сказал ей правду. Я убеждаю себя в том, что ей будет все равно. Должно быть. Мне совершенно нет дела до Эвелин, хотя она и была первой женщиной, которую я полюбил и которая разбила мне сердце.

Но с ней покончено. Я давно все забыл. По крайней мере, я так себе говорю. Хотя сложно было смириться с присутствием Эвелин здесь, но я точно знаю, что мы друг другу не подходим и никогда не подходили.

Слава богу, что мы не поженились, потому что я не могу гарантировать, что к этому моменту мы бы не развелись. Или были бы вместе и были бы совершенно несчастны, я уверен. Это был бы кошмар.

Тогда я бы не встретил Сару. Я хочу быть только с ней, хоть все и закрутилось очень быстро. Хотя, возможно, и не быстро – последние полгода мы флиртовали, одновременно раздражая друг друга, каждый раз, когда я приходил в «Блаженство». И это наконец во что-то вылилось.

– Я замерзла, – говорит Сара с легкой дрожью, когда мы останавливаемся около обогревателя. Она подходит к нему ближе и протягивает руки. За последние полчаса ветер усилился и стало еще холоднее.

– Ты не захватила верхнюю одежду?

Я снимаю свой пиджак и накидываю ей на плечи. Она тонет в нем. Она выглядит словно маленькая девочка в папином пальто.

– Нет, он будет скрывать мой наряд. – Она пожимает плечами и возвращает мне пиджак. – Мне так нравится этот комбинезон. Нужно получить от него как можно больше удовольствия.

– Но тебе же холодно.

– Потерплю. – Она пожимает плечами. – Хочешь быть красивой – терпи. Никогда такого не слышал?

– Нет, – осторожно отвечаю я, в самом деле не понимая, что она имеет в виду. – Ты о чем?

– Иногда женщинам приходится страдать, чтобы хорошо выглядеть. Мама всегда так говорила, когда снимала каблуки или слишком тесное платье. Она говорила, что красота – это боль. Затем она со странным выражением лица опускалась на колени, смотрела мне в глаза и говорила, что на самом деле я должна страдать ради красоты, только если сама хочу, а не ради кого-то. – Сара с тоской улыбается, ее взгляд становится отстраненным.

Мне хорошо знакомо это выражение. Уверен, что выгляжу так же, думая о своей матери.

– Похоже, она была замечательной.

– Она была лучшей мамой на свете. – Мы встречаемся взглядами. В ее голубых глазах буря эмоций.

– Я не хочу, чтобы ты думал, что я страдаю на холоде в комбинезоне ради мужчин. Ради тебя. Я делаю это для себя. Клянусь, этот комбинезон придает мне уверенности.

– Супер-Сара? – поддразниваю я.

– Ага. Супер-Сара мне нравится. Тебе нравятся супергерои?

– В прошлый раз я понял твою отсылку на Человека-паука, – говорю я ей со всей искренностью.

– Ты о чем? – Она хмурится.

– Когда ты спрашивала, кто будет на вечеринке, ты упомянула дядю Бена и тетю Мэй, – напоминаю я.

Она смеется, качая головой:

– Брент в детстве обожал Человека-паука. Я знаю все о дяде Бене и тете Мэй. – Она закатывает глаза. – Я ужасно с тобой себя вела, да?

– Ты так себя вела из-за моих придурковатых манер, – напоминаю я, а она только сильнее смеется. Звук ее смеха заразителен, и я присоединяюсь, понимая, что никогда не чувствовал себя легче и радостнее, чем в этот момент.

И все благодаря этой девушке, которая заставляет меня смеяться. И хотеть ее. Желать ее защитить. Она пробуждает чувства, как мне казалось, давно забытые. Я запихнул их подальше и забыл о них после того, как Эвелин разорвала помолвку. И ведь она где-то здесь, на этой крыше, но я не видел ее ни разу.

Как будто нам сегодня не суждено встретиться, что меня вполне устраивает. Сегодня я не хочу встречаться с прошлым. Прямо сейчас, рядом с Сарой, у меня такое чувство, будто я вижу свое будущее.

Когда наш смех стихает, я притягиваю ее к себе, касаюсь носом ее щеки и шепчу на ухо:

– Давай убираться отсюда.

– Час еще не прошел, – напоминает она, вздрагивая, когда я задеваю чувствительное место чуть ниже ее уха.

– И как долго мы уже строим из себя экстравертов?

– Не знаю. Я не проверяла телефон, когда мы начали, – признается она, хихикая, когда я покусываю мочку ее уха.

– Тогда я знаю – час назад. Пойдем. – Я беру ее за руку, и мы идем так быстро, как будто нам не терпится уйти. Я даже не смотрю никому в глаза, опасаясь, что нас кто-нибудь остановит и захочет поболтать еще минут двадцать.

Я уже знаю, как у всех дела (прекрасно) и как жизнь (куча дел).

– Уже уходите, ребята? – Из ниоткуда появляется Кендис. Она стоит около выхода, под поздравительным баннером. Мы останавливаемся, обмениваемся взглядами и смотрим на Кендис.

– Да, Джаред не очень хорошо себя чувствует. – Сара сочувственно хмурится. Я киваю с мрачным выражением лица.

– Ага, немного перебрал с алкоголем.

– О-о-о, какой кошмар! – Кендис заключает меня в объятия, меня окружает ее вечное облако духов, от которого я чуть не раскашлялся. – Надеюсь, тебе полегчает.

– Уверена, что ранний отход ко сну его исцелит, – заявляет Сара так убедительно, что даже я начал ей верить.

– Вы уже вызвали машину? – Кендис достает телефон. – Могу вызвать.

– О, если можно. – Я морщусь. – Хочу уйти как можно скорее. Голова кружится.

Строгий взгляд Сары говорит мне, что нужно сбавить обороты.

– Нет проблем. – Кендис вызывает такси, свет от экрана освещает ее милое лицо. – Готово. Машина будет через пять минут.

– Тогда нам лучше идти. – Сара хватает меня за руку и тащит в сторону лифтов. – Большое спасибо, Кендис!

– Вы же пообедаете завтра с нами? – бросает она вдогонку. – Надеюсь, тебе станет лучше.

– Постараюсь, – обещаю я.

– Люблю вас, ребята! – восклицает она, и как только она скрывается из виду, мы бежим по коридору к лифтам. Мы заходим, и Сара много раз жмет кнопку «вниз».

– Ты же знаешь, что лифт от этого быстрее не поедет.

– Я просто хочу, чтобы он приехал раньше, чем Кендис пойдет за нами и увидит, что ты чувствуешь себя просто прекрасно. – Она поворачивается ко мне лицом. – Не знала, что могу так убедительно врать.

– Да, отличная работа.

– Спасибо. – Она наклоняется ко мне, кладет руки мне на грудь и приподнимает лицо, будто в ожидании поцелуя.

Нет. Сейчас нельзя. Если я ее поцелую, то затащу в лифт, продолжу целовать и зайду дальше. В такси ситуация может накалиться. И кем я себя выставлю? Нужно держать себя в руках, пока мы не окажемся в отеле.

Глава