распространённый — «4 в 1». Названный так, внезапно, потому, что каждое кольцо соединяется с четырьмя соседними. Выглядит это примерно вот так:

Были и более «плотные», а значит и более тяжёлые, но стойкие варианты «6 в 1»

или «8 в 2»

Но это всё больше Европа. На Ближнем Востоке

и в Азии

изобретали свои схемы. Десятки их!

Однозначно сказать, какой из известных способов плетения лучший, довольно сложно. Хотелось бы назвать таковым тот, при котором на единицу площади приходится максимальное количество металла, но нет. Слишком много нюансов. Так что просто скажу, как отличить плетение откровенно негодное. Берём стрелу и потихонечку, рукой, пытаемся протолкнуть сквозь растянутую кольчугу. Получилось? Ту же дорожку рано или поздно найдёт вражеская стрела в бою. А владелец этой кольчуги получит непредусмотренное природой отверстие в тушке. Неприятненько…

И ещё по поводу «хорошести» и «плохости». Если с качеством металла и типом колец всё просто и однозначно, то с их диаметром, толщиной и способом соединения между собой сложнее. Да, кольчуга самого густого плетения, сделанная из толстых колец малого диаметра, будет замечательно держать удар. Но при этом она потеряет гибкость (будет стоять колом почти как кираса) и приобретёт чудовищный вес, что не может не огорчать. Так что волей-неволей придётся искать компромисс между этими характеристиками.

А теперь, собственно, к чему я это всё. Когда говорят «Такой-то тип доспеха (ну пусть будет та же кольчуга) — говно и протыкается пальцем!» или наоборот, «Доспех такого-то типа сделает вас неуязвимым» — это брехня совершенно неуместное обобщение. Внутри каждого типа бывают хорошие экземпляры, бывают средние, бывают откровенно плохие. И я бы, например, больше положился на высококачественную кольчугу, изготовленную хорошим мастером, чем на пластинчатые латы, купленные за десять пенсов на распродаже, где слой краски толще слоя металла, на который она наложена. Как-то так.

Уход за оружием и доспехами

Нет в жизни воина момента обиднее, чем когда тебя подводит твоё собственное вооружение. Совершенно внезапно выясняется, что меч не рубит, древко копья ломается, а кольчуга разваливается как-бы сам собой. Ну что сказать, оружие хранится так, как его хранят. Так что сегодняшняя тема — уход за оружием и снаряжением.

Начнём со стали, благо мечи, топоры и многие виды брони состоят преимущественно из неё. И сразу же назовём её главного врага — коррозию. И её неразрывного спутника — сырость. Грязь, строго говоря, вторична и опасна в основном тем, что задерживает в себе влагу же. Из-за этого загрязнённая стальная поверхность плохо сохнет и от того ржавеет с удвоенной силой. Мало того, уже покрытая ржавчиной поверхность благодаря своей рыхлой структуре ещё лучше удерживает влагу и ржавеет дальше ещё быстрее.

Интересный факт: из всех частей клинка коррозия быстрее всего «съедает» именно режущую кромку. Так что в очень сыром климате не защищённый смазкой нож или меч может потерять заточку просто лёжа в ножнах!

Кстати, придётся сходу разрушить одно заблуждение. Нержавеющей стали не существует! Даже в наше время, да. То, что называют «нержавеющей» сталью, на самом деле просто плохоржавеющая по сравнению с «обычной» углеродистой сталью. Долгое время находясь в сырости, а особенно контактируя с агрессивными растворами (да, морская вода, это про тебя!) «зацветёт» любая сталь. Просто «нержавейка» продержится чуть-чуть дольше. Стойкость к коррозии стали придают легирующие добавки, такие как хром и никель. Вроде бы, ничего сложного, но увы — про их свойства человечество узнало относительно недавно, какое-то столетие назад. В изделие древнего мастера эти добавки могли попасть разве что случайно, так что ржавчине они подвержены весьма и весьма.

Собственно, а что можно сделать, чтобы справиться с коррозией?

— Стальные изделия полировали.

Конечно, полировка придаёт оружию и доспехам нарядный внешний вид, но не только. На полированном металле гораздо хуже задерживается грязь и влага, так что как следствие он меньше страдает от ржавчины. Клинки и латы древние мастера полировали, натирая их пемзой. А вот для кольчуг, которые обработать подобным образом довольно затруднительно, применяли другой оригинальный способ. Кольчужный доспех помещали в бочку, частично наполненную песком, после чего долго катали её по земле. Пересыпающийся песок проникал во все части кольчужного полотна и стирал с него ржавчину и грязь.

— Ещё на этапе изготовления латы лудили или же воронили.

На выходе они оказывались не только покрыты устойчивой к коррозии тонкой плёнкой, но и приобретали красивый оловянный блеск или матово-тёмный цвет. Да, специально для отдельных товарищей, уверенных, что воронение изобрели в 19 веке. Это ложь! Речь в ваших источниках, скорее всего, не о воронении как таковом, а о его современной технологии. В музейных коллекциях сохранилось достаточно много воронёных элементов доспеха, датируемых 15–16 веком. Так то!

Что характерно, оба этих метода защиты широко использовали при изготовлении доспехов, но практически никогда — оружия. Вероятно мастера-оружейники считали, что покрытие на нём всё равно долго не проживёт и не хотели заморачиваться.

— Красили и покрывали лаком.

Этот способ так же использовали только в отношении доспехов. Особенно популярен он был в странах Азии. Окрашивание, опять же, не только защищало доспехи от влаги, но и придавало воину более нарядный вид.

— Смазывали WD-40 маслом или жиром.

Покрытая тонкой масляной плёнкой сталь тоже гораздо меньше боялась сырости. Одно плохо, такая защита держалась относительно недолго и нуждалась в регулярном обновлении. Особенно актуальной регулярная смазка была для оружия, поскольку никакой другой защиты оно не имело.

А теперь немного о кожаных элементах снаряжения. После первоначального дубления уход за ними ограничивался натиранием салом, иногда смешанном с сажей. Как вариант, для тех же целей использовали пчелиный воск, растворённый в масле. Ну и разумеется, своевременная чистка и сушка — ведь кожа точно так же не любит избыточную сырость и грязь. Правда, тут снова есть нюанс. Изделия из кожи крайне не рекомендуется перегревать, так что просто повесить их над жарким костром — плохая идея. Гораздо лучше сушить просто на ветру.

Отдельно хочется отметить снаряжение из бронзы. Этот замечательный металл совершенно не страдает от грязи и сырости, так что по идее требует самого минимального ухода. Но всё же бронзовые кирасы подвергали полировке чисто ради нарядного вида, а бронзовые клинки не меньше чем стальные нуждаются в регулярной заточке.

А теперь коротенький чеклист необходимых действий после возвращения из похода:

— Всё оружие и доспехи тщательно очистить от вражеской крови грязи и просушить.

— У оружия, имеющее