Теперь у меня имеются два варианта магического обмана моих опекунов и охранников, сегодня думаю воспользоваться вторым.

Глава 20

Кажется, я начинаю в чём-то хорошо понимать женщин. Даша, помнится, тоже вот так вот стояла перед шкафом, набитым её одеждой, и не знала, что на себя надеть.

В моей спальне апартаментов «Золота Кранца» шкаф поменьше раза в два, зато часть облачений сложена ещё и в сундуке.

— Вам помочь, ваше преподобие?

Это Юлька вошла и отвлекла от размышлений, в чём мне отправиться в самовольную отлучку, если можно так выразиться.

— Обойдусь. — отказываюсь от услуг девчонки и вижу в руке у неё свёрток из дорогой ткани. — Что это у тебя?

— Раб прелата Курта передал. — докладывает она, с любопытством посмотрев на кучу выложенных мною поверх одеяла вещей. — Тут книга.

— Оставь на столе и иди делом займись. — изображаю дурное настроение. — Серебро с Ангелиной когда уже начистите? И, да, меня ни для кого нет. Я займусь амулетами и оружием. Скажешь, чтобы не отвлекали.

— А если милорд Карл вернётся? Или кто-то из офицеров придёт?

— Видела миледи, с которой он познакомился? Сегодня милорд точно не придёт, а лейтенантам сообщишь то, что я тебе сейчас велел.

Она оставила подарок ещё одного моего троюродного дяди и выскочила за дверь.

Прелат главного столичного храма, в церковной иерархии весьма большая шишка, подчиняющийся напрямую кардиналу в виду отсутствия в Рансбуре епископства, так и не дождавшись с визитом своего прославившегося племянника Степа — ещё бы, я целыми днями задницу в прецептории просиживал, слушал, как переливают из пустого в порожнее — сам позавчера меня навестил.

Пятидесятидвухлетний милорд Неллерский довольно сильно походил на моего здешнего отца, только был заметно толще. Одарённый магией он всё же вынужденно избрал карьеру служителя богу, а не офицера. Так решил мой дед, на тот момент глава рода.

Обняв и облобызав, дядя Курт битых три часа выспрашивал меня обо всём, заодно делясь и своими делами. У него трое бастардов, получается, мои четвероюродные кузен и кузины, все уже взрослые и неплохо своим отцом устроенные. Сыну прелат Неллерский выправил лейтенантский патент, а капитана тот заслужил сам, правда, не без доброжелательного отношения полкового командира, брат которого один из вассалов моей мачехи. Обе дочери замужем, и, как я понял, весьма удачно. Их мужья хоть и не сильно родовитые и даже не одарённые, зато достаточно состоятельные.

Смотрю, тут куда ни ткни, на какого-нибудь родственника, пусть и дальнего, попадёшь. Утрированно, конечно, но реально только теперь до меня постепенно начало доходить, насколько сильны возможности и влияние нашего рода, впрочем, у других герцогов их поди не меньше.

Узнав о моих увлечениях географией, историей и путешествиями, дядя Курт сподобился подарить редкую книгу какого-то пастыря, в позапрошлом веке умудрившегося побывать с проповедями на всех материках Паргеи. Это та, что сейчас лежит на столике.

Фолиантов у меня и так полно, к моим услугам богатейшая библиотека, только времени на чтение, увы, не хватает. Когда-то в своей первой юности я таскал иногда художественные книги на скучные лекции, но здесь попытка почитать на совещании в прецептории описание путешествий Витольда Церенского вызвала столько недоумённых взглядов и шепотков, что чтение пришлось отложить.

Зато эта книга первая моя личная, спасибо тебе, дядя. Принципа «дарёное не дарят» здесь нет, так что, вот и презент для Берты нашёлся, драгоценности или что-то подобное пока рано ей отправлять.

С новоявленной дворянкой всё устроилось самым замечательным образом, даже сглазить не боюсь, искренне рад за девчонку. Она теперь миледи Берта из Новинок, на что имеются соответствующие грамота и запись в сто седьмом фолианте дворянских семей.

Предлог «из» часто встречается у таких вот недавно получивших дворянство. Нет, ну в самом-то деле, не оставлять же Берте фамилию семьи крепостных рабов, тем более, родня её всячески притесняла и обижала. Ничего, выскочит замуж, получит другую, а если повезёт, ещё и титул супруга. Тогда избавится от приставки из. Из Новинок, смешно немного, но, ладно хоть так. Нормальное название для села.

Главное в другом. Интриги и наушничество моей тётушки Ники принесли свои плоды, и сильно одарённую девочку взяла под опеку королева-мать. Ульян, прецептор Наказующих, говорят, пришёл в такую ярость, что явился во дворец с претензиями. Понятно, сильную магиню у него прямо из-под носа увели.

Вот и пусть злится, их ордену вообще-то такие эмоции и положены, раз гордо сами себя называют псами Создателя.

Только Матильде на ярость главы Наказующих, что называется, плюнуть и растереть. Сильные мира сего — члены королевских или герцогских семейств — недовольством церкви могут пренебрегать, её высшие иерархи почти все повязаны с правителями родственными узами. Кардинал наш, правда, из этого ряда выбивается, происхождения он крестьянского, но так на то и нужны исключения, чтобы подтверждать правила.

Теперь девочка живёт во дворце, с ней занимаются фрейлины королевы-матери, да и сама Матильда порой участвует. Со следующей недели Берте предстоит начать учёбу в университете — это дядя Митрий устроил — будет изучать плетения заклинаний, алхимию и, факультативно, остальные предметы по выбору.

Мы Неллеры совсем не при чём, случайно мимо проходили. Время лечит. Когда Ульян успокоится, а позже и забудет про одарённую девчонку, мы Берту себе заберём. Кстати, она мне трогательную записку написала, передала через баронету Нику Ворскую. Короткая совсем благодарность за спасение и помощь с надеждой на скорую встречу.

Видно, что писала сама — в пятнадцати словах, двух предлогах и трёх местоимениях шестнадцать грамматических и одна синтаксическая ошибки, пунктуации вообще не было. Трогательно. Не умеет ещё писать, но ведь постаралась.

Так, опять я завис. Хорошо, что дел не бросил. Оделся в удобную походную экипировку, тепло и неброско. Вдруг отвод глаз слетит? Должен выглядеть прилично и при этом не раскрывать себя как высокородного аристократа.

Внимательно ещё раз перечитал описание плетения. Значит, оно не действует на того, кто знает, что я рядом, меня увидит тот, кого я чувствительно задену — насколько чувствительно? — да пёс его ведает, тут не уточняется — и те, кто услышат произносимые мною слова или издаваемые звуки тела, ну, это, как я понял, когда засмеюсь, закашляюсь или громко испорчу воздух.

А если в животе заурчит? Непонятно. В общем-то одной из целей моей сегодняшней самоволки как раз является экспериментальное определение сильных и слабых сторон этого чудесного во всех смыслах заклинания.