Пристань к произвольно выбранному джентльмену. Озадачь его откровением о том, что вы недавно переспали, а он так тебе и не перезвонил, и ты ужасно расстроена. Громко пересказывай вслух детали и подробности вашей ночи случайной страсти. Аккуратные намеки на то, что он не на высоте в нескольких ключевых анатомических зонах, послужат эффектными дополнительными штрихами.

Только будь осторожна: если он пришел в бар с группой друзей мужского пола, то набирает очки он, а не ты. Лучше всего подловить его со спутницей или одного. И не слишком увлекайся. Доведение человека до белого каления – спорт, который вызывает привыкание.

Заведи разговор с совершенно незнакомым человеком, будто вы знакомы тысячу лет и он просто вклинился в разговор на полдороге. Обязательно используй большое количество фамильярных слов и жестов, например, невзначай касайся его локтя, спрашивай о здоровье семьи и так далее.

NB: именно так я и познакомилась с А1.

Скажи человеку, что ты – девушка по вызову. А потом рассмейся. Никто этому не поверит.

– Ой, да я тебя просто разыгрывала. На самом деле я – монахиня!

Финал этой связи был написан раньше, чем ее начало. Он – мужчина, который снимает женщин для секса, а я – шлюха, и в какой-то момент его вкус непременно изменится.

Я начала привыкать к нему, и, хотя я его не люблю, все же признаю́, что мне было так же интересно оставаться на всю ночь и разговаривать с ним, как и получать деньги за плотское соитие.

Финал этой связи был написан раньше, чем ее начало. Он – мужчина, который снимает женщин для секса, а я – шлюха, и в какой-то момент его вкус непременно изменится.

На втором этаже у него большая ванная комната, с огромной ванной и позолоченными кранами, с четырьмя рисунками на стенах, изображающими какую-то деревушку во Франции. Он говорит, что это подарок от самого художника. Я столько раз разглядывала эти картины, принимая ванну, что, когда маляры, побелив стены, повесили их обратно не в том порядке, я заметила это раньше, чем он.

– И верно! – сказал он, бросив взгляд на пастели. – Молодец, что заметила.

Он многое обо мне знает, этот клиент. Он знает мое настоящее имя и специальность, которую я изучала, он работает в смежной области и часто упоминает, что если мне когда-нибудь в будущем понадобится место работы – что ж… и при этих словах в десятый раз опускает в мой карман свою визитную карточку.

Это все равно, что иметь дядюшку-покровителя. Который с тобой спит.

Иногда мы вообще не трахаемся. Он не любит латекс, а я – девушка не рисковая по натуре. Поэтому он на меня мастурбирует. Я вытягиваюсь на кровати или диване, иногда на полу, подложив под голову одну-две подушки, а он усаживается на меня верхом, сразу под грудями. Пока я играю со своими сосками и его шариками, он елозит своим стволом по моему лицу. После мы отыскиваем зеркальце и вместе изучаем результат: очки начисляются за кучность, точность и объем. И поскольку ему нравится купать меня, он дает этому всему немного подсохнуть, а потом стирает бо́льшую часть устроенного им беспорядка влажной тряпочкой.

В последние несколько недель нам никак не удавалось организовать встречу. Мы никогда не устанавливали специального времени и дня, хотя обычно это был будний день и, как правило, после 10 вечера. Я в последнее время сильно занята. Он – тоже. Если у него не получится вызвать меня первой, он воспользуется услугами другой девушки из агентства.

Я вижу, что пропустила его звонок, и отсылаю эсэмэску. Так продолжается несколько недель. Я начинаю скучать по бокалу пузырящегося «Пола Роджера», который он всегда наливает мне, когда я прихожу.

Пока меня не было в городе, он звонил трижды. Начал волноваться. Это похоже на конец любовных отношений: цепляние к деталям, необоснованные подозрения, а потом решение. Просто сообщение однажды утром: «Похоже, не судьба нам больше встречаться. Буду скучать по тебе. Х.».

«Похоже, не судьба нам больше встречаться. Буду скучать по тебе. Х.».

Я тоже буду по нему скучать.

Не знаю, что это значит: то ли значительный поворот в моем мышлении, то ли дело в моих навыках домохозяйки, но я больше не заморачиваюсь на том, чтобы отделять рабочие трусики от домашних. Это не значит, что я прихожу на работу в скучных спортивных танга, зато иногда приводит к тому, что я иду в бакалейную лавку, а поверх моих джинсов выглядывает дюйм или около того кружев и полосатого шелка. И мне дали понять, что в некоторых культурах эта черта весьма приветствуется. От одной мысли в дрожь бросает!

Позвонил Н.

– Что-то тебя долго не видно.

– Да, наверное…

– У тебя все в порядке?

– Все отлично.

– Лгунья! – он был прав, как всегда. – Что происходит?

– Не знаю. Может, первый настоящий весенний день? Я гуляла, шла вдоль реки по солнышку, и мне вдруг пришло в голову, что год назад я делала то же самое с человеком, которого любила и за которого подумывала даже выйти замуж.

– Наверно, это что-то в воде или в воздухе. Я сегодня тоже думал о своей бывшей. – В смысле, о той, которая внезапно его бросила, даже не позаботившись сказать «прощай». – Я к тебе загляну, если хочешь. – Я только тяжело вздохнула. – Ладно, тогда буду у тебя через десять минут.

Н. коротко стукнул в дверь и сам себя впустил. Я сидела на диване и хмурилась.

– Эй, красотка, – проговорил он, взъерошив мне волосы, – почему бы нам не высунуть нос наружу и не поискать чего-нибудь перекусить?

Я не была голодна. Но мы все равно пошли.

– Итак, давай представим: ты встречаешь своего бывшего и ту, которая сейчас с ним, – начал Н., глядя на меня поверх салата и пинты пива в каком-то мерзейшем гастропабе[67]. – Какой бы ты хотела ее видеть?

– Толстой, – предположила я.

– А я бы хотел увидеть свою с Мистером Совершенство – если не считать того, что он импотент.

– Нет, не толстая. Глупая!

– Мистер Совершенство, но при этом импотент и с целой кучей ужасных родственничков.

– Дура и пахнет мерзко!

– О-о-о, вот это отлично! Крайнее физическое оскорбление. Продолжаю: импотент, мерзкие родственники, и еще он запрещает ей работать вне дома.

Он приканчивает свою пинту и принимается за мою, едва початую.