Придав лицу невозмутимое выражение, продефилировала к своему месту. Друг поднялся, чтобы пропустить меня в центр. Я лишь кивнула, принимая его жест, как должное. Молча уселась на стул и принялась доставать из сумки тетрадь и писчие принадлежности. Последним вытащила на свет смартфон с отключенным звуком. Однако зажегшийся дисплей и вибрация таки приковали к новому входящему сообщению мое внимание.

— И кто там у нас так рано? — Мария с любопытством покосилась на меня.

— Александр, — елейным голосом за меня ответил ей Валера.

Я тяжело вздохнула и, закрыв экран от друзей ладонью, принялась читать сообщение. Парень писал, что сегодня у него таки дела, и что наша встреча временно откладывается. В принципе, я подозревала, что так и окажется. Уж очень он сомневался, когда во вторник рассуждал об этой прогулке. Обещать ничего не хотел, только заверил, что в утро четверга я получу от него окончательный ответ. Однако я все-таки опечалилась. Но виду не подала. Даже улыбнулась под красноречивыми взглядами Лерика с Машкой. Ну и пусть. Подождут. Уверена, они меня вскоре поймут.

Пара прошла спокойно. Преподавательница начала новую тему, что означало: конспектировать надо будет много. Хорошо, запасную ручку с собой взяла. А то у Рика закончилась в самый неподходящий момент.

На перемене мы с Валеркой полезли в свои сумки одновременно. Он, ожидаемо, за картами, а я — за книгой. Демонстративно водрузила фэнтези на парту и раскрыла на том месте, где у меня была заложена закладка.

— Это что? — тут же отреагировала Машка.

— То, что тебе сильно не нравится, — довольно ответила ей.

Не смогла про себя не отметить, что Лерка немного расстроился от того, что его ассистентка сегодня отказалась в сотый раз вытаскивать даму червей. И мне то ощущение чертовски понравилось. Ну, сколько можно? Я же ему постоянно говорила о том, что мне надоело каждый раз показывать всем одну и ту же карту. Вот пускай теперь ищет себе кого-нибудь другого на роль помощницы.

— Без ножа ведь режешь, — Лерик состроил страдающую моську. — Как ты могла?

— А я-то что? — сказала, а у самой на душе заскребли кошки.

— Агат… — молодой человек придвинулся ближе, и у меня перехватило дыхание.

— Да? — из последних сил стараясь сопротивляться, уточнила.

— Что происходит? — горячее дыхание обожгло шею.

И тут до меня дошло, что мое поведение вызывает у всех подозрение. Слишком показно я «стараюсь отдалиться» от Валеры. Как в прямом, так и в переносном смысле. А со стороны смотрится, будто я на что-то обиделась.

— Ты постоянно подсовываешь мне свою даму, — как ни в чем не бывало, проговорила я. Так же тихо, как и он. Зато в кои-то веки честно. — При этом прекрасно знаешь, что мне надоело…

— Ну, я же говорю, что Агате только секонд хэнд и нужен! — в аудиторию вошла возвратившаяся из буфета Людка. — Эта гадина уже охмурила Валерку!

— Что? — друг явно слышал эту ахинею впервые. — Какого…

— Приятно познакомиться, — я улыбнулась и протянула ему ладонь для рукопожатия. — Подлая Стерва Разлучница. Знай и преклоняйся. Ты мой маленький секонд хэнд.

Первой засмеялась Машка. Потом принялся ржать сидящий сзади Ваня. А тем временем мою руку пожали и с самым серьезным видом принялись изучать. С ног до головы осмотрел. Не знаю, что он на мне искал, да только от его взгляда мне сделалось душно. Карие глаза так и манили окунуться в темный омут с головой. Но я держалась, представляя за спиной Рика Сашку. Который укоризненно смотрел на меня и неодобрительно качал головой. Помогало, но медленно.

— Я не злопамятная, — ворвалась в наш молчаливый диалог Людка. — Сейчас я просто злая. Да и память у меня хорошая.

— Крошка, мы в тебе ни капли не сомневались, — язвительно произнесла Маша, снизу вверх, но в то же время свысока, глядя на нее. — Ты та еще змея.

— Заткнись!

— С какой стати? Ты сама меня спровоцировала.

— Я? Нет, лапочка. Все дело в тебе, — подруга подобралась, а Мила продолжила: — Это у тебя недостаток мужского внимания. И это тебя недавно бросил…

— Такой же гад, как ты, коровка-Милка.

В лекционной воцарилась тишина. Которую тут же нарушила «прислуга» Милки, наперебой принявшаяся успокаивать свою «королеву»:

— Бедная…

— Не обращай ты внимания на тупиц.

— Да не стоит оно того.

— Что ты в нем вообще нашла?

— Цирк уехал, а клоуны остались, — едва слышно прошипел Валера. — Бесит.

Я не решилась расспрашивать его о деталях расставания. Потом. Когда мои вопросы не вызовут ложных подозрений и не начнут отдаваться тупой болью в груди. Потерплю, не развалюсь от любопытства.

— Она все испортила, — послышался с другой стороны тихий шепот Машки.

Девушка враждебным взглядом проводила свою оппонентку. М-да, они с Леркой сейчас под впечатлением. Ну а я привычная. Меня подобные повороты судьбы не сильно трогают. Закалилась уже. Подумаешь, помоями облили при всей группе. Так я зонтиком прикрылась. И запульнула его прямо в аппетитный зад Людочки. Мысленно. Но если доведет, я могу как-нибудь и кнопку ей под попу подложить. И тогда это будет война.

Очередное смс от Саши немного подняло настроение. Мне писали о скором концерте любимой рок-группы… Очередной сломанный карандаш справа, и мне пришлось сбежать в коридор, чтобы по-человечески ответить молодому человеку. Ура! Наконец-то я потихоньку начала выкарабкиваться…

И вот, что странно: мне таки удалось углубиться в чтение книги. И на остатке текущей перемены, и на следующих тоже. Единственное, что время от времени карябало по сердцу — это напряжение со стороны Лерика и подозрительная покладистость со стороны Марии. К концу учебного дня я уже начала подозревать, что они что-то задумали. Причем порознь. Потому что я постоянно находилась с ними и все прекрасно видела.

Я запрещала себе радоваться. Несмотря на то, что Валера теперь свободен, мне приходилось сдерживаться и вести себя, как всегда. Еще и Людмила ушла после первой пары. Видите ли, видеть она не могла, как ее бывший так спокойно переносит их разрыв. Извелась, бедная, вся. Но это уже не мое дело. Пускай говорит и думает обо, что хочет. Мне все равно. Главное, сохранять душевное равновесие.

Как и собирались, мы с Машкой после занятий отправились штурмовать торговый центр. И вот тут мне наглядно продемонстрировали, ради чего столько времени строили из себя паиньку. Точнее, когда мы с ней первым делом разместились в ресторанном дворике в компании пиццы и газировки.

— Рассказывай! — воодушевленно воскликнула подруга, едва мы с ней опустились на пластиковые яркие стулья. — Что там с Сашей? Неужели ему удалось очаровать тебя?!

— Пока не удалось, — пожала плечами. — Да и никому не удастся, если я не проведу над собой определенную работу.