то чудовищная ошибка. Передай, пожалуйста, что она никогда его не забудет и не предаст!

Непонятные слова. Вот и Серый ничего не понял. Оглянулся на Юлю, будто ища у неё поддержки или совета, вновь повернулся к матери Антонины, усмехнулся криво и неопределённо пожал плечами.

— Вы меня, кажется, с кем-то спутали. Кого она не забудет? Какое предательство? Что-то я ничего не понял…

Его перебил следователь. Он спросил её:

— О чём вы говорите, Мария Сергеевна? Я тоже ничего не понял. Как ваша дочь может чувствовать себя хорошо, получив в грудь заряд картечи? С вами всё в порядке?

Она мельком глянула на него, но, похоже, его вопросы то ли не услышала, то ли решила проигнорировать. Всё с тем же странным выражением лица она продолжила разговор с Серёгой.

— Никто из нас никогда его не предаст! Ни я, ни наш папа, ни наши дочери. Тонечка ни за что не дала бы своего согласия на брак, если бы он не сказал ей, что она лишняя. Это мы с отцом решили, что всем так лучше будет, и уговорили её. Она ни в чём перед ним не виновата. Просто передай ему эти слова, ладно? Это очень важно! С клеймом предателя мы не сможем жить. Мы с отцом и Тоня.

Серёга хотел было ответить на эти страшные слова, но не успел. Уже открыл было рот, но тут же захлопнул его, потому что из-за широкой спины следователя вышел и встал с ним рядом невысокий паренёк. Точнее, невысоким он по сравнению с высоким дядькой следователем казался. По сравнению с Юлей он, конечно же, высокий. Ростом примерно с Серёгу, а, может, даже и выше его. Серёга, увидев парня, облизал губы и буркнул хмуро:

— Ну наконец-то! Я уж думал, ты вообще не появишься. Чуть не подох тут.

Паренёк ему не ответил. Улыбнулся только и подмигнул. Обратился он к матери Антонины:

— Я всё слышал, Мария Сергеевна, и знаю, что здесь произошло. Разумеется, я Тошу ни в чём не виню. Жаль, что так получилось, но такого поворота событий я не мог предвидеть. Хорошо, что Серёжа вовремя подоспел. Прав я был, прося его подменить меня на венчании.

И тут лицо тётки исказилось и задрожало. Из глаз её сами собой полились слёзы. Она упала на колени прямо на мокрый асфальт, закрыла лицо руками, сгорбилась и затряслась от рыданий. К ней тут же подскочила Лика, подхватила её под мышку и попыталась поднять на ноги, но у неё не вышло. Тяжела для неё оказалась мать. Малышка тоже заплакала, увидев, что плачет её мама.

Следователь, про которого все забыли, откашлялся и обратился к вновь прибывшему пареньку:

— Что ты знаешь об этом случае? Ты кто? Представься, пожалуйста.

Паренёк ответил не сразу. Сначала он шагнул к малышке, присел на корточки и протянул к ней руки. Та не испугалась, когда он подхватил её на руки и встал вместе с ней. Наоборот, она тут же успокоилась. Ещё пару раз всхлипнула и замолчала, с любопытством разглядывая того, у кого оказалась на руках. После этого паренёк ответил следователю:

— Не очень-то вы наблюдательны. Мои портреты уже почти год висят на каждом стенде «Их разыскивает милиция». Перед каждым райотделом милиции, по всей стране… А в случившемся большая вина милиция. Точнее, не всей милиции, а вашего отдела по контролю за оборотом оружия. Этот Лопахин, которого вы задержали, свихнулся на религиозной почве не вчера и даже не в этом году. Ещё весной прошлого года родственники показывали его психиатрам, но те решили не изолировать его от общества. По их мнению, он был в то время безобиден. Насколько я знаю ваши порядки, ваши люди обязаны периодически сверять списки новых больных с психическими отклонениями со своими списками. В первую очередь они должны выявлять владельцев огнестрельного оружия и транспортных средств. Прозевали вы его, а он услышал о Колокольном Чуде в Сергиевом Посаде, узнал о той роли, которую играла во всей этой истории Антоша Успенская, наслушался всего, что в народе о нас с ней говорят, и решил для себя, что она теперь моя невеста. Кстати, он не единственный, кто так считает. А когда он услышал о предстоящем венчании Антоши, то у него в голове всё сложилось. Так возникла мысль о предательстве. Больной человек, что вы хотите!

— Так это ты вернул те колокола?! — испугался следователь.

Его даже качнуло назад. Паренёк кивнул ему, выудил из кармана своей курточки носовой платок, встряхнул его, разворачивая, и вытер мокрые щёки и глазки сидящей у него на руках малышки.

— Да, я. А это Серёжа Каменский, которого я попросил передать привет Антоше и её родителям. Рядом с ним Юля, любезно согласившаяся сопровождать Серёжу сюда.

Он обратился к ней:

— Рад познакомиться с тобой, Юля. Таких людей, как ты, я очень ценю. За