— Я видел Марка, — произнес Вэнс. — Он обмолвился, что заглядывал к тебе.

Джоли фыркнула.

— И это все, что он сказал?

«Заглядывал» звучало так невинно по сравнению с тем, что Марк вытворял тут на самом деле.

— Марк сказал, у тебя новый парень. Парень при деньгах.

А Марк не упомянул, сколько времени прошло с того момента, как он увидел Кристиана, и пока тот его не вырубил? Но вслух Джоли ничего не сказала.

— Ты должна мне помочь, — настаивал Вэнс, подходя ближе. — Дай мне пару сотен. И я оставлю тебя в покое.

У нее не было пары сотен. Да и вряд ли бы она дала ему денег в любом случае.

— Нет, — отрезала Джоли.

— Твой друг может одолжить.

Так вот зачем он пришел.

— Нет.

За плечом Вэнса Джоли увидела, как в бар зашел Кристиан. Он сразу заметил ее и, судя по выражению лица, узнал ее брата. Он шагнул в их сторону.

Вэнс обернулся.

— Так твой дружок — тот самый парень?

Его не очень-то это обрадовало, и Джоли поняла, что он рассчитывал увидеть кого-нибудь, кого будет легче запугать.

Она не думала, что Кристиана вообще можно запугать. И он ее защищал! Она почувствовала, как грудь — точнее самое сердце — переполняют эмоции.

— Все в порядке? — спросил Кристиан, становясь возле нее.

Вэнс отступил на шаг.

— Да, — сказала Джоли. — Вэнс уже уходит.

Тот было заколебался, но все же направился к двери, перед этим бросив на них обоих взгляд, полный ненависти. Такая злоба поразила и огорчила Джоли, она поняла, что Вэнс по сути никогда не был ей настоящим братом. Он слишком увяз в своих проблемах.

— Ты уверена, что все в порядке? — спросил Кристиан, внимательно изучая ее лицо.

Она кивнула, глядя на дверь, хлопнувшую за спиной Вэнса.

— Просто поняла, что у меня никогда не было настоящей семьи, — вздохнула она, обвивая его рукой за талию. — Но я рада, что у меня есть ты.

Кристиан закрыл глаза, когда на него нахлынуло чувство вины, и эти слова больно задели его.

Он крепко обнял ее в ответ.

— Чертовски верно.

Джоли улыбнулась, и он почувствовал, как его заполняет счастье, когда увидел эти сверкающие глаза.

— Достал презервативы? — поинтересовалась она.

Он усмехнулся в ответ.

— Ты же забрала у меня машину.

— О, точно, — вспомнила она и вздрогнула. — Только, кажется, я пару раз неправильно переключила передачу.

— По мне, так можешь и дальше портить сцепление, но только сегодня, когда мы отправимся за презервативами, за рулем буду я.

— И почему?

— Потому что я вожу быстрее.

Рассмеявшись, она прижалась к его губам в долгом поцелуе. Если бы один из посетителей не замахал в знак того, что хочет еще выпить, Кристиан так бы и продолжал ее целовать. Но ему пришлось отстраниться и повернуться в сторону клиента.

— Пора приниматься за работу.

Джоли нахмурилась, глядя на него через плечо.

— Эй, кто здесь босс?

— Ты, — послушно ответил он.

Она развернулась и направилась к караоке, походка была легкой и кокетливой.

Кристиан застонал. Боже, какой же у него босс.

Он повернулся к барной стойке, чтобы сразу же наткнуться на понимающий взгляд Джеда.

— Ну хорошо, ты был прав, — пришлось ему бросить старику по дороге.

Джед весело усмехнулся, поднося к губам непременную сигарету.

— Так куда мы собрались? — поинтересовалась Джоли, когда они проехали мимо круглосуточной аптеки.

— Мне надо в гипермаркет.

Она нахмурилась, пытаясь представить, как Кристиан делает покупки в таком месте.

— И что тебе там понадобилось? — Джоли была готова поспорить, что он не купил бы там даже нижнего белья. Если бы он носил белье… Она украдкой бросила взгляд на его брюки. — Я думала, нам нужны только презервативы.

— Мне надо купить немного еды… И кое-что еще, — он не стал вдаваться в подробности.

Еда и кое-что еще? А вот сама Джоли могла думать только о том, каково было бы попробовать на вкус Кристиана. И о том, чем еще они могли бы заняться. Она почувствовала разочарование. Чуть раньше, в баре, они все никак не могли оставить друг друга в покое, все время искали предлога дотронуться. Погладить руку, передавая кружку с пивом. Словно ненароком коснуться спины, проходя мимо. Дважды Кристиан обнял Джоли возле полок за стойкой, когда доставал ей бутылки. Которые, кстати, вовсе не были ей нужны.

А вот теперь он собрался за покупками.

Джоли разочарованно засопела.

— Что-то не так?

— Все в порядке. — Она знала, что это прозвучало не слишком убедительно, но, проклятье, она просто сходила с ума от желания!

Стоянка возле магазина была на удивление переполнена, хотя давно перевалило за полночь. Кристиан припарковался и выключил двигатель.

— Ты уверена, что все в порядке?

Джоли кивнула. На самом деле все было даже больше, чем просто в порядке. Вечер казался просто замечательным, даже визит Вэнса не испортил его. Она поразилась тому, как легко Кристиан делал мир вокруг нее лучше.

Она решила, что, пожалуй, все-таки может подождать еще немного времени, прежде чем окончательно затащит этого мужчину в постель. Она была слишком нетерпеливой и жадной. В конце концов, ей же прекрасно известно, что у него дома еды еще меньше, чем у нее. Так что ему просто необходимо заполнить холодильник.

— Да, — заверила она его. — Я просто хочу поскорее заполучить тебя в свои загребущие лапы.

Он потрясающе сексуально улыбнулся.

— Поверь, я тоже этого хочу. Я быстро.

Джоли оставалось лишь надеяться на это.

Оказавшись в магазине, они направились прямо в секцию продуктов питания. Блуждая в проходах, Кристиан останавливался то здесь, то там, чтобы взять с прилавка различные коробки, и иногда хмурился, словно никогда в жизни не видел ничего подобного.

— Ты это пробовала? Печенье с начинкой? — Он глядел на пачку так, будто она была чем-то очень странным.

— Конечно, — ответила Джоли.

Кто не пробовал печенье с начинкой? Ах да, конечно, речь идет же о том, кто до переезда в старый трейлер наверняка ел икру на завтрак. Джоли взяла коробку хлопьев, покрутила в руках, а затем вернула ее на полку. Пройдя чуть дальше по проходу, краем глаза она вдруг заметила, как Кристиан схватил коробку, которую она только что изучала, и бросил в тележку. Потом на секунду задумался и добавил к ней еще одну.