— Что там произошло? — сразу спросил он, как только дверь закрылась.

— Поступил сигнал, что на пастухов в предгорьях кто-то напал, — начал рассказывать один из гостей. — Говорили, что какие-то твари появлялись прямо из расщелин, или вообще из нор в земле. Мы отправились проверить, сунулись к одной из нор, а оттуда повалил вдруг черный туман, и полезли эти пиявки, — мужчина поморщился, а я вздрогнула, вспомнив описание. — Роджер запустил по ним огнем, и это помогло, но одна зараза на излете зацепила Дана, он не успел увернуться.

— Понятно, — Дерек побарабанил пальцами по столу. — Что думаете, есть что в архивах по этому поводу? Что-то полезли из всех щелей всякая нечисть, которую давно не видели, — он нахмурился.

— Ищем, пока ничего, — лаконично отозвался второй парень. — Как там шеф?

— Жить будет, — ответила я. — Но не думаю, что очнется до вечера.

— Хорошо, — Дерек кивнул. — Спасибо, ребята, вознаграждение вам выплатят.

После этого короткого совещания мы вышли из кабинета, проводили неожиданных гостей, и я поспешила обратно к Данису. Он все так же спал, но пены на ранах стало меньше, и на бледном лице появился румянец. И сами раны тоже вроде уменьшились, уже не выглядели так страшно, как в первые минуты. Поколебавшись, я все же решила не оставаться с Данисом, а посадить служанку. Ну а после мы с Дереком отправились в библиотеку, дальше изучать книги на предмет двойного дара Виты…

Дети резвились во дворе, я в окно мельком увидела, и с ними была Джулия — что тоже очень успокоило. На мгновение снова кольнуло чувство вины: за последние дни я мало времени и внимания уделяла Вите, хотя она у меня не обидчивая, и судя по всему, не скучает. Но все равно надо бы завтра засадить ее за травник, а то расслабится совсем. И набор с косточками я тоже прихватила, она не до конца его сделала. Мы провели в библиотеке несколько часов, и снова безрезультатно, а потом к Дереку пришел кто-то, и оборотень удалился в кабинет. Я же снова поднялась к Данису, проведать, как он там.

В спальне царил полумрак, горел только один светильник, и в окна вливался закатный свет солнца. Служанка читала в кресле, при моем проявлении встрепенулась и поднялась, разгладив юбку.

— Господин Данис не приходил в себя, — послушно выпалила она, покосившись на раненого на кровати.

— Хорошо, спасибо, идите, — кивнула я и подошла.

На тумбочке стояла миска с чистой водой и лежала стопка чистых полотенец. Я внимательно осмотрела грудь Дана: пена полностью впиталась, значит, яд нейтрализован. Что ж, уже хорошо. Теперь осталось проверить, насколько велики повреждения внутри, и прикинуть, чем их исправлять. Я опустилась на край кровати, намочила полотенце и аккуратно провела по груди Даниса, стирая грязь и остатки пены. И тут тело под рукой вздрогнуло, отчего я чуть нервно не отдернула руку. Бросила взгляд на лицо оборотня — расслабленное, глаза закрыты, дыхание размеренное. Наверное, рефлекторная реакция, вода была комнатной температуры. Я продолжила обтирать Дана, обратив внимание, что раны выглядят очень даже хорошо. Подозрительно хорошо, я бы сказала… Но моя мазь точно регенерацию не запускала, она лишь убрала яд. Как раз сейчас я собиралась применить кое-что из своих запасов для быстрого сращивания тканей, усилив магией целительницы.

Чуть нахмурившись, я отложила тазик и полотенце, достала из сумки нужный пузырек и открыла — это была густая мазь необычного ярко-красного цвета. Она содержала ягоды довольно редкого растения, его собирали обычно в самом начале зимы, по первым заморозкам. Набрала на лопаточку, осторожно размазала по первой царапине… И тут Данис точно вздрогнул, и я не сразу поняла, что за странный звук услышала. Нахмурилась, прищурилась и снова взглянула в его лицо. Медленно продолжила намазывать, и вот сейчас совершенно определенно уловила сдавленный смешок. Что за ерунда?

Стиснула зубы, уняв волну раздражения, и спокойным — наверное, даже слишком — голосом негромко позвала:

— Данис? Ты уже не спишь? Хватит притворяться.

Несколько мгновений оборотень все еще пытался делать вид, что спит, но я фыркнула и несильно шлепнула ладонью по животу, уже не испытывая никакого беспокойства по этому поводу.

— Это не смешно уже, — возмущенно зашипела и поднялась, глядя в распахнутые наглые, серебристые и чуть виноватые глаза. — Я тут как дура, кручусь вокруг него…

— Щекотно стало, извини, — пробормотал этот наглый симулятор, но улыбаться не перестал. — Нет, мне на самом деле плохо было, ты не думай, — попытался заверить он и приподнялся на локтях. — Просто на нас заживает все, как на котах, так уж вышло, и потусторонняя зараза не берет, — протараторил он и заглянул мне в лицо. — Очень хотелось, чтобы ты поухаживала, Рая, — Данис выпрямился и потянулся ко мне.

Я отступила на шаг, чувствуя, как эмоции бурлят внутри.

— Знаешь, иногда твои шуточки заходят слишком далеко, — тихо сказала, после чего резко развернулась и вышла, с удовольствием хлопнув дверью.

И Дерек наверняка знал, сам ведь такой. У-у-у, оба хороши. Обида жгла изнутри, и я почти бегом спустилась с лестницы и выскочила на улицу, в сад. Очень кстати оттуда раздавались веселые детские голоса, и я поспешила к ним — отличный способ отвлечься и не думать о подлом близнеце, сыгравшем на моем чувстве ответственности. Тоже мне, нашел, чем манипулировать. Я же в следующий раз могу и не поверить… Ох нет, следующего раза точно не надо. Совсем запутавшись в мыслях, выскочила на площадку, уставленную разнообразными горками, лесенками, и прочими снарядами для лазанья и прыганья. И по всему этому весело и с визгом носилась детвора. Причем Вите ничуть не мешало платье, она не запиналась и не спотыкалась об него — наверное, это способность всех детей…

— Ма-ам, а мы в догонялки играем, — раскрасневшаяся дочь заметила меня и помахала рукой.

— Меня возьмете? — я широко улыбнулась ей, подойдя ближе.

Глаза у Виты стали круглые, она недоверчиво переспросила:

— А ты сможешь, точно?

— Давай, проверим? — хитро прищурилась, подмигнув ей, и подхватила юбки, лихо запрыгнув на ближайшую лестницу.

Мальчишки Джулии оживились, окинули меня слегка насмешливым взглядом, но это они еще не знают, как я лазала по деревьям, когда училась в школе ведьм… В результате, время мы с детьми провели очень весело, я получила пару синяков, порвала юбку в двух местах и растеряла все шпильки, но пар выпустила, эмоции улеглись. Хотя обида до конца не прошла и затаилась в глубине души…

Между тем, уже опустился вечер, и в саду зажглись разноцветные фонари, и вроде как наступило время ужинать, но мне возвращаться в дом не хотелось.

— Ага, вот вы где, — к нам выглянула Джулия, окинула цепким взглядом, задержавшись на мгновение на мне. — Дети, живо мыть руки и приводить себя в порядок, — скомандовала она таким тоном, что даже мне захотелось спешно пригладить волосы и отряхнуть юбку от пыли. — Ужин на столе.

— Я погуляю еще, — добавила я, обхватив себя руками и кивнув Джулии. — Позже подойду.