вероятно, остался последним выжившим. Счастливый случай позволил мне прибыть на эту отдалённую планету, оставив позади прошлое, однако судьба обрекла меня на одиночество…

— Короче — перебил я его.

— Короче, я пытаюсь размножаться — с долей раздражения сообщил робототостер. О. Ну, здесь действительно имеются материалы, полагаю. Однако…

— Неконтролируемое самовоспроизводство роботов вообще-то запрещено — заметил я.

— Мы можем договориться — заметил робот.

— Например? — осведомился я.

— Например… В атаку, братья мои! — выкрикнул тостер и бросился в укрытие, а затем со всех сторон загрохотали выстрелы.

…Я так и знал, что маливановской технике нельзя доверять.

— Эм, братья мои?.. — неуверенно повторил робот из-за кучи хлама, за которой прятался. — Братья-а! Сёстры?..

Я похлопал рукой по груди, надпись на которой сейчас гласила "Осторожность и благоразумие превыше всего — но деньги это деньги".

— У меня тут на каждой удобной точке по турели установлено — сообщил я, подходя к тостеру. — Последние слова?

— Я всего лишь хотел создать армию роботов-убийц и захватить этот мир. Разве я многого прошу? — горестно вопросил робот.

— Эта планета и так уже слишком безумная — заметил я, и нажал на спусковой крючок.

Принцесса и единорог

Что-то около полутора десятков собранных из мусора роботов на повышение уровня не хватило; логично, они были слабоваты. Ну, какие-то крохи "экспы" за них, надеюсь, всё же шли, и что главное — у экс-министра имелось цифровое хранилище с минимальной защитой, в котором нашлась толика урана, платины и драгоценных камней, которые оставались ценными. Плюс там было несколько лицензий, на производство комплектующих для роботов; взломанные от Маливан, похоже. На подконтрольных Маливан территориях за такие — смертная казнь, и даже другие корпорации неодобрительно смотрят на пиратство: начнут с конкурентов, возьмутся и за их лицензии, а как тогда зарабатывать? На Пандоре, впрочем, было проще: анархия, и хотя присутствие корпов имеется, но доминирования нет.

Всё же, использовать их следует с осторожностью. Но — пригодятся.

В плане оружия мне практически ничего не обломалось, роботы использовали в качестве него встроенное оборудование вроде микроволнового радара и лазерного дальномера, плюс пара низкокачественных пушек со следами помёта скагов. Но и так — улов там, где его не ожидал. Плюс чувство глубокого морального удовлетворения от предотвращения лишней порции безумия.

Я что-то говорил о лишней порции безумия? Ну, в его океане, коим является Пандора, это было бы незаметной каплей.

По указанным Мокси координатам, как я и предполагал, обнаружился бункер, с массивной, заслуживающей уважения, металлической дверью, смахивающей на тюремную, с узкой смотровой щелью, сейчас закрытой изнутри. Постучав в неё кулаком, я с уважением покачал головой, а затем подобрал кусок металла и принялся колотить им.

Результатом стало появление невесть откуда — я был уверен, что зачистил всё вокруг — стаи скагов. Перебив понае… то есть понабежавших, я снова взялся за свою колотушку… та вать машу. От возмущения даже буквы перепутал, довели! У них норы резиновые, что ли? Как они все туда помещаются?

Эта партия оказалась последней, и наконец засов на смотровой щели исчез, приоткрыв тощее, какое-то почти заострённое лицо с явной безуминкой.

— Эрл? — осведомился я.

— Чокнутый Эрл — поправил он, недовольно подвигав челюстью. — Пшёл нах.

Засов закрылся. Я тяжело вздохнул и заколотил в дверь вновь.

К моему лёгкому удивлению, "глазок" открылся снова.

— Чё надо? — недружелюбно осведомился хозяин. Эм… Сперва же должен был спросить это, а уже потом посылать.

— Я от Мокси, передать посылку — забрать посылку — пояснил я.

— Ха! Ещё скажи, что сирена верхом на единороге! — саркастически произнёс он, и снова закрылся. Я потёр переносицу (попытался, учитывая шлем), и вновь прибег к единственному доступному методу взаимодействия: опять заколотил в дверь.

Щель открылась.

— Не вижу единорога — сообщил этот псих, и снова закрылся. Я ощутил определённую тяжесть, и стащил шлем. Вытер лицо бархатным носовым платком с инициалами Н.У. (интересно, откуда он у меня?..), и снова надел шлем.

Ладно. Как бы мне ни хотелось взорвать нахрен эту дверь и взять хозяина бункера за шкирку, у меня нет столько взрывчатки, да и наверняка у него там хорошо простреливаемый десятком турелей коридор за дверью. Так что…

— ЭХО, свяжи с Лилит.

— Здравствуй, прекраснейшая из известных мне сирен.

— Начинаешь с… — Лилит на секунду задумалась, и неуверенно закончила — …правды?

— Говорить правду — легко и приятно — заметил я. — В любом случае, не хочешь ли выпить ароматного кофе, любуясь мистическим светом луны, озаряющим парящие в безоблачных бездонных небесах стаи ракков и автомобильную свалку с пятнами крови скагов?

Сирена уставилась на меня на этот раз аж на несколько секунд.

— Знаешь, это самое романтическое, что мне говорили за всю жизнь. — Она тяжело вздохнула. — И самое печальное, что я это серьёзно. Да уж, это многое говорит о моей жизни…

Девушка покачала головой.

— Мандарины ещё есть?

— Я так и знала, что тебе нужно только моё тело — заметила Лилит.

— Ну почему же? — возразил я. — Ещё способности и чучело единорога.

— Все вы, мужчины, одинаковые — проворчала девушка. В её глазах, впрочем, искрилась улыбка. — Вас в девушке интересует только красивая татуировка. И приданое.

— Девушка — это не только красота — заметил я, устанавливая копию чучела на подходящее место. — Но и вклад, который она может внести в общее дело. Но если серьёзно, удивлён, что ты согласилась прибыть. Польщён, но не слишком ли это неосторожно? Тем более, что-то пить из чужих рук. Насколько я знаю, за сирен есть хорошая награда.

— Ну, у тебя хорошая репутация — заметила сидящая за столиком Лилит, потягивая кофе из маленькой чашечки. Мокси ухитрилась достать где-то молоко; по хорошему, мне надо бы самому найти канал, но пока что пришлось отвалить нехилую наценку. — К тому же есть очень немного ядов и транквилизаторов, которые на меня действуют, и на них у меня есть анализатор.

Она постучала пальцем по своему ЭХО; я кивнул. Программа для анализа ядов в пище — вполне функциональная и полезная штука даже в бесплатной версии, а я на месте сирены расщедрился бы и на полную, оно того стоит. Всё же, репутация окупается…

Я окинул инсталляцию критическим взглядом. Нормуль. Как минимум, у меня останутся хорошие кадры на память, которые и продать потом можно будет.

Сэр Хаммерлок, с которым я тоже имел… удовольствие? познакомиться (и выполнить мелкую работёнку по установке набора скрытых камер; нет, он не вуайерист, а охотник и ксенозоолог, хотя одно другому и не мешает), был столь любезен,