он наклоняется над столом, пытаясь придвинуться ближе. – Ты такая, как есть. И это прекрасно. Просто вы повзрослели и стали слишком разными. Это нормально.

И в этот момент я понимаю, что парень, сидящий передо мной, намного умнее, чем хочет казаться.

***

Вечер наступил слишком быстро. И вот я уже подхожу к зданию, где ждут меня мои друзья. Чем ближе я подхожу к зданию, тем быстрее начинает биться мой пульс. Не считая той нелепой ночи в клубе с Винсом, я никогда не посещала подобные мероприятия. Вечеринки совершенно неприемлемы в моей стране. Я, конечно, не зануда, но много наслышана о том, что происходит в таких местах.

Всё ещё не понимаю, зачем согласилась. Возможно, потому, что я обещала себе попробовать максимум от новой жизни. Конечно, я бы могла попросить Винса сводить меня в клуб. Но вряд ли бы он позволил мне оторваться на полную. За непродолжительное время, что мы вместе, я успела понять, что он жуткий собственник.

– Ты выглядишь сногсшибательно, крошка, – одобрительно окидывает меня взглядом Саид, когда я подхожу ближе. – Мне придётся целый вечер отгонять от тебя ухажёров.

– Если я буду постоянно рядом с Кристин, то меня никто не заметит, – возразила я, на что девушка громко рассмеялась.

Но ведь я была недалеко от истины. Её откровенный наряд и платьем назвать трудно. Этот чёрный кружевной кусок материи едва прикрывал её попу. Я в своих джинсовых шортах и белом топе на её фоне выглядела вполне невинно.

– Не буду с тобой спорить, – он весело мне подмигивает. – Ну что, пойдёмте внутрь?

Атмосфера, царившая вокруг, завораживала. Полумрак и лёгкая дымка, громкие басы разносились со всех сторон. Здесь легко забыть, кто ты есть, и полностью отдаться этому безумию.

– Выпьешь чего-нибудь, малышка? – раздался нежный шёпот около моего уха. Саид прижался ко мне вплотную, чтобы я могла расслышать его голос.

– Я не очень лажу с алкоголем, – как можно громче отвечаю ему.

– Один коктейль тебя не убьёт, Кара. Сейчас вернусь.

И он оставляет меня одну. Оглядываюсь по сторонам в поисках Кристин и вижу, что девушка уже вовсю обжимается на танцполе с каким-то брюнетом. Ей хватило всего лишь десяти минут, чтобы найти себе «жертву» на вечер. Иногда я не понимаю, как могла подружиться с таким человеком. Мы слишком разные. Но если бы не она, я никогда не познакомилась с Винсом. И это бы была самая непростительная ошибка.

Пока я жду Саида, решаю немного потанцевать. Отгоняю от себя все мысли и полностью растворяюсь в музыке. Двигаюсь в такт мелодии и с каждым движением чувствую себя свободнее и раскрепощение. Мне нравится ощущать этот безумный ритм. Время начинает бежать незаметнее, и я даже не сразу понимаю, когда возвращается Саид. Он стоит в метре от меня и пристально следит за каждым моим движением. В руках парень держит два бокала.

– Я заказал тебе мохито, – подходит ко мне ближе, когда наши взгляды встречаются.

– Неплохой выбор, парень, – улыбаюсь ему в ответ и забираю бокал с освежающим напитком.

Мы чокаемся, и делаю большой глоток. Алкоголь практически не чувствуется, и я ощущаю лишь приятный освежающий вкус мяты. Первый бокал я опустошаю достаточно быстро, и Саид приносит нам ещё выпивки. Затем мы уже вместе оказываемся на танцполе. Алкоголь расслабляет тело и туманит разум. Чувствую себя, словно в невесомости. Руки Саида по-хозяйски ложатся на мои бёдра, и музыка поглощает нас обоих. Чувствую, как кожу обдаёт жаром в тех местах, где он меня касается. Это так неправильно, но ничего не могу с собой поделать. Мне нравится танцевать в крепких мужских объятиях. Нравится до тех пор, пока всё не начинает кружиться перед глазами. С алкоголем однозначно пора завязывать.

– Всё в порядке, крошка? – Саид прижимается ко мне теснее, и его губы касаются мочки моего уха. Чувствую, как он упирается в меня своей возбуждённой плотью.

Тело сковывает льдом. Я больше не чувствую себя с ним в безопасности. Одно дело невинные танцы. Но это уже совсем не невинно. Парень однозначно перешёл черту. Отталкиваю его от себя и начинаю оглядываться по сторонам в поисках Кристин. Где её черти носят?

– Эй, что случилось? Кара? – он смотрит на меня обеспокоенно. Но я не верю этому взгляду. Что-то внутри меня подсказывает, что мне надо бежать от него.

– Ты не видел, куда делась Кристин?

– Она ушла с каким-то парнем ещё полчаса назад, – как ни в чём не бывало, произносит он.

– Ушла? – не могу поверить, что она бросила меня здесь одну. Хотя она, наверное, думает, что Саид защитит меня. Какая же я глупая. Зачем только согласилась на всё это.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Знаешь, нет. Я лучше пойду домой.

Быстрым шагом направляюсь к выходу, не обращая внимания на оклики Саида. Мне срочно нужно на свежий воздух. Голова вновь начинает кружиться. Неужели пару бокалов мохито могут дать такой эффект? Я чувствую себя так, словно выпила как минимум вдвое больше. Неужели Саид что-то подмешал мне в напиток? С этого ублюдка не убудет.

Оказываюсь на улице и начинаю вдыхать свежий прохладный воздух. Уже давно ночь и вокруг никого. Чувствую, как мурашки бегут по коже, когда начинает дуть сильный ветер. Стоило подумать об этом раньше, когда я отправлялась сюда пешком в таком виде. Ускоряю шаг и иду прочь от проклятого здания. Прохожу квартал, и мне в глаза бросается студия Винсента, а в окнах горит яркий свет. Он здесь. Сердце от радости начинает биться быстрее. Вот оно моё спасенье. Мой любимый мужчина. Так хочу оказаться с ним рядом. Пусть даже он будет зол на меня за такое поведение, пусть будет кричать. Плевать, я заслужила. Просто хочу оказаться рядом с ним. В безопасности.

Кажется, моим мечтам не суждено сбыться, так как спустя мгновение чувствую захват сильной мужской руки на своём запястье.

– Не так быстро, крошка, – Саид со всей силы разворачивает меня к себе, но запястья так и не отпускает.

– Что ты делаешь? – теперь я по-настоящему начинаю его бояться.

– Думала просто так от меня сбежать, – становится совсем близко. Так что я даже могу чувствовать его дыхание на своих губах.

– Отпусти меня, Саид, – сама не узнаю свой голос.

– Зачем? Чтоб ты побежала к своему художнику? – злой оскал украшает его лицо. – Скажи, крошка. Что ты в нём нашла? Он ведь намного старше тебя, не богач и не красавец. Чем этот придурок так тебя завлёк? – сильнее сжимает мою руку.

– Пожалуйста, Саид. Ты делаешь мне