— А мне и не надо. Пока не надо. Ты помнишь о протекции? — широко, как лягушка, улыбнулся одногруппник.

— Какой?

— Обычной, — и, наклонившись ко мне, он зашептал дурашливо, но с серьезным выражением лица. — Короче, тут ребята с иняза говорили с утра, что ты реально со Смерчем встречаешься. Что, правда? Парочкой стали?

— Э, что за бред? — толкнула я его локтем. Чащин же продолжал свою речь.

— В общем, тут уже все в курсе ваших амуров. Я тебя поздравляю и все такое… Слушай, Бурундукова, давай забудем все наши размолвки, и станем хорошими друзьями. Ты же любишь протесты? Вот мы и опровергнем слова, что между мужчиной и женщиной не может быть дружбы, — голос однокурсника стал более серьезным, даже деловым, как у продюсера звезды шоу-бизнеса, уговаривающего капризного подопечного сняться в рекламе обнаженным. — Говорят, у Дэна со всеми преподами на инязе отношения гудовые…

— Какие? — не поняла я.

— Гудовые, — потрудился объяснить слово странного происхождения Димка, наклоняясь еще ближе, — ну, значит, хорошие — от слова "good". И с нашей англичанкой тоже. Короче, пусть нам твой Дэн поможет сдать в этом году экзамен по ин…

— Чащин, ты выпил? — оттолкнула я от себя парня, сильно уж прильнувшего к моему плечу. — Что за странные слухи? Какая еще парочка? Что ты несешь?

— Тише, — поморщился одногруппник. — Препод услышит.

— Чащин, — понизила я голос до хриплого взволнованного шепота, — какой кретин сказал тебе, что мы встречаемся?

— Сегодня с утра многие об этом говорили. И кааак говорили… — Димка единственный из моих знакомых, который умеет гадко ухмыляться. Только вот если встречаешь это слово в книге, то кажется, будто бы ухмылка — атрибут самодостаточного и рокового сексуального красавчика-мужчины, чья жизнь полна таинственных загадок, а на деле — это довольно-таки обидная гримаса-насмешка, невербальным образом сообщающая: "Ну, ты и дура". И ничего красивого или загадочного в ухмылке нет!

— Перестань так лыбиться, я же сказала! Ты меня пугаешь. И о чем говорили? — спросила я, снова устраивая голову на тетради и, глядя на него теперь снизу вверх. Вечно Чащин всякую фигню несет — любит меня донимать. Я, впрочем, ничем не лучше.

— Ну, ты и тупица, — покачал коротко стриженной головой Димка. — Конечно же, о том, что ты с Денисом Смерчинским встречаешься. Я же сказал.

— Я не встречаюсь с ним, — я еще больше растерлась. Похоже, он не шутит.

— Говорят, вы ходите на свидания и все такое прочее, — не отставал от меня Димка. — И в пятницу вы обнимались в коридоре. Мы с пацанами видели, чуть со смеху… кхм…удивились, короче, — поправился он. — Так вы что, официальная парочка? Да?

— Нет. Да кто конкретно такую ерунду сказал?!

— Друзья Дэна, — будничным тоном произнес парень. — Те самые, с которыми он все время общается.

— Черри что ли и этот, полунорвег? — удивилась я несказанно. Эти двое что ж, получается, пришли в университет, чтобы поделиться своими, без сомнения, умными мыслями со всеми окружающими идиотами, которые только и ищут поводов для сплетен, не зная, чем занять себя на парах? Но Дэн сказал же, что эти два парня — его лучшие друзья, вернее, входят в пятерку таковых — и что он им доверяет

— Полунорвег? — в свою очередь изумился Чащин. — Это кто? Я такой клички раньше не слышал ни у кого.

— Так это не кличка, — пояснила я, старательно рисуя на парте цветочек, не поднимая головы все с той же тетради.

— Фамилия? — почесал затылок Димка. А еще мне говорит, что я тупица. Сам недалеко ушел.

— Это народность, — изрекла я. — А зовут этого перца Лан… Лон… Лен… Я не помню, короче. Так, значит, Черри и человекошарф сплетничают? Хороши у и Смерча друзья, ничего не скажешь.

А сами притворялись, что помогали. Ненавижу предателей.

— Я таких не знаю. Ни Черри, ни шарфа, — отвечал Чащин задумчиво. — Это другие его друзья говорят — из его универской компании. Ого, Бурундукова, — блеснули у Чащина глаза, — да ты лучше всех нас о его дружках-приятелях осведомлена! Не зря, не зря сегодня с утречка все болтают, что у Лаки Боя появилась постоянная подружка!

— Что у тебя за блеск в глазах? Ты не только выпил лишнего, так еще и наркотиками побаловался? — нервно поинтересовалась я, автоматически постукивая ручкой по парте. Сокурсник без слов выдернул ручку у меня из пальцев — его раздражал звук. А я тут же стала теребить твердый край своей тетради.

— Это блеск азарта, — ничуть не смутился Дмитрий, не отводя своих темно-карих, почти черных, глаз от меня. Странное дело — сам русоволос (я такие волосы, как у ненго, обычно светло-коричневыми называю), а глаза почти черные, зрачка даже не видно. — И радости за мою подругу Машу. Такого чувака себе отхватить — это надо умудриться! Но я за тебя рад, весьма-весьма, — Димка даже по спине меня похлопал. — Так что, поговоришь со своим бойфрендом насчет английского и протекции!

— Или ты, — отмахнулась я от Димки — меня сейчас занимал совсем не английский. — И только попробуй еще раз сказать, что он мой бойфренд, слышишь? Мы просто немного пообщались, вот и все.

— Да не стесняйся ты, — по-своему понял мои слова глупый Чащин, не сводя черных глаз с моего встревоженного лица. — Я тебя уже три года знаю. Можешь мне доверять.

— Если не отстанешь со Смерчинским, я доверю моему кулаку пообщаться с твоей печенью, — в конец разозлилась я. — Хватит меня дразнить, иди-ка ты обратно к парням.

Димка заупрямился и с места не сдвинулся. Сначала он доставал меня Дэном, без конца повторяя, что о наших якобы отношениях уже все знают, и мне незачем это скрывать, и ему тоже незачем, и что всем интересно, почему среди прочих своих девчонок, в "подруги жизни" он выбрал именно меня.

— Вы как познакомились-то? — не отставал одногруппник. — Он с тобой или ты с ним? Ты его реально любишь? А он тебя? Какие у вас отношения? Расскажи все своему лучшему другу. Дмитрий Михайлович выслушает тебя и поймет.

— Дмитрий Михайлович лучше бы варежку прикрыл, — продолжала я некультурно выражаться, — и перестал повторять чушь и вранье.

— Не будут же друзья Дэна врать, — заметил он, вовремя убрав ногу, чтобы я не двинула его по коленке от переизбытка чувств.

— Будут! — ничуть не сомневалась я. — У него все дружки чокнутые.

— Так ты с ними уже знакома, да?

— Нет.

— А так говоришь, будто всех знаешь.

— Я делаю вывод на основе закона подобия, Чащин. Я знаю только двоих, нет, даже троих… четверых, — вспомнила я Славу и парня, приглашавшего Дэна на загадочный квартирник в пятницу.

— Да уж, сделаешь ты выводы… Эх, жалко, сам Дэн еще не пришел в универ — он будет только вечером. Придет к своему научному руководителю насчет курсовой работы. Слышь, Бурундукова, а вы уже целовались? — с немалой долей интереса спросил парень.