Все может стать еще хуже, если у человека, о котором идет речь, уже есть атеросклеротические бляшки, поскольку хроническое воспаление может привести к тому, что внутренняя оболочка сосуда разорвется. Когда ремонтная бригада организма спешит, чтобы устранить повреждение, образуется тромб. Обычно свертывание крови – это хорошая вещь: сложный каскад химических реакций гемостаза, чей конечный волокнистый продукт (тромб) может эффективно остановить потерю крови из разорванного сосуда. Однако, если часть тромба отрывается и движется с током крови, это подобно набросу экскрементов на вентилятор: обрывок тромба может застрять в более мелком сосуде, например коронарной артерии или артерии, снабжающей какой-либо участок мозга. Это способно вызвать инфаркт миокарда или инсульт соответственно.

Теперь, немного лучше разбираясь в отношениях между стрессом и сердцем, я решил зайти к Макбрайду с другой стороны, стремясь изучить методы, которые сейчас используются для противодействия нездоровым последствиям стресса для сердца.

На удивление, Макбрайд начал с духовной стороны.

– Мне совершенно ясно, что люди, имеющие духовную жизнь, справляются со стрессом лучше – и это подтверждено исследованиями.

Он объяснил, что, когда люди не страшатся собственной смерти, исходы заболеваний обычно лучше.

Однако это утверждение спорно, поскольку на каждое исследование, указывающее на преимущества религиозной жизни в отношении здоровья, находятся критики, которые утверждают, что даже лучшие из этих исследований были ошибочными, потому что, прежде чем сформулировать выводы, ученые не проконтролировали или не учли такие факторы, как возраст, пол, этническая принадлежность, образование, образ жизни (например, курение и потребление алкоголя), а также социально-экономическое положение и состояние здоровья исследуемых[123] 153.

Однако факт остается фактом: пациенты, которые получают социальную поддержку или находятся в прочных отношениях, с большей вероятностью будут иметь лучшие исходы. «У людей, которые одиноки или овдовели, исходы хуже», – сказал Макбрайд.

В течение последних четырех десятилетий Макбрайд и его коллеги по кардиологической реабилитации работали над проблемой высокой частоты депрессии, которая следует за инфарктами миокарда. Причина их интереса заключается в том, что при депрессии[124], как и при других видах острого стресса, ухудшается кровообращение в тканях. В сочетании с болезнью сердца, которая привела к инфаркту, это может иметь смертельные последствия. Макбрайд сказал, что сейчас один из каждых двух-трех выздоравливающих пациентов, вероятно, страдает расстройством настроения. Чтобы решить эту проблему, в рамках протокола действий команда Макбрайда обследует каждого пациента с сердечно-сосудистым событием на предмет депрессии, независимо от того, было ли это событие установкой стента, операцией шунтирования или инфарктом. В результате медицинская команда Клиники профилактической кардиологии Висконсинского университета с 1980-х годов имеет в своем штате психологов и терапевтов, а с 1994 года проводит программу осознанности.

Осознанность (mindfulness) – это терапевтическая техника, корни которой уходят в буддийскую медитацию. Практикуя ее, человек пытается сосредоточить свое осознание мыслей, чувств и телесных ощущений на настоящем моменте, а не пережевывать прошлое или беспокоиться о будущем. Техника также подчеркивает принятие мыслей и чувств, не осуждая их, помогая практикующим понять, что нет «правильного» или «неправильного» способа чувствовать в любой конкретный момент. С конца 1970-х годов осознанность стала популярной программой управления стрессом, ее практикуют в тюрьмах, больницах, а в последнее время и в школах, где тревожные расстройства у детей стали серьезной проблемой154.

Макбрайд сказал мне, что поначалу профессионалы, проводившие его программу кардиореабилитации, называли эти занятия «управлением стрессом» или «снижением стресса».

– Приходили все, – сказал он.

Но потом персонал начал называть это «медитацией осознанности» и привносить элементы йоги и тайцзи.

– И мужчины перестали появляться, – заметил Макбрайд. – Это было слишком по-восточному для западных парней.

Я рассмеялся.

– Как вы с этим справились?

– Мы снова назвали это «управлением стрессом», и мужчины повалили толпами.

Макбрайд и его коллеги используют методы осознанности для борьбы с «очень реальным фактором страха», с которым сталкиваются пациенты после перенесенного инфаркта. Этот страх был всегда, но в последние годы интернет усилил его, позволив людям быстро получить доступ к огромному количеству информации. Часть этой онлайн-информации, касающейся таких вещей, как здоровое питание и необходимость физических упражнений, весьма полезна. Но, как и при любой самодиагностике, существует опасность, что пациент может забрести на веб-сайт, рекламирующий непроверенные пищевые добавки или слишком упрощающий медицинские темы. Примером последнего служит общепринятое мнение, что холестерин вреден для вашего организма. Конечно, все это может привести к обратным результатам у пациентов, восстанавливающихся после сердечно-сосудистых событий вроде инфаркта или операции коронарного шунтирования. Это подчеркивает необходимость программ реабилитации, которые дают пациентам доступ к информации и инструкциям, полученным из рецензируемых источников, таких как авторитетные медицинские журналы. Примечание: сейчас в большинстве больниц есть программы реабилитации для пациентов с болезнями сердца, но эти программы различаются по объему – немаловажный факт, который следует учитывать при сборе информации о плюсах и минусах вариантов госпитализации.

Во многих программах кардиореабилитации (включая ту, что ведет Макбрайд) есть одно общее место: очень важно привлечь к процессу партнеров, близких родственников и друзей. Помимо прочего, на занятиях по реабилитации сердца учат знакомых и близких не ходить на цыпочках вокруг человека, задаваясь вопросом: «Когда у него будет крупный инфаркт?» – этот страх пациент неизменно подхватит. На занятиях, ориентированных на партнеров, также обсуждают касающиеся их проблемы, такие как эректильная дисфункция, распространенная у пациентов, перенесших сердечно-сосудистое событие, и дают информацию о том, что делать, если произойдет еще один инфаркт, включая обучение партнера сердечно-легочной реанимации.

В конечном счете, независимо от того, верит ли человек в силу медитации и йоги или просто хочет облегчить жизнь себе и партнеру в трудное время, программы реабилитации сердца привели к значительному снижению десятилетней смертности после операции коронарного шунтирования155 и заметному снижению повторных госпитализаций и смерти после инфаркта миокарда156.