на щеки набегает румянец. Может, потому что я вижу, как его взгляд перемещается на мои губы, которые я чуть приоткрыла на выдохе? Или потому, что и сама смотрю на его губы и прячу ладошки за спиной, только чтобы не броситься мужчине на шею?

Хочется.

Так сильно хочется снова прикоснуться к нему, что аж не можется!

– Мне… – говорю да тут же запинаюсь. Широкая, горячая ладонь Дама ложится на мою щеку, а подушечка большого пальца касается губ. Из груди вылетает рваный вздох, а Дамир делает последний шаг, разделяющий нас. Так, что теперь мне приходится запрокинуть голову и даже встать на цыпочки, чтобы быть хоть чуть-чуть ближе и выше. А чтобы я не упала, мужчина обнимает меня за талию и прижимает к себе. От этого уверенного жеста дышать становится в тысячи раз сложнее.

– Так что, я справился, снежинка? Я заслужил свой рождественский подарок? – говорит Дамир, и звучит это очень и очень двусмысленно.

– Рождество в Швейцарии прошло, – замечаю я совершенно невпопад.

– Новый год нет.

– И… и что бы ты хотел получить в подарок? – каждое слово выходит тише предыдущего, и вообще звуки вылетают с трудом.

Я все еще прячу руки, чтобы нечаянно не начать их распускать, но совершенно упускаю из виду, когда Дам успевает сжать мои ладошки  своей, блокируя таким образом мои руки за спиной. Опасно. И о-очень близко.

– Исполнение своего желания.

– К...какого желания?

– Которое ты мне задолжала, Евангелина.

– Но ты не скажешь мне, что это за желание, да?

– Нет. Пока, – подмигивает Дам и, как мне кажется, с сожалением вздохнув, разжимает свои тесные жаркие объятия, выпуская меня. – А ты, снежинка? Чего хотела бы ты получить на Новый год? Если бы тебе сказали, что готовы исполнить любое твое желание, что бы ты попросила? – огорошивают меня вопросом.

А я? Чего желала бы я? Простого, на самом деле. Я уже очень давно не находила под елкой неожиданных подарков, просто потому что бабуля была женщиной не сентиментальной и сюрпризы делать не любила. По ее мнению, самый лучший подарок  – это нужный подарок. И как правило, покупался он со мной и заранее. Последний раз, когда я бежала к елке, чтобы увидеть коробку в яркой подарочной обертке, был далеко в детстве. В мой последний новый год с родителями.

Ожидание чуда – вот, что я хотела бы получить.

– Сюрприз, – говорю я, отступая и отводя взгляд в поисках, с чего бы начать сегодняшнюю уборку. Пора бы уже приниматься за работу.

– Сюрприз? – удивленно переспрашивает мужчина. – В каком смысле сюрприз?

– В прямом. Да, сюрприз, – закивала я, улыбаясь. – Любой. Любую мелочь, о которой я бы не знала, и которая ждала бы меня первого января под елкой. Будь это хоть шоколадка, хоть игрушка, мне все равно на самом деле.

Дамир, кажется, на какое-то мгновение даже растерялся, поднимая взгляд глаза в глаза и явно силясь рассмотреть что-то в моем выражении лица. Слишком до-о-олго и слишком внимательно.

– Что? – не выдерживаю я в конце концов его взгляда и хватаюсь за тряпку, усиленно делая вид, что руки мои не дрожат, а я просто активно вытираю  барную стойку.

– Ты удивительная девушка, снежинка, знаешь?

– Почему ты так решил?

– Я предложил тебе выбрать любую вещь.

– И что?

– То, что обычно я слышал в своей жизни про шубы, бриллианты, машины и отпуска на морях.

– Значит, ожидания чуда у твоих женщин было в достатке, – хмыкаю я.

– Наглости и алчности у них было в достатке. Откуда ты вообще такая взялась, снежная девочка?

На это я решаю тактично промолчать и, только пожав плечами, приступаю к своим прямым обязанностям, к уборке.

Хозяин шале какое-то время порывается мне помочь, но в итоге, когда мне удается убедить Дама не мешаться под ногами, он берет ноутбук и уходит работать на кухню. Однако это не мешает мужчине то и дело поглядывать на меня, что неизменно сбивает с мыслей, настроя и вообще заставляет чувствовать себя не в своей тарелке.

День пролетает незаметно вопреки всему. Работы в шале не так уж и много, и закончив с легкой влажной уборкой в спальнях, я возвращаюсь в гостиную. И спускаюсь как раз в тот момент, когда Дамир что-то активно обсуждает с кем-то по телефону, поглядывая на открытый в ноутбуке документ.

Тон, которым разговаривает мужчина с незнакомцем, внушает благоговейный страх и буквально подчиняет своей воле. Жесткий, решительный, непреклонный. Таким я увидела Дамира впервые, и нет, все-таки я даже думать не хочу, насколько он птица высокого полета и какая громадная между нами пропасть.

Собственно, время подбиралось к трем часам дня, а работы у меня уже не было. Я нерешительно мялась около раковины, делая вид, что протираю кран, а на самом деле ждала, когда он закончит свой рабочий разговор и подбирала слова, чтобы попросить Дама устроить для бедовой снежинки еще один мастер-класс по лыжам.

И вот, когда наконец-то я слышу:

– Все, до связи. Держите меня в курсе, что да как с этими отелями.

И понимаю, что разговор закончен, оборачиваюсь, крутанувшись на пятках и уже открываю рот, набрав побольше воздуха в легких, чтобы сказать, но Дам говорит первый:

– Ты уже все? – поднимаясь с дивана и захлопывая ноутбук. Потягиваясь, от чего внушительные мышцы забугрились под футболкой и снова ероша волосы. – Свободна на сегодня?

– Нет. В смысле, да. Я все, и я хотела спросить, а точнее попросить тебя, – затараторила я.

Черт возьми, Ева, возьми себя в руки!

– Что такое?

– Хотела предложить покататься на лыжах. Или ты занят?

– Я свободен, но лыжи сегодня не вариант, – поглядывая в окно, говорит Дамир.

– Почему?

– Фуникулеры не работают, на улице поднялась ужасная пурга и холодно. Трассы сегодня закрыты все.

– Оу-у-у, – разочарованно протянула я, скиснув. – Жаль. Я думала, ты меня поучишь еще кататься, у меня вчера неплохо получилось… вроде бы.

– Очень даже неплохо для первого раза. И я обещаю, что мы еще обязательно найдем время и отправимся кататься, снежинка, – говорит мужчина, подходя ко мне и, подцепив пальцами за подбородок, заставил поднять взгляд. – А на сегодня, раз уж ты освободилась, да и я тоже, у меня есть другое