— Ага, — усмехнулась я, — год спустя.

И только сказав это, осознала, что таки да, прошёл целый год.

— Лучше поздно, чем никогда. Бабену вот уже не удастся, — добавил он, опустив на мгновение взгляд. Только грусть какая-то очень тихая была. Не братская потеря.

— Вы не были близки?

— Нет. Он всегда был любимчиком маминым. Я постоянно был возле Фроста. Он со мной играл, учил меня многому, а потом его отправили в гарнизон, как и большую часть аристократов. Оттуда он попал на войну, был ранен, а вернулся замкнутым и нелюдимым.

Милон присел рядом со мной на кровать, не спрашивая.

— То есть он не всегда был такой?

— Нет, что ты. Он ползал со мной маленьким по кустам в поисках жука, — он прикрыл веки, явно вспоминая детство, — выхаживал птенца, которого я нашёл и притащил к себе. Мне его не разрешили оставить, тогда Фрост забрал его к себе, но заставил меня прочитать целую книгу о нём. Я тогда ещё по слогам читал, для меня это было целое испытание. Но Фрост сказал, что выбросит его, если я не дочитаю. Понятно, что он так не поступил бы, но я был маленький и испугался. Только прочитав книгу про иската, я понял, почему мне запрещали его оставлять. Эти птицы не просто хищники, они не поддаются дрессуре и не приручаемы. А если его держать в неволе, при первой же возможности он просто убьёт мучителя.

— И где же искать сейчас?

— Не знаю. Фрост его выходил. А потом мы его отпустили. Жалко было, но он птица вольная.

— А я однажды в детстве нашла уже мертвого птенчика, выпавшего из гнезда, — вздохнула я, вдруг вспомнив этот эпизод.

Милон не успел ничего больше сказать. В дверь постучали, но тут же вошли. Ююка исподлобья смотрела на нас.

— Миледи, вам завтрак нести на двоих? И там вас все ждут.

— Ох. Точно. Расселись мы что-то. Неси, Ююка. Быстро завтракаем и за дела.