— С другой стороны, если мы опустим его на двенадцать миллионов, ему тоже будет больно, — заметил Леший.

А если мы сдадим эти миллионы властям, то у них как минимум возникнут к агенту серьезные вопросы. Правда, без гарантии что он не найдет на них ответы.

— Это если агент еще не промотал их, — уточнил я вслух.

Леший уверенно помотал головой.

— Оторвав такие деньги, лучше первое время не шиковать, — сказал он. — Иначе сразу возникнет вопрос: а на какие шиши? И ответ, можно сказать, прямо на поверхности. Нет, тут или смыться с деньгами, или сидеть ровно и не отсвечивать. Он ведь не смылся?

— Нет.

— Вот, — сказал Леший таким тоном, будто бы мое «нет» полностью подтверждало его теорию. — А когда он попытается защитить свои богатства, у тебя будет шанс с ним поквитаться.

Должен признать, звучало соблазнительно. Хотя и противозаконно. Странники-то с точки зрения закона — просто игровые персонажи, и спрос с них соответствующий, а я всё-таки сыщик реального мира. Даже двух, как оказалось. И в обоих я уже успел кого-нибудь убить. Блин!

— Главное, побыстрее эти богатства найти, — озвучила Алекса общую мысль. — Пока он не успел перепрятать.

— Я правильно понимаю, эти спички — ключ к ним? — спросил Леший, кивком указав на коробок.

— Возможно, — ответил я, и пожал плечами. — Или к чему-то еще.

— К чему?

Других вариантов у меня пока не было.

— Николай не любил таскать с собой ничего лишнего, — сказал я, вновь разглядывая коробок и написанный на нем телефонный номер. — А этот номер — пустышка. Но кроме номера тут еще и название отеля, — я перевернул коробок на лицевую сторону. — И он действительно существует. В нём — восемь номеров с игровыми капсулами.

Коробок открывался словно книжка. Внутри вместо листов был один ряд спичек, приклеенных к корешку. Спички были широкие и плоские. На каждой краснел стилизованный символ виртуальности. Изначально спичек было восемь, но двух уже не хватало.

— Двух нет, — сказал я. — А Николай не курил и я сомневаюсь, что ему нужно было где-то посветить. В день убийства на нем был шлем дополненной реальности, а там есть подсветка.

— Так золото спрятано в шестой капсуле? — сходу предположила Алекса.

— Или во второй, — внес свою версию Леший.

— Либо так, — я не стал спорить. — В любом случае, получается неплохое место для тайника. Капсулы никто не вскрывает. Золото игровое. Поэтому логично искать его в игре, а те, кто, наоборот, считает реальностью игру — не будет искать его здесь, где как бы виртуал. Чтобы понять суть этого послания, — я подкинул коробок и тотчас поймал его на лету: — Надо знать, что оба мира — реальны. Думаю, Николай это знал.

Понять бы еще, откуда он это знал. И почему не сказал мне? Я всё-таки был его напарником.

— Герман, ты гений, — заявила Алекса, и восхищение в ее голосе мне показалось не наигранным. — Слышишь, Айрис?

— Слышу, — ответила Ириска.

К сожалению, я так и не услышал, чтобы она согласилась с этим утверждением.

— Тогда вопрос, — спокойно произнес Леший. — Почему мы не едем в этот самый отель?

По крайней мере, на этот вопрос у меня был ответ. Даже два.

— Во-первых, надо забрать мою машину, — сказал я. — Думаю, в случае успеха нам пригодится свой транспорт. А во-вторых, надо проверить теорию до конца.

Леший сразу поинтересовался, что я имею в виду.

— Наш небоскреб построен недавно, — пояснил я. — Там наверняка изначально запроектированы все эти подходы к капсулам. Но у Алексы квартира в старом фонде. Вряд ли там строители заранее знали про «Войну миров».

— Ну, вроде до этой войны была долгая война на Востоке, — сказал Леший. — Но, допустим, знали. Что нам это дает?

— Если знали, то этот мир всё-таки виртуален, — ответил я.

По правде говоря, хотелось бы надеяться. Хватит с меня и одного убитого агента.

3.07

Здание, в котором раньше обитала Алекса, не слишком изменилось с момента моего прошлого визита. Всё тот же серый дом с бесформенными зелеными пятнами и унылыми черно-белыми граффити, которые в ночи тоже подрастеряли форму. Свет тут падал большей частью из окон, и только на углу горел фонарь. На балконах, как и в прошлый раз, висели тряпки. Некоторые, возможно, те же самые, хотя я толком не вглядывался.

Дверь в квартиру Алексы вставили новую, а вот косяк остался старый. Кое-где еще болтались обрывки красной полицейской ленты. Алекса набрала код на электронном замке. Замок резко вякнул. На табло высветилась красная надпись: «ошибка». Алекса подключила к замку планшет и взломала новый код, причем справилась чуть ли не быстрее, чем когда просто его набирала.

— Дешевка, — проворчала Алекса. — А у меня там, между прочим, дорогая капсула.

— Если она еще там, — отозвался я.

Дверь открылась. Мы вошли. Алекса включила свет. Капсула всё так же стояла в углу. Полиция, должно быть, закончила здесь работу, поскольку и тут красных лент нигде не наблюдалось.

— Ну, типа, добро пожаловать в мой скворечник, — сказала Алекса.

— Спасибо, — за всех ответила Медичка.

Остальные тем временем разглядывали помещение. Да, определение скворечник ему вполне подходило. Стоило Пушкарю со своей пушкой зайти, как внутри стало тесновато.

Леший прошелся по комнате и выглянул в окно. Как я помнил, из него был виден угол улицы.

— Чисто, — сообщил Леший.

Это пока! В прошлый раз агенты появились довольно быстро. Хотя, в прошлый раз они и без того висели у меня на хвосте.

— Пушкарь, — сказал я. — Давай попробуем быстро разобрать капсулу.

— Лучше аккуратно, — тотчас поправила меня Алекса. — Эта штука больших денег стоит.

— Сомневаюсь, что ты заплатила их из своего кармана, — поддел я ее.

— Даже если я ее увела, это не отменяет того, что она стоит больших денег! — заявила Алекса.

— Как я понимаю, мы торопимся, — негромко и как бы ни к кому конкретно не обращаясь, заметил Леший.

Он так и остался стоять у окна, привалившись спиной к стене, и поглядывая то на улицу, то на нас. Я ответил, что всерьез торопиться мы начнем, когда сработает сигнализация.

— А когда она сработает? — сразу поинтересовалась Медичка.

Точного ответа на этот вопрос у меня не было, но он нашелся у Пушкаря. Странник присел перед капсулой и внимательно осмотрел бетонное основание.

— Я там в агентстве успел посмотреть внимательно, — неспешно между делом говорил он. — И думается мне, что сигнализация срабатывает, когда ломается крепеж кожуха, а не сломав его, кожух не снять. Но, как я понимаю, нам ведь это делать не обязательно.

Алекса выразительно глянула на меня. Мол, совсем