достаточно громко обсуждали, и даже был слышен смех. Вот только когда он начал проходить проверку на артефакте Древних, нам стало не до смеха. Артефакт Выбора Стихий также начал играть волнами самыми различных цветов, которые только можно было бы себе представить. А маги – преподаватели начали яростно жестикулировать и о чём-то ругаться. Что там происходило, я не знаю. Ещё не успел узнать у тех магов, которым мы платим.

– Не успел ещё узнать? – Раздражённо бросил на стол перо, герцог Лан Маурус внимательно посмотрел на слугу, который ему уже двадцать лет верно служил, но в этот раз всё же вызвал у него явное неудовольствие своим провалом. – А я тебе могу рассказать о том, что там произошло. Я уже знаю. Если тебе интересно, то этот молодой паренёк оказался чистым универсалом. Их иногда ещё абсолютными называют. У него все Стихии в его ауре ровным слоем размазаны. И по своему уровню силы он уже сейчас дотягивает до второго ранга магов королевства. А после обучения дойдёт и до первого. Ты хотя бы понимаешь то, что это за разумный был? Этот парень имеет огромную ценность как для нашей семьи, так и для королевства. Он может стать магом любой Стихии. И достаточно сильным. Ты это хотя бы понимаешь? А вы его упустили. Просто устроив эти игры с догонялками. Более того… Вы даже умудрились столкнуться какими-то другими разумными, банально не сумев просто решить этот вопрос без каких-либо столкновений. Неужели вам действительно было просто нечем заняться? Как мне теперь объяснять брату всё то, что случилось возле Академии? Ты же и сам знаешь о том, что по правилам Академии одарённые имеют право сами выбирать то, кому будут служить? Например, у этого парня при себе были деньги для того, чтобы оплатить и своё обучение, и проверку на артефакте Выбора Стихии. А вы устроили за ним эту погоню, как будто он какой-то вор. Вы знаете, как это выглядело? И как мне теперь смотреть в глаза брату? Про других дворян я вообще молчу! Там были представители аж двух герцогских семейств. И на глазах у всех этих благородных и высокородных мои слуги устроили эту погоню!

– Ваше Высочество… Но мы же этого всего просто не знали? – Растерянно встряхнул головой верный слуга, и испуганно посмотрел на господина. – Кто же мог такое придумать, давать такие деньги в руки простолюдину? А кто за него заплатил? Гильдия магов? Вряд ли… Их представитель сидел прямо там, и к нему этот парень явно не подходил. Кто тогда?

– А вот это уже и мне очень интересно. – Медленно откинувшись на спинку своего кресла, высокородный дворянин задумчиво посмотрел на верного слугу, всё также пытаясь решить, кого ему нужно наказать за случившийся конфуз. – Это очень интересно… Этот парень пришёл в Академию сам, и сначала выплатил тысячу золотых за проверку на артефакте Древних. А потом, когда прошёл проверку, предоставил вексель из гномьего банка на двадцать тысяч золотых! Он полностью оплатил обучение в Академии и даже оплатил сдачу экзамена на перстень мага. Ты понимаешь, что это значит? Даже мы заключаем договора с нашими будущими магами именно с учётом их обучения. То есть, каждый год мы продлеваем договор и доплачиваем за них. Тут же кто-то взял и выложил вот так вот, легко и просто, за какого-то простолюдина двадцать одну тысячу золотых!

– А если он не закончит обучение? – Попытался как-то задуматься над этой ситуацией верный слуга герцога, всё ещё пытаясь понять то, что в этой ситуации сложилось совершенно не так, как они рассчитывали. – Ведь во время обучения может всякое произойти?

– В том-то и дело, дорогой мой… – Медленно взяв в руку то самое перо, и снова, как ни в чём не бывало, склонившись над своим письмом закончил разговор родной брат короля. – В том-то и дело… Кто-то выбросил такие деньги в неизвестность. Я понимаю, что такой разумный стоил подобных затрат. И я очень сожалею о том, что вы его упустили. Однако тратить такие средства просто на то, чтобы дать кому-то шанс, было бы весьма глупо. Это либо очень точный расчет, и уверенность в силах этого парня, либо грубость… Но я считаю, что тот, кто нашёл такого разумного, не может быть глупым в принципе. Именно поэтому, ищите сейчас то, кому это было нужно. Ищите того, кто за него заплатил. И ищите подходы к самому этому парню. Как вы это сделаете, меня не интересует. Но я должен знать о том, кому именно он служит. Даже если он будет артефактором, такой разумный может принести большую пользу. Ведь от его силы зависит ещё и то, какой силы будут его артефакты! Надеюсь, тебе это объяснять не надо? А теперь иди. И ещё… Я надеюсь, что ты найдёшь то, что мне нужно. И не разочаровывай меня больше. Я не собираюсь больше выслушивать такие насмешки со стороны моего старшего родственника. Вы итак опозорили меня на всю столицу…

Сосредоточившись было над письмом, герцог Лан Маурус с большим трудом дождался того момента, как его слуга покинет кабинет. После чего снова бросил перо на стол, и откинулся в кресле на резную спинку.

– Это же надо было такое прошляпить? – Раздражённо проворчал он, всё никак не успокаиваясь из-за осознания того, что его слуги оказались такими простофилями, что их обвёл вокруг пальца какой-то простолюдин. – И как они только додумались до такого? Почему не поставили дежурных дальше по улице? Там же такая здоровенная улица! Поставили бы пару патрулей раньше, и этот разумный никуда бы не делся.

Всё это разочарование герцога Лан Маурус было вполне понятно. Сначала он подозревал, что этот молодой парень, попавший в Академию таким странным образом, мог быть заранее завербован королевской службой? Но этот вариант он мог бы хотя бы как-то простить и принять? Всё-таки его брат действует именно на благо королевства, и старался тоже собирать как можно больше эффективных разумных! И это было вполне понятным решением вопроса. Но в этой ситуации, которая сложилась вокруг этого необычного разумного, всё выглядело настолько странно, что герцог просто растерялся. Тем более, что отдавать в чужие руки подобную силу со стороны семейства высокородных разумных могло стать смертельной ошибкой. Как уже было сказано ранее, такие разумные должны служить только королевству и семье, которая действует на благо государства. И никому другому. А значит всем этим разумным придётся всё-таки постараться, и найти ответы на все эти вопросы. По-другому тут ничего не