является своего рода магнитом. Летательному средству, по словам эксцентричного богача, не требовалось топливо, а движение осуществлялось за счет работы особых магнитов. Среди зрителей первого полета необычного устройства 10 августа 1917 года был и А.Н. Толстой. Впрочем, И.Ф. Коровин, скорее всего, выдавал желаемое за действительное. Однако в заранее оговоренное время в присутствии многочисленных зрителей он поднялся в кабину, после чего аппарат взлетел. Достаточно быстро он превратился в едва различимую точку на небосводе, а затем исчез вовсе. Его не было видно даже в стократную подзорную трубу, имевшуюся у А.Н. Толстого. Больше И.Ф. Коровина и его летательный аппарат никто никогда не видел. Впрочем, обломков, как и тела экспериментатора обнаружить не удалось. Очевидно, экстравагантный купец, ставший авиатором, разбился… Тем не менее удивительный эксперимент подтолкнул А.Н. Толстого на создание романа о космических путешественниках, вознамерившихся достичь Марса.

«Гиперболоид инженера Гарина»: «лучи смерти» для советской науки

Несмотря на то что история авантюриста Петра Петровича Гарина является полностью вымышленной, у этого литературного персонажа, как и других героев А.Н. Толстого, существовал реальный прототип, чья необычная судьба заслуживает отдельного рассказа.

По сюжету романа Алексея Николаевича Толстого, в 1921 году оперативники Петроградской милиции на даче на Крестовском острове находят следы неизвестного прибора, способного тонким световым лучом разрезать на большом расстоянии металл. Из дальнейшего повествования читатель узнает, что удивительный прибор – это гиперболоид, который с одинаковым успехом можно применять как в качестве оружия, так и в промышленном производстве. Автором изобретения являлся выдающийся ученый химик и геолог Николай Манцев, в то время как конструкцию самого аппарата разработал инженер-авантюрист Петр Гарин. С целью получения возможности неограниченной добычи золота и порабощения всего мира гениальный проходимец снаряжает экспедицию во главе с Николаем Манцевым для поиска места, где золотоносные слои ближе всего находятся к поверхности. Сам Петр Гарин спешно уезжает в Европу накануне его предполагаемого ареста милицией.

После ряда головокружительных приключений авантюрист все-таки реализует свой коварный план и становится мировым диктатором. Ненадолго. Казалось бы, учитывая тот факт, что технологии 1920-х годов были далеки от создания теории и практического применения боевых лазеров, маловероятно, чтобы у изобретателей гиперболоида существовали реальные прототипы. Тем не менее они были! Биографы А.Н. Толстого выяснили, что за личностью Н.Х. Манцева скрывается известный ученый-химик, патриот своей родины М.М. Филиппов. В то же время для создания образа П.П. Гарина писатель использовал биографию инженера А.А. Цимлянского, который подобно своему литературному герою грезил созданием лучей смерти. Причем этого человека Алексей Николаевич Толстой хорошо знал лично!

Вернер фон Браун – ученик А.А. Цимлянского

С Аполлоном Аркадьевичем Цимлянским писатель познакомился во время летнего отдыха в Царском Селе в 1924 году. По профессии новый знакомый Алексея Толстого являлся учителем физики и математики, а в свободное от преподавания время увлекался конструированием оружия. По словам самого А.А. Цимлянского, после окончания работы над одним из его изобретений весь мир будет лежать у его ног. Примерно аналогичные мысли посещали и литературного Петра Петровича Гарина. Во время одной из бесед в минуту откровенности Аполлон Григорьевич признался писателю, что пытается создать некие «лучи смерти». По словесному описанию, разрабатываемое А.А. Цимлянским оружие являлось моделью боевого лазера. При этом сама идея использования сфокусированных световых лучей в качестве оружия была не нова. В Древнем мире еще Архимед при обороне Сиракуз сжег римский флот с помощью отраженных от огромных вогнутых зеркал лучей солнца. На очередном витке технического прогресса А.А. Цимлянский планировал создать прибор, проецирующий сфокусированные лучи света, способные прожигать металл и камень. Мало того, как утверждал сам физик, в 1921 году он уже сконструировал опытную модель «тепловой пушки». Таинственный аппарат представлял собой вытянутую колбу из стекла, из которой при помощи сложных физико-химических процессов изобретатель мог извлекать сфокусированный луч света, разрезавший лист брони будто бумагу. Впоследствии А.Н. Толстой рассказ своего знакомого в точности перенес на страницы романа. Во время завязки сюжета романа на даче на Крестовском острове милиция как раз и находит лист брони с прожженными на нем словами: «П.П. Гарин». Впрочем, учитывая, что следов практического использования «тепловой пушки» А.А. Цимлянского обнаружено не было, скорее всего, в разговоре с писателем изобретатель выдавал желаемое за действительное.

Впрочем, утверждать, что ученый специально пытался обмануть А.Н. Толстого, было бы неверно. Как показали дальнейшие события, А.А. Цимлянский, подобно П.П. Гарину, оказался крупным ученым и прожженным авантюристом. Изобрести «лучи смерти» физик, вероятно, не смог, но зато первым в мире сумел описать математическую модель цепной ядерной реакции. К сожалению, в Советском Союзе ученый не смог полностью реализовать свои далекоидущие планы, не говоря уже о получении достойного материального вознаграждения. Решив продолжить свои научные изыскания за рубежом, Аполлон Аркадьевич выхлопотал себе командировку в Германию, где и предпочел остаться. Талантливого физика взял на работу в лабораторию атомной физики немецкий концерн «Крупп». После прихода к власти нацистов А.А. Цимлянский стал наставником руководителя немецкой, а затем американкой ракетной программы Вернера фон Брауна. В сферу задач А.А. Цимлянского входил контроль работ за созданием космического реактивного самолета, который должен был подниматься в космос на баллистической ракете, а также подготовка немецкой лунной экспедиции. Немцы, как известно, реализовать свои планы в отношении космических полетов не успели. За них это сделали американцы под руководством все того же штурмбаннфюрера СС Вернера фон Брауна. У Аполлона Аркадьевича имелись также доведенные до практической реализации проекты в области разработки вооружения для вермахта. В 1936–1937 годах ученый создал противотанковый гранатомет, а также принимал участие в немецком ядерном проекте. Совершенно логично, что подобная деятельность А.А. Цимянского сильно нервировала власти Советского Союза, которые прекрасно понимали, что, не выдай они ученому выездную визу, все его научные достижения работали бы на военную машину СССР, а не Германии. В 1938 году Аполлона Аркадьевича вызвали в советское посольство, где настойчиво рекомендовали немедленно вернуться на родину. Но А.А. Цимлянский, довольный комфортной жизнью на Западе, отказался. Дальнейшие события развивались как в остросюжетном детективе. Согласно официальной версии событий, на другой день после визита в посольство СССР Аполлона Аркадьевича нашли в его квартире мертвым. Как показало вскрытие, причиной смерти стало пищевое отравление. Газеты тут же заговорили о применении яда. Была и третья версия трагедии.