Хиро ухитрился — но его стараниями меня теперь ловят по всему рабочему участку! Так что нам нужен другой выход.

— А он есть?

— Теоретически — есть. А практически — сейчас проверим. В смысле — в ближайший час, — поправился он. — Сейчас вперед, — прибавил, видя, что она замешкалась.

Переход был узким, так что Харуми шагала впереди. Малыши гуськом шли за ней, замыкал процессию Стефан.

— Я, — она запнулась. — Я не понимаю, что произошло. Охрана — ваша, внутренняя охрана вдруг появилась в кафетерии. Нас с детьми просто выволокли, — лица ее он не видел — шла, глядя себе под ноги.

— Видимо, где-то я прокололся, — отозвался Стефан. — Самое смешное — это не жандармы меня накрыли. Кто бы подумал — Хиро! Нет, я знал, что этот парень — редкостный нахал. Но чтобы еще и такой пронырливый…

При виде ее понуро сгорбленной спины уколола совесть.

Он ведь обещал ей, что все будет хорошо! Что все предусмотрел. Выходит, не все. И ей пришлось поплатиться за его самоуверенность.

— За нами ведь могут пойти? — она мельком оглянулась.

— Магнитные замки открылись, — отозвался Стефан. — Но я нарочно не стал заклинивать выход, через который мы ушли. Это все равно, что нарисовать стрелочку — в каком направлении за нами гнаться. Стойте! — прибавил он. — Здесь поворот. Придется метров двести пройти ползком. Выходить на лицевую сторону района я бы не рискнул. Жители, скорее всего, сидят по домам — ночь как-никак. Но жандармов могли поднять на уши.

А не слишком ли он осторожничает? Вон, хотел в самом начале, когда ключ перестал работать, сделать аккуратно — и что в итоге вышло?

Их короткая процессия перебралась в тесный коммуникационный тоннель. Но даже дети, потерявшие где-то свой игрушечный фургончик, не жаловались на неудобства.

Нет, к рабочим участкам, конечно, жандармов прислали всего двоих. Но те рассчитывали на помощь охраны. И не ждали такой прыти от него. А к нынешнему моменту всех в районе могли поднять по тревоге.

На ходу Стефан набрал номер Сары.

— Мне нужна точка, где ты заходила в гетто, — заявил без предисловий. — И не говори, что это где-то на рабочем участке! Там постоянно кто-то толчется.

— Разумеется, нет, — она хмыкнула. — Сейчас скину тебе точку. Когда будешь?

— В течение получаса, — подумав, отозвался он. — Раз уж идти через район — захвачу сразу и Отори с семьей.

— Ладно, — голос ее звучал на удивление спокойно. — Все планы наперекосяк — но по итогу не так всё плохо. Жду.

Отключилась.

Даже не стала злиться насчет времени? Звякнуло сообщение.

«Вас дождутся парни Германа. Пароль — посторонние на кабеле! Отзыв — висели и висим».

Перечитал два раза. Что за ахинея?!

Видно, второпях ничего лучше не придумала. А самой, не иначе, не терпится присоединиться к тем, кто сейчас в большом городе. В Ядре.

Ладно. Парни Германа — так парни Германа. Кто бы этот Герман ни был. В крайнем случае он и сам сумеет довести своих до безопасного места. В конце концов, он — не младенец, которому нужна нянька.

Харуми молча ползла впереди, дети следовали за ней.

Стефан в который раз изумился — насколько дисциплинированные у нее мальчишки. Не капризничают, не жалуются. Не выказывают страха или усталости. Мама сказала — гулять ночью, значит — гулять. Мама сказала — ползать по коммуникациям, значит — ползать. И жандармы, и арест — все им нипочем! Хотя — он ведь прекрасно понимал цену этой выдержки. Сколько времени после выхода наружу ребятишек еще будут мучить кошмары по ночам?

Не говоря уж о том, что когда-нибудь они вполне могут припомнить матери нынешние приключения. И свой страх за нее.

И безрассудство, с каким доверилась ненадежному типу. Шлимазлу.

Воистину — безделье вредно. Не успел пяти минут проползти по трубе воздуховода, как принялся крутить бесплодные мысли. И это вместо того, чтоб подумать, как бы им сократить путь. Ползком через все гетто — та еще история!

*** ***

Удачно, что жандармерия по пути была первой. Не придется делать крюк.

Стефан сомневался, что жена Отори вот так за здорово живешь согласится собрать детей и бежать в ночи неведомо куда с типом, которого видела лишь пару раз в жизни. Уж точно она не поверит в дикое заверение, что он вот прямо сейчас намерен выковырять ее мужа из камеры в жандармерии.

Удачно было и то, что добрались они сюда меньше, чем за четверть часа.

Признаться, его пугала необходимость оставить Харуми с детьми на некоторое время в канале коммуникаций. Но вариантов не было.

Стефан даже не удивился, когда она лишь стоически кивнула на эту новость. За этот кредит доверия он не расплатится до конца дней своих.

Ей решил оставить нож и пистолет.

— Мне за вас спокойнее будет, — пояснил он, увидев ее испуганные глаза. — Если вас вдруг обнаружат — хотелось бы, чтоб вы могли себя защитить.

— Не уверена, что смогу применить все это, — пробормотала она.

— Пускать в ход не обязательно, — ободрил Стефан. — Достаточно пригрозить. Да и навряд ли вам это понадобится. Но мне так будет спокойнее.

Когда уходил, на душе скребли кошки. Но оставить Отори под арестом совесть не позволяла.

*** ***

Расчет оправдался.

Он сам изумился, когда понял это. Управление жандармерии встретило его пустыми коридорами и помещениями. Видимо, всех, находившихся на службе, выдернули в рабочую зону — ловить террориста.

Главное — не расслабляться! — напомнил себе Стефан.

Известно ведь: самые крупные провалы происходят тогда, когда расслабился и решил, что всех уже перехитрил. Ему ведь меньше пары часов назад это наглядно показали! А значит, стоит быть готовым ко всему.

Первым делом он выудил телефон и отправил сообщение Харуми. Точнее — тупо переслал ей сообщение Сары. Разберется по карте, как выйти к нужной точке, если понадобится. К этому прибавил распоряжение — забирать детей и выдвигаться в нужном направлении, если он не явится в течение четверти часа. Так хотя бы она не застрянет на первой изнанке, если он в чем-то просчитался.

Спохватившись, прибавил — это обычная страховка. Жандармерия пуста, так что на деле он собирается вернуться в течение пяти минут.

Успокоив таким образом тревогу, он направился дальше.

Расположение внутренних помещений представлял смутно. Он не бывал в