– Знаешь, Федя… в случае чего… – Голос Зотова прервался.

– Савелий, прекрати! Не расслабляйся! Эта женщина, Тамара Павловна, знаешь, чего мне стоило уговорить ее не высовываться? Она непременно хотела самолично участвовать в поимке «этого гада». Такая отчаянная! Если хочешь, иди в ее кабинет, а она – сюда? Хочешь?

Савелию стало стыдно. У него даже спина вспотела.

– Да я не… честное слово! Просто вырвалось… – пробормотал он смущенно.

– Хочешь, я попрошу ее тебе налить… как это она предложила – по граммульке? Для поднятия духа? А?

– Не нужно… потом. Ты думаешь, все будет в порядке?

– Уверен. Самое неприятное, что может нам грозить, – это неявка преступника. Это будет значить, что мои умозаключения ошибочны… Я не переживу позора! Обещай, что никогда ничего не скажешь Коле. Ни-ког-да! Не скажешь?

– Не скажу.

– Спасибо. Ты вообще как, умеешь драться?

– Не очень… а ты думаешь, придется?

– Посмотрим. Если он меня вырубит, Савелий, зови на помощь Тамару и не выпускай его из рук. Кричи изо всех сил, понял? И пусть она сразу звонит в полицию. Главное, не выпускай его из рук!

– А как же ты?

– Сначала преступник! И еще одно…

– Федор, по-моему, он идет! – перебил его сдавленным шепотом Савелий. – От парка!

Федор нагнулся, всматриваясь в пустую улицу:

– Идет! Молодец, Савелий. Приготовились! На старт! Внимание! Подпускаем совсем близко, пусть подойдет к витрине и замахнется, и тут мы сразу же выскакиваем по моему сигналу. Еще раз внимание! Приготовились!

Они наблюдали, как человек в надвинутой низко на глаза черной вязаной шапочке и в черной одежде не торопясь подошел к магазину. Нагнулся поправить кроссовку, внимательно огляделся по сторонам. Улица была пустынна. Он подошел к витрине, уставился на манекены. Савелий подумал, что сейчас, в эту самую минуту, маньяк выбирает жертву. Он затаил дыхание. Руки человек держал в карманах тесно прижатыми к телу.

Савелий дышал Федору в ухо, раскрыв рот, боясь пропустить нужный момент. Человек еще раз оглянулся, вытащил руки из карманов, достал из-под куртки металлический ломик, тускло блеснувший в свете фонаря. Савелий издал полузадушенный звук.

– Спокуха! – приказал Федор страшным голосом. – Приготовиться! Внимание! Пошел! – Он с размаху ударил плечом в дверь и выскочил на крыльцо. Перепрыгнул через все ступеньки разом и ринулся на преступника. Савелий скатился следом, что-то крича. Человек уронил лом и бросился бежать.

– Савелий! – закричал Федор. – За мной! – Он прыжками мчался за преступником, который удирал в сторону парка.

– Держите вора! – истошно завопил вдруг женский голос, и на Савелия сзади налетела Тамара Павловна. Она сбила его с ног, оба рухнули и покатились по ледяной дорожке. – Отпусти! Держи! Уйдет! – кричала Тамара Павловна, ударяя Савелия твердыми коленями и локтями. – Да вставай же, блин! Чего разлегся! Уйдет!

Она выкрикивала разные слова, пытаясь встать, но скользила на льду и падала снова, и увлекала за собой Савелия. При этом она обвиняла его в неповоротливости. Словеса, которые она заворачивала, сделали бы честь одесскому биндюжнику старой закваски.

А Федор меж тем нагонял человека в черном. Тот мчался в парк. Расстояние между ними ощутимо сокращалось. Они перемахнули через шоссе и углубились в чащу. Человек петлял между деревьями как заяц. Федор, к счастью, знал здесь каждую тропинку – недаром наматывал по пять кэмэ каждое утро. Давно он не испытывал подобного азарта! Когда расстояние между ними сократилось до двух метров, Федор прыгнул, но неизвестный вдруг сделал обманный финт, и рука Алексеева, готовая уже схватить его за шиворот, промахнулась. Гонка возобновилась.

Преступник бежал в сторону старинных пушек, собираясь, видимо, скатиться вниз к реке и затеряться в лабиринтах частного сектора. Федор наподдал. Ему казалось, что он слышит хриплое дыхание преследуемого. А может, это было его собственное дыхание? Он снова нагнал человека и снова прыгнул. Тот не успел увернуться. Федор сшиб его с ног и подмял под себя. Преступник вскрикнул. Он вертелся вьюном, но Федор, сидя на нем верхом, держал его крепко. Оба бурно, со свистом, дышали. Все было кончено.

– Вставай! – приказал наконец Алексеев. – Ну! – Он вскочил и рывком поставил на ноги своего противника. Тот было дернулся в сторону, но Алексеев рявкнул: – Не вздумай! Пошел!

И они пошли. Федор тащил пойманного за шиворот. Под ближайшим фонарем он как следует рассмотрел своего противника. Тот был невелик ростом и бледен. Молод. Лицо его Федор видел впервые.

Они вышли из парка и пошли к «Каллипсо». Навстречу им мчались Савелий и Тамара Павловна.

– Ах ты ж сука! – заревела Тамара Павловна, бросаясь на пленника. – Я ж тебя сейчас по стенке размажу! Я твою поганую рожу на дереве повешу! Ах ты ж зараза!

– Тамара Павловна! – строго воззвал Федор. – Мы же договаривались!

– Убила бы своими руками! – не успокаивалась она.

– Тамара Павловна!

– Да ладно! Ты, Федька, молоток! А я уже думала, утек! И что с ним теперь делать?

– Подбери лом! – приказал Федор. Молодой человек демонстративно сунул руки в карманы куртки. – Ах, так! Тамара Павловна! Вызывайте полицию!

Молодой человек нагнулся и поднял лом.

– Савелий, как ты? В порядке? Уходим! – приказал Федор. – Держи его с другой стороны.

– Так, может, по граммульке? – встрепенулась хозяйка «Калипсо».

– Спасибо, Тамара Павловна. Забегу завтра. Спасибо за помощь!

– Забегай и дружка захвати! – захихикала женщина. – Он у тебя шустрый! Свалил меня с ног, ну, мужик!

Они шли, а Тамара Павловна смотрела им вслед. Она была разгорячена и разочарована. Ей досталась, конечно, важная роль, но совсем маленькая. Она вернулась к себе в кабинет, достала бутылку водки, налила в три стопки, так и не дождавшиеся гостей. Опрокинула привычным жестом одну из них. Крякнула. С шумом втянула в себя воздух. И подумала, что жизнь все-таки интересная штука и никогда не знаешь… никогда не знаешь… Скажи кому, не поверят! Своими руками! Она громко засмеялась и потянулась за второй…

А Федор и Савелий конвоировали убийцу манекенов по улицам спящего города. Савелий думал, что они сдадут его в полицию, но, к его удивлению, Алексеев свернул совсем в другую сторону.

– А… куда мы его? – тихонько спросил он, наклоняясь к Федору за спиной преступника.

– Есть тут одно местечко, – ответил Федор. – Сейчас мы его допросим…

Одним местечком оказался, к изумлению Савелия, ночной клуб «Белая сова». Они вошли. Официант – расторопный длинный парень – скользнул взглядом по троице и неприметно кивнул Федору. Оказывается, здесь были отдельные кабинеты. В такой кабинет официант их и привел. Спросил, покосившись на пленника: