– Итак, кто это у нас здесь нарисовался? – раздался приятный женский голос.

Увидев говорившую, Джип удивился – какая красавица! Он таких и не встречал никогда. Однако больше его занимал другой вопрос: кто это такие и чего им от него надо?

– Стоп, – вдруг сказал кто-то за его спиной. – Это же лейтенант Сейл. Тот самый аналитик!

– Что?!!

* * *

Альна растерянно смотрела на нежданного гостя, боясь поверить в свою удачу – добыть такого языка, как ведущий аналитик АНБ? Это невероятно! Причем сам ведь пришел! Выглядит испуганным, тут даже экспресс-допроса не потребуется, и так все выложит. Лицо круглое, глаза беззащитно смотрят через стеклышки очков, полноват. Никогда и не скажешь с первого взгляда, что за этим тютей их служба ведет охоту уже четвертый год.

– Ну что, будем разговаривать? – ласково спросила она.

– Синтарка… – вдруг сказал лейтенант. – Однозначно, синтарка. Значит, имперская боевая группа. Это ваш штатный хакер так постарался? Снимаю шляпу, он мастер, даже я так быстро и качественно не сработал бы.

– Наш, наш, – усмехнулась Альна.

– Мы его пытать будем? – возбужденно влез Ленни.

– Не надо меня пытать! – с испугом выдохнул Сейл. – Я и так все скажу! Но как вы здесь оказались?! Хотя… Да, видимо, ты, – он кивнул на принца, – вышел на наших ребят, они тебе адрес и скинули. Блин, и почему я раньше об этом не подумал?..

– А ты-то здесь почему? – спросил Ленни. – Ты же в АНБ служишь!

– Сбежал я оттуда… – вздохнул лейтенант. – Я, знаешь ли, не люблю, когда меня бьют резиновыми дубинками, обвиняя черт-те в чем. И это в благодарность за мою работу?! Да пошли они на хрен! Хотя…

Он ненадолго задумался, а затем просиял:

– Уверен, что это ты навел на меня подозрения! Учти, я злопамятный! – и обиженно добавил: – Знаешь, как бока после дубинок болят?..

– А знаешь сколько ты нам крови своими анализами попортил? – язвительно поинтересовался Морис. – Именно ты обнаружил три группы. И ребятам, между прочим, пришлось уходить с большими потерями!

– Я делал свою работу, – пожал плечами Сейл. – Мне доставляли данные, я их анализировал, делал выводы и отправлял по команде. В конце концов здесь – не ваша страна.

Альна переглянулась с Морисом – они оба поняли, что этого парня лучше заинтересовать, а не давить на него. Да, он под давлением все сделает, но добровольно он будет работать лучше. И Империи аналитик такого уровня пригодится. Вот только как его заинтересовать? Не сказать ли правду?

– А ведь мы здесь, чтобы спасти ваши шкуры от ваших истинных правителей, – произнесла она, внимательно отслеживая реакцию Джипа.

И холодно, коротко проинформировала его о том, что запланировали Моак, Колхайн и компания. Лейтенант ненадолго задумался, а затем мертвенно побледнел.

– Все сходится… – глухо сказал он. – Ваш рассказ очень хорошо дополняет имеющуюся у меня информацию. В высших кругах царит паника, многие высокопоставленные господа бесследно исчезли вместе с семьями. Да и еще кое-какая косвенная информация имеется. Кстати, а вы в курсе того, что на Росс отправлены два пиратских рейдера с бактериологическими бомбами на борту?

Теперь побледнели все пятеро имперцев.

– Это точно?.. – у Альны свело скулы.

– Да, я вычислил это, но никому сообщать не смог – некому. Меня практически не выпускали из здания АНБ, у меня даже квартира там же. А хакерам в таких вещах доверять не стоит – да и не поверили бы они, живут в своем мире, плюя на окружающий. Я и сам такой, но не настолько…

– А кто за этим стоял?

– Следы ведут в корпорацию Моак, да и торвенцы отметились, возможно, сам Колхайн – это с уверенностью утверждать не могу.

– Где спрятаны капсулы ты знаешь? – наивно спросил Ленни.

– Не знаю, но, думаю, что вместе вычислить сможем, – мрачно ответил Джип. – Мне, конечно, на многое плевать, но позволить сотворить такое… – он поежился. – Пусть даже меня назовут предателем.

– Скорее, спасителем, – усмехнулась Альна.

– Я не настолько наивен, как кажусь, – отмахнулся лейтенант. – После всего обычно происходит награждение непричастных и наказание невиновных. У вас, в Империи, думаю, то же самое.

– А вот тут ты ошибаешься! – обиделся Ленни. – Ты об Империи ничего не знаешь. У нас все иначе.

– Пхе… – презрительно скривил губы Джип. – Все власть имущие одним миром мазаны. Что ваш император, что наш президент, что Моак с Колхайном…

– А вот за это можно и по шее огрести! – взвился принц и ступил вперед.

– Стой, он просто не понимает, – остановила его Альна. – Всю жизнь прожил в этом гадючнике, вот и думает, что везде так же. Знаешь, парень, не говори ничего плохого об императоре, особенно в Империи. Да и еще одно. У вас здесь забыли, что такое честь, а нас это еще помнят. Слышал, наверное, что синтарцы своего слова никогда не нарушают?

– Слышал, – подтвердил Джип. – С трудом верится, но ни одного опровергающего факта я не знаю.

– Император своего слова тоже никогда не нарушает, это просто невозможно, – заверила капитан.

– Пока я не столкнулся с обратным, поверю. Меня больше интересует, что делать. Нужно как-то остановить все это. Понимаете, бактериологические бомбы планируют взорвать через год после оккупации, а этого может и не потребоваться – население раньше вымрет. На сегодняшнем примере вы видели, насколько плотно жизнь на Новейре зависит от комп-сетей – буквально все управляется через них. И если будут уничтожены все данные в сетях, жизнь на планете превратится в хаос. А если еще взорвут все энергостанции…

Джип поежился, затем продолжил:

– Здесь восемь с небольшим миллиардов человек населения. Они останутся без продуктов, без водоснабжения, без канализации, без медицинского обслуживания и прочего необходимого. Я аналитик, поэтому сразу могу сказать, что до пятидесяти процентов населения вымрет за три-четыре месяца. А это – эпидемии, поскольку хоронить мертвых будет некому. Таков общий прогноз, могу сделать более точный анализ, но на это потребуется время.

– И так ясно, что всего этого допускать нельзя, – Альна закусила губу и принялась прохаживаться туда-сюда.

– А почему вас, имперцев, интересует судьба врагов? – с сомнением посмотрел на нее Джип.

– Не врагов, а прежде всего людей. Пусть с задуренными мозгами, порой глупых и жестоких, но все же людей. Попробуй это понять.

– Наши бы вас не пожалели…

– Так должны же мы чем-то отличаться, – криво усмехнулся Морис.

– Можно чего-нибудь попить? – попросил Джип, садясь на табурет. – В глотке страшно пересохло.

– Разве что воды, больше тут ничего нет, – Никлас подал ему флягу.

Жадно напившись, аналитик ненадолго задумался, а затем поднял глаза на Ленни.