«Douglas» A-20G

Гораздо более насыщенной была биография другого самолета компании «Дуглас», автором проекта которого стал Джек Нортроп, на тот момент – глава фирмы «Нортроп Корпорэйшн», являвшейся подразделением корпорации «Дуглас». В 1939 г. предприятие Нортропа было полностью поглощено «Дуглас Эйркрафт». Дж. Нортроп покинул фирму, создав независимую компанию под прежним названием, а работу над проектом с индексом DB-7 продолжил Эд Хайнеманн. Самолет задумывался как многоцелевой скоростной бомбардировщик с возможностью варьирования вооружения. Осенью 1938 г. в воздух поднялся прототип нового самолета, представлявший собой двухмоторный моноплан, оснащенный двигателями «Пратт энд Уитни» R-1830 «Твин Уосп» мощностью по 1100 л. с., позволяющими развивать скорость свыше 500 км/ч. Он имел ряд характерных особенностей, таких как трехстоечное шасси и возможность варьирования носовой секции фюзеляжа при использовании машины в качестве штурмовика или бомбардировщика. Несмотря на то что DB-7 был признан победителем конкурса на новый бомбардировщик для американских ВВС, руководство ВВС США не проявило особого интереса к серийному выпуску машины, и она была предложена для поставок за рубеж. Одним из первых покупателей самолета стала Франция, но ее капитуляция наступила прежде, чем был выполнен заказ. Бо́льшая часть самолетов, предназначенных для Франции и Бельгии, досталась по договору ленд-лиза Великобритании, Австралии и Советскому Союзу.

В Великобритании самолету в соответствии с местными традициями присвоили наименование «Бостон» Mk I и «Бостон» Mk II (Mk II отличался силовой установкой – на нем были установлены 1600-сильные моторы «Райт» R-2600-23 «Циклон 14» с измененными из-за установки нового двигателя удлиненными мотогондолами – и более высоким хвостовым оперением). Всего до конца войны Великобритания получила почти 1200 «бостонов» различных модификаций. Боевые действия в составе Королевских ВВС «бостоны» начали уже в 1941 г., нанося удары по целям на континенте. Одним из основных бомбардировщиков британских ВВС самолет стал во время боевых действий в Северной Африке зимой 1941—1942 гг. В июне 1944 г. британские «бостоны», оборудованные дымогенераторами, устанавливали дымовую завесу для прикрытия высадки союзных войск в Нормандии во время операции «Оверлорд».

После заказа, сделанного компании «Дуглас» Францией, а затем Великобританией, возобновился интерес к самолету в самих США. Первые бомбардировщики, получившие в США наименование A-20, поступили в боевые части весной 1941 года.

Самолеты использовались практически на всех фронтах – от Новой Гвинеи до Северной Африки и Европы. В 1943 г. на вооружение поступил A-20G, в носовой части которого размещались два 12,7-мм пулемета и четыре 20-мм пушки (кроме этого, он имел один или два пулемета калибра 12,7 мм и 7,62-мм пулемет в задней части кабины, а также усиленное бронирование), широко использовавшийся в качестве самолета непосредственной поддержки войск.

Предполетная подготовка «Douglas» A-20 «Boston»

Распространенной тактикой боевого применения было использование машин разных модификаций – в качестве лидеров выступали самолеты серий K или J, имевшие остекленную кабину штурмана, осуществлявшего наведение на цель. Они наносили первый удар, а вслед за ними начинали действовать остальные, более тяжело вооруженные самолеты.

Еше активнее, чем в авиации США, «бостоны» воевали в составе советских ВВС. В общей сложности Советский Союз получил почти 40 % от всего числа выпущенных A-20, больше, чем сами американцы, – более 2900 самолетов. В советской авиации американские самолеты, как правило, существенно модифицировались – в частности, на месте полуоткрытой кабины стрелка устанавливали советскую турель ВУБ-1 с пулеметом ШКАС калибра 7,62 мм, позже – турель МВ-5 с 12,7-мм пулеметом УБК. Заменять пришлось также бомбодержатели, не подходящие для советских бомб. Кроме этого, на части ударных A-20G в Советском Союзе оборудовали кабину штурмана-бомбардира, демонтируя оружие в носовой части и прорезая иллюминаторы по бортам. Начав свой боевой путь под Сталинградом, «бостоны» применялись практически на всех фронтах от Кубани и Курской дуги до действий против Японии. Особое признание самолеты получили в частях морской авиации в качестве торпедоносцев и топмачтовых бомбардировщиков.

В числе боевых машин американского производства, сражавшихся с первого до последнего дня войны, заметное место заняли и самолеты компании «Гленн Л. Мартин».

«Martin» В-10

В середине 1930-х годов машины фирмы «Мартин» В-10 и B-12 являлись основными бомбардировщиками Воздушного корпуса армии США (англ. – U. S. Army Air Corps). Обе машины являлись версиями самолета «Мартин-123». Созданный еще в 1932 г. В-10 стал предшественником будущих скоростных бомбардировщиков, представляя собой двухмоторный цельнометаллический моноплан с убирающимся шасси, каплевидным фюзеляжем и гладкой обшивкой плоскостей и частично – фюзеляжа. Скорость свыше 300 км/ч на тот момент соответствовала скорости ряда современных ему истребителей, что в сочетании с бомбовой нагрузкой до 1000 кг делало самолет одним из лучших в своей категории. К началу Второй мировой войны в США эти машины уже были выведены из состава боевых частей, используясь в качестве вспомогательных, но в составе ВВС Таиланда и Нидерландов принимали участие в боях до весны 1942 года.

Еще одним самолетом компании «Мартин», участвовавшим в боевых действиях в составе авиации иных государств, за исключением собственно США, стал «Мартин-167». Самолет был создан в 1939 г. в рамках конкурса в соответствии с техническим заданием 38-385 на разработку нового двухмоторного скоростного бомбардировщика. Победителем конкурса был признан проект «Дуглас» DB-7, но самолетом, разработанным конструкторским бюро под руководством Джеймса С. Макдонелла (так же как и «Дугласом»), заинтересовалась нуждающаяся в обновлении своих военно-воздушных сил Франция.

Цельнометаллический самолет задумывался как многофункциональная скоростная машина. Действительно, его скорость превышала 500 км/ч, но в тоже время имеющий чрезвычайно зауженный фюзеляж самолет нес бомбовую нагрузку всего 1250 фунтов (567 кг), вооружение составляли четыре крыльевых пулемета и всего два оборонительных, все – винтовочного калибра, при этом какое-либо бронирование, как и протектирование топливных баков, отсутствовало.

«Martin-167» «Maryland»

Французское командование направило американские самолеты (которых успели получить около 230) в распоряжение колониальных частей в Сирии и Северной Африке. Машины поступали во Францию в разобранном виде и без вооружения. В итоге, когда 10 мая 1940 г. Германия вторглась на территорию Франции, «мартины» (которые во Франции чаще звали «гленнами») к боевым действиям приступить не могли. Первые боевые вылеты самолеты осуществили только 22 мая. Практически с первого дня французские пилоты понесли огромные потери от огня ПВО и истребителей противника, вызванные как недостаточностью защиты и мощности вооружения, так и непродуманностью тактики их применения. К середине июня 1940 г. в составе 1-й Тактической группы осталось всего 12 самолетов из 54 прибывших на фронт, хотя в то же время французские летчики отмечали высокие летные качества и надежность машин.