Ник недовольно поморщился, понимая, что происходит. — Не важно, столкнулся с одним идиотом, бывает. Рассказывай, что у тебя произошло, ты ведь мне сама написала, что нужна моя помощь.

Мария закивала головой, и подняв голову, глубоко вдохнула, потянувшись к стоящему на тумбочке стакану воды. Она сделала два глубоких глотка, и вытерев губы, заговорила.

— Я была наверху.

— Френки? — Вырвалось с уст Ника.

Она, не сразу поняв, что произошло, на мгновение оторопела, а затем продолжила. — Что? Нет! Френки в порядке. Он старается жить обычной жизнью, ведь за ним всё еще следят. Он еще прошлый раз сказал, что зайдет, когда выдастся такая возможность. Ты будешь слушать, или нет?

Ник почувствовал себя эгоистичной паскудой, и сложив ладони у губ, ответил. — Да, конечно, извини меня, продолжай.

Мария посмотрела в его меняющееся глаза, и Ник понял, что она начала сомневаться, стоит ли ему рассказывать. Тут девушка резко встала, и заявила. — Знаешь, нет, это наверное была ошибка. Мне не стоило тебе писать, и просить о помощи, давай просто забудем об этом. Хорошо?

Ник схватил её за плечи, и попытался обратно усадить. — Нет, нет, Пикси. Извини, рассказывай, что произошло, и в чём тебе нужна моя помощь.

Взгляд Марии изменился. В её глазах заблестели едва заметные огоньки благодарности и надежды. Девушка медленно села, вместе с парнем, и выпив еще немного воды, продолжила.

— Мы уже два месяца вот так живём. Я так и не рассказывала тебе, чем я занимаюсь, и почему, а ты был весьма деликатен, что не спрашивал. — Она заплела растрёпанные волосы, в пышный чёрный хвост, и продолжила. — Если я попрошу тебя о помощи, тебе придётся узнать. Ты точно этого хочешь?

Ник промолчал. Повисла тишина. В чём она была права, Ник уже настолько привык жить в загадке, что ответ на этот повисший вопрос, возможно, уничтожить всю иллюзорную ширму, а ведь ему начинала нравиться эта ширма. Тем не менее, он был готов помочь Марии в любом деле, в конце концов, если бы не она, где бы он сейчас находился.

— Вопрос в другом, хочешь ли этого сама? Ведь тайное станет явью.

Мария хмыкнула, с едва различимой тенью улыбки в уголке её рта, и тихо прошептала. — Всё тайное рано или поздно становится явью, как бы нам этого не хотелось. Однако мой ответ – да, мне нужна твоя помощь. Больше у меня не осталось никого, кому я могу доверять в этом месте.

Ник взял её за руку, в этот раз она не сопротивлялась. — Я слушаю.

Мария встала и ушла на кухню. Зажурчала вода из крана, а затем сотни капель обрушились на раковину. Девушка вернулась с промоченной красной тряпкой, и приложила к костяшкам Ника.

— Я … — Медленно начала она. — Вынуждена заниматься переправкой товаров из Берлина, на юг Сицилии. Помнишь, я тебе рассказывала о своей семье? Ну так вот, единственная причина, по которой я смогла оказаться здесь, это, так называемый гранд на учебу, который как мне казалось, я выиграла. На самом деле моей семье просто заплатили, чтобы я могла учиться здесь, и лишь потом выяснилось, в чём была истинная цена.

Ник внимательно слушал девушку, и не смел более перебивать. Лишь когда она замолчала, и неловкая пауза нависла над ними, словно мрачная туча, посреди ясного неба. Он спросил.

— Но почему именно тебя? Зачем отправлять, и тем более доверять такую операцию, простой, безобидной девушке?

Мария ждала этого вопроса, поэтому не скрывая, ответила сразу. — Они знают, какими качествами я обладаю, ко всему, никто никогда не подумает на простую девочку, что она занимается контрабандой в Итальянский блок.

Ник заметил лёгкую дрожь в её голосе, и то, как она отвела глаза в конце своего разговора. Нет, ему не казалось, что она лгала, просто было нечто большее этой истории, нежели то, чем решила поделиться Мария.

— Это ведь не всё? — Заговор он, тихим голосом.

Пикси подняла голову, и взглянула в его глаза. Она видела, тот самый пупырчатый контур вокруг его зрачков. Девушка ухмыльнулась и