Затем прошли четыре новеньких грузовика «татра» — видимо, с восточноевропейского направления. Прошёл навстречу по железке поезд из трёх пассажирских вагонов и примерно десятка платформ, гружённых всевозможной техникой, в основном — строительной, и какими-то ящиками. Прокатила маленькая колонна из пяти различных американских пикапов, гружённых тюками горой, в которых сидели люди, внешне больше всего похожие на фермеров. Причём эти ехали целыми семьями — видать, тяга к освоению новых земель у американцев ещё из крови до конца не выветрилась.

Дважды над дорогой пролетали вертолёты. Сначала прошли два пузатых российских Ка-26, идущих парой, явно после капиталки, судя по девственно-чистой окраске даже без знаков принадлежности. Не было на них и бортовых номеров, которые пока ещё просто здесь не появились и появляться не собирались. Для аэродромных служб достаточно было позывных, которые лётчики сами себе присваивали и меняли, когда считали нужным. Впрочем, автомобильные номера и такая формальность, как регистрация транспортных средств, здесь тоже пока не прижились.

Затем дважды, попарно, пролетали американские «Робинсоны Рэйвены» — двухместные двадцать вторые модели и четырёхместные сорок четвёртые. Хороший вертолёт, главное преимущество которого — заправка обычным бензином: американцы на нём отличный бизнес делают в Новой Земле, причём совершенно заслуженно. Несколько раз поодиночке пролетали лёгкие самолёты.

Затем однажды промчалась над дорогой пара пятнистых MD-500 — небольших военных вертолётов, известных как «Defender», один с подвесными «миниганами», а второй с блоками НУPC по бортам — эти патрулировали дорогу в честь оживлённого движения.

Я уже знал от Светланы, что возле Баз есть ещё и небольшой аэродром с «воротами», через который заталкивают полуразобранные самолёты, которые затем собираются в ангарах, оснащаются местной «авионикой», если это так можно назвать, и вылетают дальше своим ходом, поэтому и не удивлялся изобилию всего летающего.

Вообще сегодня на этой дороге было оживлённо, что производило приятное впечатление — этот мир развивался, жил, пополнялся людьми, сюда везли технику, и что самое интересное — лишь малая часть его уже была немного освоена и редко заселена людьми.

Мы двигались по дороге около пяти с половиной часов — только с одной краткой остановкой по уважительной причине. Постепенно слева от нас проплыли и остались позади поочерёдно Базы по приёму переселенцев и грузов «Северная Америка», «Россия и Восточная Европа», «Западная и Центральная Европа», «Южная и Латинская Америка», «Юго-Восточная Азия и Китай», «Япония, Корея и Океания». Вообще названия этих Баз были довольно приблизительными. Например, австралийцы и новозеландцы прибывали в этот мир через «Западную и Центральную Европу», и восточноевропейские страны неславянского происхождения, такие, как Венгрия и Румыния, и даже Молдавия, тоже шли через эту же Базу, в то время как те же чехи, поляки и остальные славяне прибывали через «Россию и Восточную Европу». Вьетнамцы шли через Базу «Япония, Корея и Океания», хотя сама страна была самой что ни на есть Юго-Восточной Азией.

В своё время я спрашивал у Светланы, почему так странно распределены направления, и объяснение оказалось простым, как мычание. Изначально существовали несколько базовых направлений, а когда количество «ворот» стало увеличиваться, то их придавали той или иной Базе почти произвольно, руководствуясь лишь равномерностью распределения грузопотока и прибытия людей, — отсюда и такие на первый взгляд странные решения.

После того, как мы проехали Базы, и без того не слишком ухоженная грунтовая дорога приобрела выраженные следы запустения. Сюда люди ездили редко — не то направление. Единственными посетителями этой территории были только редкие охотники из числа проживающих на Базах. Больше здесь ничего и никого не было.

Примерно в половине девятого вечера мы увидели уже знакомый нам короткобазный «Дефендер 90», стоящий на бугре возле полузаросшей колеи.

— Опознаёмся, — сказал я Боните.

Она кивнула, вышла на связь на согласованной частоте. Так и есть, Браун изображает комитет по встрече. Связавшись, он предложил следовать за ним и резко свернул в сторону океана, пробираясь прямо по траве меж плоских холмиков. Его старый след ещё не успел расправиться окончательно, и было видно, что Браун возвращается по собственной колее.

В этом месте дорога уже изрядно отклонялась от берега океана вглубь саванны, поэтому путь до лагеря занял около пятнадцати минут. Послышался шум прибоя, запахло морем — йодом, сохнущими водорослями. Мы перевалили через заросшую кустарником песчаную дюну и оказались на самом берегу возле разбитого лагеря.

Лагерь был устроен на совесть. Пять добротных четырёхместных палаток были установлены на деревянных поддонах, в каждой — по две крепкие складные койки с лёгкими шкафчиками возле каждой. Ещё одна большая палатка выполняла функцию штаба и совещательной комнаты: в ней была установлена школьная доска, стояли раскладные столы и стулья. Отдельно стояла ещё одна такая же палатка, где разместилось отделение материально-технического обеспечения, которое должно было обслуживать радиостанцию, смонтированную на «хамви», кормить нас и нести караульную службу. Ну что же, меньше проблем для нас.

Стараниями хозотделения в лагере уже были сооружены два добротных отхожих места, и посредине площадки между палатками стоял длинный полевой умывальник. Весь лагерь был обнесён колючкой-спиралью, перед которой местами были установлены на растяжку сигнальные мины, предназначенные больше не для предупреждения о нападении, а для того, чтобы пугать излишне приблизившихся к лагерю животных — проверенный местными способ.

Ну что же, учитывая то, что нам в этом лагере придётся провести целых три недели, обстоятельность его возведения могла только радовать.

Мы заглушили двигатели автомобилей, когда машины втянулись на территорию лагеря и выстроились в ряд на площадке для транспорта, где уже стояли ещё один вооружённый тяжёлым пулемётом «хамви» и грузовик М939 с открытой кабиной. Из штабной палатки вышел Смит, подошёл к нам, поздоровался, поинтересовался, как мы доехали. В свою очередь я поинтересовался у него, где лодка и судно для тренировок.

— Целых два «зодиака» в грузовике — надо только собрать, — ответил он. — Но делать это без главного специалиста не стали. Судно прибудет лишь через три дня, к сожалению, а пока будем заниматься тем, для чего оно не требуется. В грузовике есть мишени на поплавках — для тренировок в стрельбе с лодки.

— Насколько гарантировано сохранение секретности нашего здесь пребывания? — спросил я.

— Все солдаты дали официальную подписку о неразглашении, — ответил Смит. — Соответственно, в случае нарушения обязательства их ждёт военный суд.

— Что за команда у судна? — задал я ещё один вопрос.

— Это орденское судно, военная команда, все тоже дадут обязательство о неразглашении, к тому же команда будет уменьшена до необходимого минимума.

— Хорошо, — кивнул я удовлетворённо. — Начнём размещаться.